“因为这就是你的转机。”陈默看着他，
“相信我。
这一次，看似是九死一生的祸事，实则是你一飞冲天的开始。”
刘子季看着陈默的眼睛，
犹豫了半天，最终咬了咬牙：“好！我信你！”
第二天，
县里果然下达了征召徭役的命令。
所有人都避之不及，
刘子季却主动站了出来，接下了这个任务。
县令大喜过望，
当场赏了他十两银子，还拨给他五百名士卒。
三天后，
刘子季带着五百名士卒，
押送着一千名徭役，浩浩荡荡地出发了。
果然不出陈默所料，
刚走出沛县不到一百里，就跑了两百多名徭役。
走到芒砀山脚下的时候，
一千名徭役已经跑了一大半，只剩下不到三百人。
按照律法，
就算剩下的人都到了骊山，他们这些押送的人也难逃一死。
当天晚上，
刘子季把所有人都召集到一起，举起酒坛，一饮而尽。
“兄弟们！”
刘子季大声说道，
“现在徭役跑了一大半，就算我们到了骊山，也是个死！我不忍心看着大家去送死！今天，我把你们都放了！
你们各自逃命去吧！
我自己一个人承担所有罪责！”
众人听了，都感动得热泪盈眶。
“刘亭长！你是个好人！我们不能丢下你一个人！”
“对啊！反正都是死，不如跟着刘亭长反了！”
“跟着刘亭长干！说不定还能闯出一条活路！”
所有人都异口同声地喊道，
没有一个人愿意走。
刘子季看着眼前这些愿意跟他同生共死的兄弟，眼眶一热，猛地把酒坛摔在地上：
“好！
既然大家信得过我，
那我刘子季今天就反了！从今天起，我们就在这芒砀山落草为寇，等待时机，干一番大事业！”
“好！好！好！”
众人齐声欢呼，声音响彻山谷。
就在这时，
前面的山路上，
突然传来了一阵“嘶嘶”的声音。
一条通体雪白、水桶粗的大蟒蛇，缓缓地从草丛里爬了出来，挡住了众人的去路。
它吐着分叉的信子，
一双金色的眼睛死死地盯着众人，散发出一股恐怖的威压。
“蛇！好大的蛇！”
众人吓得脸色惨白，纷纷后退。
就连勇猛过人的樊屠，也握紧了手里的大刀，不敢上前。
陈默站在人群后面，
眼神一凝。
这不是普通的蟒蛇，是万蛊门豢养的蚀骨白蟒，实力达到了通灵四重，一口就能吞下几十个成年人。
就在白蟒张开血盆大口，
准备扑向众人的时候，
陈默不动声色地分出一道神识分身，附在了刘子季身上。
刘子季只觉得浑身一热，
一股无穷的力量从体内涌了出来。
他拔出腰间的三尺长剑，大吼一声，猛地冲了上去。
“孽畜！敢挡我的路！找死！”
剑光一闪，快如闪电。
只听“咔嚓”一声，
那颗巨大的蛇头，竟然被刘子季一剑斩了下来！
黑色的蛇血喷了一地，
白蟒的身体在地上扭动了几下，就不动了。
所有人都惊呆了。
过了半天，才爆发出震天的欢呼声。
“刘亭长神力！”
“真龙天子！果然是真龙天子啊！”
“跟着刘亭长，我们一定能成大事！”
众人看着刘子季的眼神，充满了崇拜和敬畏。
刘子季自己也愣住了，
他摸了摸手里的剑，不敢相信自己竟然一剑就斩了这么大一条蟒蛇。
他转头看向陈默，
只见陈默对着他微微点了点头。
刘子季瞬间明白了，是刘半仙在暗中帮他。
他没有声张，
只是挥了挥手：“走！我们进山！”
众人抬着蛇肉，
跟着刘子季走进了芒砀山。
一进山，所有人都惊呆了。
这芒砀山竟然是一座隐藏的宝山！
漫山遍野都是珍贵的药材：百年何首乌、千年黄精、紫河车、人参……这些都是能快速提升武者真气、加快修炼速度的天材地宝。
“我的天！这么多药材！”
“我们发财了！”
众人欢呼雀跃，纷纷动手采摘药材。
接下来的日子，众人就在芒砀山安营扎寨。
他们一边采摘药材，一边修炼《玄武真功》。
有了源源不断的药材辅助，所有人的武功都突飞猛进。
短短三个月的时间，
就涌现出了一百多名一流武者，
十几名后天武者。
刘子季更是进步神速，
直接突破到了大后天圆满境界，一拳就能打死一头猛虎。
一支能征善战的精锐之师，
在芒砀山悄然成型。
而就在刘子季带着众人在芒砀山安心练兵、日日精进的时候，
