应平县最大的牙行中。
三个麻绳束手的男人站成一排。
大冬日的，外面还飘着雪花，男人们却只穿着单衣，衣襟大敞着。
古铜色精壮胸肌紧实隆起。
“小娘子，这几个可还满意。”牙人谄笑着，伸手将其中一个男子的单衣扯了扯，露出更多身体。
腰线精悍有力，没有一丝赘肉，全是常年出力养出的力量感。
季木桃耳根烧得通红，幸好被鬓边的碎发遮掩住。
贝齿在口中轻轻咬唇，装出一副老练懂行的模样。
“你少糊弄我，这就算上等？长相还不如我们村头卖猪肉的。”
“不行不行，再不把最好的叫过来，我可换牙行啊！”
牙人一听，哎吆一声：“你这小娘子，着什么急啊，人还不得一批批瞧吗。”
“行吧，行吧，今天算是开门生意，我便带你去看看镇店之宝。”
季木桃暗暗咽了咽口水，捏了捏袖中的钱袋子，整整二十两银子，是找放贷的陆九娘借的。
她有了底气，站直了身子，蹙眉道：
“还不快些带路！”
牙人心里暗骂，这小娘子又色又凶，哪个下人被她买回去，夜里不是要被折腾到半死。
“小娘子，别心急，这边请。”牙人面上笑得灿烂，引她进了隔壁屋。
屋子不大，烛火昏暗，只有一张床榻，一把灯挂椅，甫一进入，浓重的药味扑鼻而来。
季木桃眯眼细瞧，榻上卧着一人，身形瘦削，被厚重被褥一压，像是撑不起一般。
牙人燃起一盏手持灯，引着季木桃来到榻旁。
一张俊美无瑕的脸在跳跃的烛火中忽明忽暗。
面色白如莹玉，墨眉微微锁着，双眸紧闭，虽是严冬，鬓边却被薄汗浸湿，散乱的几缕碎发贴颊，长睫投下细碎阴影，随着烛火轻颤着，似是忍耐着痛楚。
即便如此，一身风骨丝毫不减，反而透出一丝破碎感，更让人满心怜惜。
“如何，够俊吧？”牙人见季木桃两眼发愣，得意笑着。
“嗯，俊！”季木桃晃神地眨了眨眼，随即甩了甩脑袋，拒绝道：“不行，不行，这人看上去快死了。”
牙人双眼一瞪，拍着胸脯保证：“绝对死不了，只是虚了些。”
“姑娘，你再仔细看看，这样貌咱们县城也找不出第二个。”
牙人说完托起那人下巴，将烛火凑近，引诱季木桃多看了几眼。
说起凑巧，那人竟然微微睁开了双眼，牙人立马叫道：“快看，都睁眼了，这是同姑娘有缘啊。”
微睁的眸中，漆黑如幽潭，像是被折辱的谪仙人。
季木桃刚刚看了太多的肌肉，一下子便被这眼神吸引住了。
牙人滴溜着双眼，准备再拱一把火。
他将被褥一掀，声音蛊惑，“小娘子，下面更不赖，我亲自检查过的，包您满意。”
边说着，牙人手中烛火沿着男人身子缓缓移动，透白的中衣紧贴着身体，仿若蝉翼般透明，形状轮廓一览无余。
季木桃不动声色地瞟了一眼，旋即避开，耳根的灼热蔓延到了脸颊。
“小娘子，害什么臊，买回去都要用的，要不您先摸摸，试试手感？”
还没等季木桃反应过来，牙人已将她的手插入了男人衣襟内。
硬挺的触感让季木桃吓懵了，猛的缩回了手。
牙人一愣，不过摸个腹肌，怕啥？
这么羞涩，买回去还怎么好意思用。
不过这些都与他无关了。
牙人故意将被子严严实实盖了回去，清了清喉咙，说出惯用的话术。
“小娘子，人你也看了，满意就带回去，不满意我也没办法了，不过得快些决定，这种货色别人排队等着要呢。”
半刻钟后。
