季木桃一路心情忐忑地跟着小和尚后面。
穿过灵岩寺的前面的大殿，到了后面禅房。
季木桃低着头进去，禅房内清静淡雅。
“这位便是季娘子。”
顾谦的声音传入耳中，季木桃抬起头看向前方。
一位眉眼慈和的中年和尚坐在桌子主位，旁边是个相貌上佳妇人，气度不凡，衣着却并不华贵，一身竹青色袄裙，眼神柔和，一直看着季木桃。
季木桃赶紧屈膝行礼。
“民女参见空明法师，参见...”
她一时不知如何称呼这贵妇人。
“你叫我芝娘子吧。”那妇人声音和煦。
“参见芝娘子！”
“你如何知道我爱吃红烧肉和狮子头？”芝娘子盯着她，语气带着好奇。
这两道菜都是她从小喜吃的荤菜。
但父母兄长都不许她常吃，觉得这两道过于平庸，大口吃肉的样子也有损贵女形象。
嫁人了，夫君乃世族大家，更是处处受限。
待守了寡，她又整日追着空明到处跑。
只能食素，空明不喜她铺张，所以她连厨子都没带，每次都是有什么吃什么。
即便是空明法师讲经，各处府衙奉上的斋菜也都是些雕刻精美，口味淡雅的素菜。
今日这两道菜端上来，她先是一愣。
以为弄错了，如何上了两道荤菜，经顾谦介绍后才知晓。
这是厨娘特地用冬瓜、蘑菇等素菜仿制的荤菜，绝未破荤戒。
空明和她尝后，都对这厨娘手艺十分满意。
芝娘子更是想见见这位有心的厨娘。
所以才让人将季木桃带了过来。
季木桃听了她的话，心中疑惑更甚，这两道菜都是贺休嘱咐她一定要做的。
她想着贺休将来还需回家中争夺家产，若有贵人相助，定会更加便利。
她略略屈膝，恭恭敬敬道：
“民女不敢居功，做这两道菜乃是食肆伙计季五的主意，民女不过是依他之言。”
“原来如此，小娘子倒是不邀功。”
季木桃唇角微微弯着：“季五此次也随民女过来，他向来仰慕空明法师，若能召他来一见，他定然欣喜感激。”
芝娘子用帕子掩面一笑，对着空明法师道：
“空明，你看，到处都是你的信众。”
“去，让他来。”
很快，小和尚领着贺休进了禅房。
这次他倒是规矩，进门弓身行礼，但并未朝着空明法师，而是朝着芝娘子。
待他站直身子，芝娘子仔细一看，愣在原地半响。
直到贺休故意咳嗽了两声，她才回过神。
季木桃偷偷瞟了一眼，芝娘子眼中竟带着些晶莹光芒，似是喜悦，又似悲伤。
片刻，芝娘子收起情绪，笑道：
“没想到啊，季娘子食肆的伙计竟生得如此俊俏。”
她对着贺休招招手，“过来，凑近些，让我仔细瞧瞧。”
贺休稳着步子，朝她走过去。
芝娘子真的上上下下，前前后后，仔仔细细打量了一番。
还抬手拍了拍贺休的后背。
“真是个俊后生！”
空明法师看着芝娘子的动作，面容微微一滞，旋即归于平淡。
芝娘子又同两人说了会话，便让他们都退下了。
待禅房只剩下空明和芝娘子二人。
空明法师看着芝娘子，语气平静：“你既如此喜爱荤腥，何苦跟着贫僧受苦食素？”
芝娘子瞪了他一眼。
“确实如此，是我脑子有毛病，今日一瞧，这伙计、顾大人，哪一个不是芝兰玉树之姿，都比你这个无情无义的和尚好上千百倍！”
说完起身离席而去。
剩下空明一人坐在桌前，闭上眼，手中佛珠捻过。
小和尚上前问是否要添饭。
空明微微睁眼，“将这两道菜送去芝娘子房中，她刚刚只顾着说话，没吃几口。”
“是！”
小和尚应声，端着菜下去了。
因晚间还需要做斋饭，季木桃和贺休两人便住在灵岩寺中。
两人住在相邻的两间禅房。
晚间做完斋菜，季木桃本就是撑着身子，到了此刻，疲惫异常。
回到禅房倒下便睡着了。
断云早等在贺休房中。
“她吃了你的解毒丸，可今日一天仍是体软无力，此刻她已经睡熟了，你进去替她把把脉。”
贺休吩咐断云，断云应下，去了隔壁禅房。
断云脚下如有软垫，走路悄无声息，季木桃又睡的十分沉，对屋中进了人丝毫未察觉。
断云轻轻搭上她的脉搏，须臾松开。
走到桌旁，将香炉打开，摁灭了里面的香，从怀中取出一只墨青色线香，点燃了放了进去。
清幽的香味从香炉中袅袅飘出。
季木桃鼻尖吸入，本来紧蹙的眉间，松了几分。
断云轻着脚步出了门。
回到贺休房中。
“殿下，您喂给季娘子的解毒丸药并不对症，只能压下她的情欲，却不能完全解除药性，刚刚属下已经燃了清心香，明日一早季娘子定会恢复如初。”
贺休点点头。
断云行礼退下。
贺休白日打听得清楚，芝娘子住在靠后山的那片禅房。
这个时辰，其他人都已经睡了。
可以去探望一下她了。
贺休出了禅房，朝后山走去。
守护芝娘子的暗卫在寺庙四周，禅房附近的暗卫已被她提前打发了。
贺休一路上畅通无阻到了后山禅房。
推门进入，芝娘子坐在雕花椅子中，抬眼看看他。
“来啦！”
贺休撇撇嘴，行了晚辈礼。
“侄儿参见姑姑！”
芝娘子名换贺芝，乃当今太上皇亲妹，当朝畅阳长公主。
贺芝走上前，眼中泪光闪闪，抬手狠狠捶了贺休几下。
“姑姑就知道你没死，你那些亲信死都不透露你的行踪，若不是跟踪他们的踪迹，你让姑姑怎么找得到你。”
贺休单膝跪下，拉着贺芝的裙角。
“姑姑莫要生气，他们也是刚刚才找到我，我得知空明法师来这里，就知道定是姑姑得了信，来寻我的。”
原来贺芝一直派人跟着贺休的亲信，得知几人都往这里赶时，便知道侄儿肯定也在这里。
刚巧她和空明也在附近州县，为了不让宫里的韦后和小皇帝起疑心，贺芝便撺掇着空明法师过来开坛讲经。
这才名正言顺的来了应平县。
本来贺芝还准备偷偷派人去寻他，没想到为她做斋菜的食肆，居然就是侄子的藏身之地。
贺休问到：“姑姑，如今宫里情况如何？”
贺芝没回答他，直接问道：“你准备何时回京？”
贺休见姑姑面露忧色，赶紧问道：“宫里出事了？”
贺芝叹了口气，“小皇帝答应了北狄的和亲，你妹妹贺雅便是和亲公主。”