山外的天下局势，
已经再次发生了天翻地覆的剧变。
大蛮荒魔宗全力扶持的陈百胜、吴广才，率领五十万大楚军，与佛圣明王宗支持的胡奴儿，展开了决战。
陈百胜麾下猛将如云，
一路势如破竹，连战连捷。
胡奴儿的军队节节败退，
短短一个月就丢了七十座城池，眼看就要撑不住了。
而沛乡县的县令，
本是胡奴儿“大擎国”亲自任命的。
他见胡奴儿大势已去，
生怕陈百胜打过来清算自己，
立刻换了副嘴脸，当众宣布起义反胡，还连夜修书一封，派人送往芒砀山，
邀请刘子季带兵返回沛县，
共同起兵响应陈百胜、吴广才。
消息传到芒砀山，
众人顿时大喜过望。
他们在山里待了三个月，虽然兵强马壮，却始终没有一块安稳的根据地，粮草和兵器都难以为继。
沛县正好是他们的家乡，
人熟地熟，
简直是送上门的基业。
刘子季当即下令，全军拔营，返回沛县。
可谁也没想到，
等刘子季带着三千人马赶到沛县城下时，县令却突然反悔了。
他怕刘子季进城之后夺了他的权，
竟然下令紧闭城门，
还把提前在城里做内应的曹三合、萧天抓了起来，关在县衙大牢里当人质。
“刘子季！你带着山贼草寇，也敢觊觎沛县县城！”
县令站在城楼上，指着下面大喊，
“识相的就赶紧滚回芒砀山去，不然我就杀了曹三合和萧天！”
刘子季气得火冒三丈，
当即下令攻城。
经过三个月的药材滋养和《玄武真功》修炼，他手下的士兵早已脱胎换骨，个个身强力壮，勇猛过人。
守军哪里是对手？
城门楼上的县令直接被打懵了，
他怎么也想不到，
一群山里的草寇，竟然能打出这么凶猛的攻势。
不到一个时辰，
城门就被樊屠带着敢死队攻破了。
乱兵之中，
县令被一刀砍死，
曹三合和萧天也被救了出来。
拿下沛县之后，
刘子季乘胜追击，
当场招募了三千沛乡县子弟兵以骨干，人人传授玄武真功，并以大药滋补。
初成建制后，
又兵分三路，攻打周边的县城。
短短半个月，就接连攻下了铚县、酂县、苦县、柘县、谯县等十几个县城，
队伍也从三千扩充到三万
声势大振。
这天，
众将聚在县衙大堂里，
七嘴八舌地议论起来。
“季哥！现在我们占了十几个县城，有上万人马，也该有个名号了！”
樊屠拍着大腿说道，
“陈百胜都自称楚王了，我们至少也得自封个侯吧！”
“对啊！有了名号，才能名正言顺地招揽天下英雄！不然别人还以为我们是山贼草寇呢！”
众人纷纷附和，
都觉得应该自封王侯，
壮大声势。
刘子季也有些心动，带着众人一起去找陈默。
“刘半仙，
你看我们现在这个声势，是不是也该立个旗号，自封个王侯？”
刘子季问道。
陈默正坐在院子里的老槐树下看书，闻言头也没抬，淡淡吐出九个字：
“高筑墙，广积粮，缓称王。”
众人都愣住了。
“缓称王？”
刘子季疑惑地问道，
“现在天下各路诸侯都纷纷称王称帝，我们要是不称王，怎么跟他们争啊？”
“现在出头，就是众矢之的。”
陈默合上书，缓缓说道，
“陈百胜势大，天下诸侯都盯着他，你们现在最该做的，是加固城池，囤积粮草，训练军队。
等实力足够了，称王称帝，不过是水到渠成的事。”
众人听了，
都觉得有理，
纷纷点头称是。
刘子季也打消了称王的念头，专心治理地盘，积蓄实力。
与此同时，
芒砀山深处。
三个穿着黑色长袍、腰间挂着兽皮蛊袋的万蛊门弟子，正背着竹篓，拿着药锄，一路走到了山谷深处的药材地。
这座山，
本来是他们专门培育，用于韩王成练兵的。
可当三人走进药谷时，
全都傻了眼。
原本漫山遍野、郁郁葱葱的药材，此刻已经被采摘得干干净净。
百年何首乌的坑还留在地上，千年黄精的根茎被挖得一点不剩……
整个药谷光秃秃的，
只剩下满地的泥土和杂草。
为首的万蛊门弟子脸色瞬间铁青，
猛地一脚踹断了旁边的一棵小树，
树皮飞溅。
他攥紧拳头，对着空荡荡的山谷怒吼道：
“何方鼠辈！
居然敢夺走我们万蛊门给真命天子准备的宝山药材！”