季木桃拖着一辆板车离开了牙行，那牙人站在门口朝着她挥手。
“姑娘，下次再来啊。”
他咧着嘴，心中那个喜啊，总算没砸在手里，死之前卖出去了，十五两啊，赚翻了！
躺在板车上的正是那俊美男子，买人送板车，牙人还贴心地铺了好几层稻草，盖了厚棉被，生怕他路上死了，季木桃退货。
路上的雪已积了厚厚一层，麻绳绑着板车，另一头挂在季木桃肩上，她深一脚浅一脚走着。
冰凉的雪花的落在脸上，并不觉凉，反而冲淡了她连日的浑噩。
一年前，收到兄长战死的消息，父亲不相信，去边关寻子，再无音讯。
阿姐扮成医女，去京城打探消息，可不知为何突然昏迷不醒，被医馆送了回来。
季木桃花光了积蓄延医请药，一个多月阿姐还未醒。
算命的卦姑说阿姐是中了邪祟，家中得办场喜事冲冲喜。
季木桃去找同她定亲的冯家，却被骂了出来。
无奈之下，她才来牙行买男人。
雪滑难行，路上空无一人。
季木桃边走扭头看身后，：“往后你跟我家姓，今日初五，便叫季五吧。”
“放心，我既买了你，必不会让你死了，今后咱们就是一家人。”
贺休本一直昏沉，离了那暖意缭绕的牙行，在冰天雪地里竟清醒了过来，他唇边勾出一丝凉薄的笑容。
“一家人”，可笑至极，他乃当朝太子，这几年镇守边关，一个半月前接到父皇病危消息，披星戴月赶回京城，刚入宫门便遭遇伏击，亲随拼命护着他逃出来。
众人被追兵逼至悬崖，亲随尽死，贺休重伤坠崖，沿着崖底的河水一路漂走，这才侥幸活了下来。
冲到岸边后，被路过的牙人遇见，见他皮相上佳，便想着奇货可居，卖到南风馆赚笔大的。
可半个多月了，有意向的买家看了他这快死的样子，都不收，牙人慌了，今日遇见这冤大头，便急急出手了。
贺休昏昏醒醒这半月，将想害他的人在脑中捋了一遍，排上号的，个个至亲！
此刻这陌生女子居然同他说什么一家人，贺休直感觉荒谬。
突然车轮碾着积雪的声音停了下来，季木桃轻轻将板车放稳，走到车旁，歪头瞧着贺休。
贺休懒得睁眼，只感觉鼻尖微微发痒，是那女子用手指探他气息。
“还好，还好，还活着。”
紧接着，季木桃将飘落在他脸上的雪花轻柔扫落，又为他掖了掖被角。
吱呀声再次响起。
许久后，复又停了下来。
“季五，到家了。”季木桃声音明显掺着愉悦，“我背你到屋里去。”
背？贺休以为听错了，这么个小姑娘能背动自己？
瞬间贺休感觉身体腾空，季木桃连人带被子打横扛到背上，稳稳上了台阶，又稳稳将他放置在榻上。
贺休忍不住睁开双眼，那姑娘一只胳膊正托着他的脑袋，另一手去够旁边的枕头。
垂落的发丝掠过贺休脸颊，发香萦绕鼻间，酥痒难当，半个多月了，他第一次有了活着的感觉。
“木桃回来了。”屋外进来一个农妇。
“朱大娘。”季木桃抽回胳膊，瞬间松开贺休。“多谢您今日替我照看阿姐。”
“说啥呢，我当你是亲闺女，雪大天冷，没冻着吧？”
“没呢，我不怕冷。”季木桃笑嘻嘻答着。
朱大娘站在门口远远朝榻上瞅了瞅，“这就是你买回来的人？花了多少银子？”
“十五两。”
朱大娘啧啧出声，走近了一瞧，哎吆大叫一声，拉着季木桃就要往外走：
“丫头，你上当了，这是个病痨鬼，大娘陪你去退！”