王锤子一脚踏在垒起的青砖上，露出不怀好意的笑：
“行啊，既然东家看不上我王锤子的手艺，便算了。”
“不过来这里耽误我半日工，还有这些货，我兄弟搬上搬下的，总不能白费力气。”
“东家多少得补偿些。”
季木桃上下打量了两人一番，语气平静：
“那两位想要多少补偿？”
王锤子面色得意，果然是个胆小怕事的小娘子，随口说道：“好说，咱们兄弟两，凑个整数，一两银子吧。”
说完向季木桃伸手要钱。
季木桃朝贺休看了一眼，说道：“季五，你去后院，省得误伤了。”
贺休知道她对付这两个败类，绰绰有余，便点点头，拄着拐去了后院。
王锤子想起先前铺门口两人的亲昵情形，觑着季木桃姣好的面容，竟起了别的心思，寡廉鲜耻地凑近了，语气轻佻：
“小娘子若是不想出钱，也行，咱们交个朋友，图个长久情谊。”
说着伸手去摸她下巴。
季木桃抬手猛攥住他的咸猪手，朝着手背方向折过去，王锤子立即发出猪嚎。
一声还未嚎完，季木桃举起右手，连续的巴掌落在王锤子脸上。
季木桃边扇边说：“是个奸商就算了，还不要脸！”
扇得解气后，季木桃将王锤子搡开，冷笑道：“还要交朋友吗？”
王大锤捂着脸往后直退，吐了一口血水，对着旁边的汉子道：
“给我揍她！”
那汉子立马上前想要抓住季木桃。
季木桃身形一矮，抬脚踢中他膝盖穴位，那汉子腿上一阵酸麻，双膝跪地。
她顺势以手为刀，迅速击中他的喉咙，疼得他捂着脖子蜷缩成一团。
王锤子见状转身要逃，季木桃踢起地上一块碎砖，直取他的腿骨。
他瞬间跌倒在地。
季木桃冷声道：“把这些垃圾带走在滚！”
两人只能忍着疼，将东西搬走。
汉子赶着骡车，脸上横肉气得发抖，一开口喉咙跟吞了碎瓷片般刺疼：
“锤子哥，这小贱人如此欺辱咱们，难道就这么算了？”
王锤子靠在车架旁，眼神阴翳，“别着急，等找着机会，一次给她弄到位！”
铺子终于安静下来，贺休从后院进了大堂。
“得重新找工匠了。”季木桃无奈地看着他，有些烦躁。
此时，对面县衙方向传来了嘈杂声。
季木桃想起昨日的驿卒，赶紧出了铺子。
县衙中闹哄哄的，周围的百姓都好奇的停下朝里看。
季木桃转身对着贺休道：“昨日便有驿卒快马送信，看来真的有大事。”
贺休心头微微有些预感，拄着拐出了铺子。
雪仍落着，贺休一步步朝县衙门口走过去。
季木桃没想到他竟也喜欢凑热闹，见雪花落了他满头满身，急忙从铺里取了伞追上前。
贺休的脚步停下，立在县衙正对面。
一把伞突然遮在头顶，他偏头一看，是季木桃高高为他撑伞。
“季五，你腿还没好呢，这雪寒气重，别着凉了。”边说边帮他拍落雪花。
贺休朝她笑笑，复抬眼盯着前方。
县衙内渐渐安静下来，曹县令身着藏青公服，领着县内大小官吏站在衙内。
正前方摆了香案，书吏捧着黄榜站在案前，曹县令等一众官吏齐齐恭敬跪拜。
书吏宣读黄榜。
季木桃认真听着，隔的远，又都是文绉绉的遣词，听得不真切。
但中间一句她听清了，皇三子贺景继位，年号永顺。
季木桃茫然张大了嘴巴，换皇帝了？
紧接着，书吏高捧着黄榜走了出来，曹县令等人躬身跟在后面。
周围人看到这肃穆的情形，不由自主地跪了下来，很快整条街的百姓陆陆续续下跪。
季木桃也跟着屈膝，伞也不敢打了，只扔在一旁。
她仰头侧望，贺休站得笔直，嘴角噙着些笑，目光尾随着离开的一干官吏。
很快他便收回视线，弯腰将伞捡起来，遮住季木桃，伸手道：
“地上凉，起来吧。”
季木桃搭着他的手站起来，眸中仍有惊讶之色。
“怎么是三皇子，大炎太子呢？”
旁边铺子的老板听了，赶紧道：“你刚刚没听见啊，太子意图谋反，已经伏诛，皇帝禅位给了三皇子。”
“多谢，那文绉绉的话没太听懂。”季木桃羞赧一笑，朝他回了一礼。
“都是皇家的事，跟咱老百姓没关系，不过是皇帝成了太上皇，三皇子成了皇帝。”那老板拱手回礼。
“我看小娘子从那间店铺出来，这是要开店啊？”
季木桃立刻上前介绍，“是是是，准备开个食肆，今后还望关照生意。”
“好说好说，都是隔壁邻居。”
又寒暄了几句，季木桃和贺休打着伞，回了自家铺子。
贺休没进去，只静静立在铺门口，嘴中轻声念着，“永顺，永顺。”
蓦然，他低头笑了起来，笑声不大，却像是听了十分有趣的笑话。
季木桃有些莫名其妙。
“季五，你笑什么？。”
贺休止住了笑声，脸上的笑意却还在，语气带着嘲讽：
“没什么，只是觉得年号取的好。”
“是挺好的，咱们老百姓不就希望着永世顺遂吗。”
贺休点点头，不置可否。
大炎皇宫
昔日的三皇子，如今的皇帝贺景正在太后宫中。
他身穿龙纹弹墨绛纱袍子，身形修长挺拔，长相同贺休有几分相似，但眉宇间多了几分阴柔。
“母后，还没贺休的消息吗？”
太后眸中露出烦躁，“早同你说过，今后不要再提他了，有消息哀家自会告诉你。”
贺景脸一垮，一脚踹翻旁边的鎏金鹤形香鼎，顿时香灰四散，几段还未燃尽的香料反弹到他手背。
“啊~”贺景急忙甩手，手背皮肤仍被烫红了。
太后皱眉闭眼，不想看他这副毛躁易怒的模样。
“你如今已是皇帝，好歹稳重些，在哀家这发发火就算了，对着大臣绝不可如此失态。”
贺景往前踏了几步，眼神阴鸷，语气透着滔天怒意：
“那帮废物找了这么久，怎么连个尸体都找不到！”
突然，他露出怯意，扯着太后的衣袖，声音惊惶：
“母后，他、他不会没死吧？”
太后甩开衣袖，恨铁不成钢，对着贺景冰冷道：
“他若没死，你就去杀了他，让他再死一次！“
贺景浑身突然抖起来。
“我不要，我打不过他。”
“蠢货！你以为还是小时候吗，如今你是皇帝！皇帝！”
贺景咽了咽口水，压下惧意，点头道：“对，对，我是皇帝，朕是皇帝！”
太后见他冷静了下来，轻轻拍了拍他的背，安慰道：
“受了那么重的伤，就算不死也是个废人，哀家会再加派人手，定要活见人，死见尸！”