季木桃立马道：“张叔放心，我有钱的。”
张木匠摆摆手，怪嗔道：“我不是那个意思，你年纪小不懂世道艰难，你以为这摆摊容易啊，弄不好就是亏本。”
“四五两银子呢，好歹留着还能应应急，要是都花光了，你阿姐，还有那个瘸子，往后靠什么养活。”
季木桃低着头，嘴唇咬得生疼。
片刻，她抬起头，目光坚定，“没事，张叔，您帮我做，就算亏本，我也认了。”
她的手在衣袖里捏了捏，摸出一两银子，扬起脸，笑着对他说：
“张叔，这是定钱，麻烦您早些做好，我等着出摊呢。”
张木匠叹了口气，“行吧，丫头，这点活弄好，张叔立刻给你做，最多两天，你来拿。”
“好嘞，谢谢张叔。”
季木桃出了院子，隐隐听到张木匠嘀咕声。
“唉，小丫头片子，真是犟！”
季木桃权当没听到，往山上去了。
庄稼人靠山吃山，这片山上笋子多，这东西又鲜又嫩，最是好吃。
而且季木桃最拿手的便是笋丝面，她得提前做好准备，多挖些冬笋，摆摊时刚好能用。
进入山中，需经过一片密松林，山中寒凉，林中密不透光，厚重积雪丝毫未化，踩上去吱吱作响。
季木桃拢了拢衣襟，继续往前走。
出了密松林，再往上一段路，竹子渐渐多了起来，雪也没那么厚了。
季木桃弯腰，认真再地面寻着，见到一处隆起。
她蹲下扒开雪层。
一株肥嘟嘟的冬笋尖尖从地底冒出头来。
她脸上露出笑容，从背篓里拿出小锄头，小心地沿着笋的边沿刨着。
冬天的土层冻得邦邦硬。
季木桃也不敢太大力，怕伤了笋子。
只能用着巧劲，一点点刨开。
这冬笋可真肥啊，足足有小手臂那么长。
季木桃扬起锄头，用力从笋根砍断，拍了拍上面的泥土，放进了背篓。
她将土重新埋了回去，踩实了。
不挖小笋芽，不伤竹鞭，来年才能接着挖。
这是庄户人的规矩。
季木桃一路走，一路挖，很快身后的背篓沉甸甸起来。
她背后起了一层薄薄的汗，挖了这么半日，口渴的厉害。
今日出门也忘了带个水囊。
季木桃舔舔嘴唇，从竹枝上扒拉了些雪下来，直接塞进嘴里。
彻骨的寒意从舌尖往下滑。
她砸吧砸吧嘴，终于解渴了。
又挖了半个多时辰，天光昏沉下来，季木桃准备下山了。
冬日天黑的格外的快，没一小会，本还有几缕天光的山里，已经变得黢黑。
季木桃心里有些发慌，她还从未天黑后，一人待在山里头。
而且她有些迷路了，站在竹林外，仔细辨认了好一会。
才找到来时的方向，回到了那片密林。
没走多久，就感觉到身后不远处，有什么在喘着粗气。
她加快了脚步，快速在密林穿梭着，声响越来越近。
季木桃知道躲不过了，将背篓往树旁一放，转身御敌。
片刻，前方密林中窜出了两头狼。
积雪映着月光，两头饿狼幽绿的眼睛死死盯着季木桃，气流在它们喉间滚动，发出沉沉的嘶吼。
冬日食物难寻，狼格外谨慎机敏，它们不急着进攻，贪婪的眸子粘在季木桃身上，似乎在计算着如果才能最不费力地扑倒这美食。
季木桃脚下丝毫未动，紧攥锄头的手心满布冷汗，双方都在较量着耐性。
须臾的对峙后，体型稍小的那头狼已按耐不住，猛的腾空跃起，张着血口，朝着季木桃颈部袭来。
季木桃快如闪电，左脚蹬树，借力跳起，在空中旋转半圈。
与狼在空中交错的一瞬，季木桃手中锄头狠狠插入狼背，那头狼惨嚎一声，重重落在雪地。
剧烈的疼痛让它气急败坏，疯了般朝季木桃扑去。
季木桃刚站稳，一时躲闪不急，只能后撤一步，以左臂格挡。
锋利的狼爪深深划过她的小臂，衣袄撕裂，鲜血顺着垂下的指尖滴落，在雪地上晕开。
另一个狼趁机也向她扑了过来，季木桃急忙偏身一躲，狼爪掠过她肩颈，一阵剧痛，三条血痕顿时浮现脖间。
血腥味让野兽更加兴奋，它们并肩而立，低吼着逼近季木桃，獠牙外露，口鼻呼出的白雾散发着腥臊味。
突然，两头狼同时纵身跃起，左右夹击朝着季木桃扑来。
季木桃眉头紧锁，盯住受伤的那只狼。
待它离自己仅一丈时，季木桃双膝滑跪，身体后仰，狼身恰巧从她身体上方跃过，季木桃手中匕首向上一送。
刀锋自狼胸口没入，季木桃用力横切，将狼腹剖开，鲜血喷涌而出。
那头狼瞬间轰然倒地，全身剧烈抽搐着，很快没了气息。
季木桃旋即起身，右手持着匕首，弓身保持着进攻姿态，皎月映照下，她满身满脸的血，十分可怖。
剩下的那头狼见同伴惨死，幽绿的眸中露出惧意，龇牙低声呜咽着，绕着季木桃焦躁踱步。
最终扭身进了林中，仓皇逃了。
季木桃力竭倒地，缓了一小会，赶紧艰难起身。
她用雪将死狼的内脏和血迹清理干净，防止野兽嗅到血腥味跟上来。
再将背上背篓，拖着死狼尾巴，朝下山的方向走去。
——
冬日里，天黑的早，北风冷飕飕的刮着，晴了几日的天似乎有些变了。
贺休拄着木棍立在季家院门口，他穿的单薄，袍子被风吹的猎猎作响。
黑洞洞的路尽头一直不见季木桃的身影，他心里不踏实，搭在木棍上的手不停地敲叩。
那丫头出门时，说今日要上山挖笋，要晚些回来。
再说她有些身手，一般人伤不到她，不会有什么危险，贺休理性思考了一番。
脚下挪动，准备回屋去，挪了一半又停下来，把院门锁上，朝村东边走去。
这个村落他不熟，也不知道季木桃说的山在哪里。
想到那天的周胜，便一路打听，找到他家。
贺休敲了敲院门。
周胜打开门一见是他，赶紧招呼他进屋。
贺休脸上淡淡的，“不必了，木桃出门说去山上挖笋，到现在还没回来，劳烦你带路，去寻寻她。”
周胜一听，脸色铁青，“上山还没回来！那山上有野兽的，咱们老猎手也不敢在山上待到天黑啊。”
他慌慌张张回屋拿了弓箭和匕首。
“季五兄弟，我去多找几个人，一起去找木桃。”
贺休点点头，面上虽淡定，可心中犹如火烹。
这个犟丫头！
周胜赶紧找了两个猎户，燃起火把，上山寻人。
他对贺休说道：“季五哥，你腿脚不便，回家等消息吧。”
贺休声音沉沉，“我不上山，在山脚等。”
到了山脚，贺休目送几人上山后，有些颓然地靠在冰冷的岩石上。
不知心神不宁地等了多久，昏红的火把终于将山路尽头染亮。
一行人越走越近，贺休一眼瞧见走在最前面的季木桃，火把的亮光映在她脸上，虽然血迹斑斑，却扬着笑意。
看见贺休，季木桃喊道：“季五，季五，我猎了头狼！”
贺休眉心一跳，竟遇到了狼，明知道她已逃过了一劫，心脏却猛然揪紧，跳的厉害。
他拄棍急走了几步，凑近才看清季木桃胳膊、脖子都受了伤，心头几分急躁无处安放，脱口而出：
“你若死在山上，倒躲了清静，今后也不必管我这个残废了！”