纪风道：
“世间珍宝，可济清贫，可安民生，唯独填不满着人心贪婪啊！”
金沙闻言，微微颔首，深以为然：
“公子说的在理。”
“世人皆道金钱贵重，趋之若鹜，疯魔争抢。”
“可他们不知，金无贵贱，分文不恶，恶的从来都是人心不足。”
“一粒碎金，能养清贫人家，能安数年烟火，是济世好物。”
“但金钱对于贪婪之人，便是祸根心魔。”
金沙望向滩头那些弯腰劳作的身影，继续说道：
“我在这江滩数万年，见到太多。”
“有人凭寸金安身，一生安稳，阖家圆满。”
“有人贪万金逐利，终日奔波，不得安宁。”
“最可怜的是，有人终其一生，困于这黄沙利禄之上。”
江风吹过，卷起滩上细沙。
纪风望着远处金沙江滔滔江水，说道：
“江水万古不变，流沙岁岁不停。”
“自足常乐便好。”
金沙点点头：“是啊！”
良久，金沙拄着木杖站起身来，朝纪风微微躬身：
“和公子聊了这么多，小老儿该回去了。”
纪风起身回礼。
“再见。”
金沙转过身，拄着木杖往江滩深处走去。
他身形渐渐变淡，最后化作一缕金色的沙尘，融入了脚下那片含金的江滩之中。
纪风收回目光，朝滩头那边喊了一声：
“知白，枝枝，该走了。”
知白和桃枝枝从浅滩边跑了回来，手里还端着那只木筛。
“公子公子，你猜我们淘了多少？”
纪风看了过去，木筛底部有一小撮沙金。
数量不多，但知白脸上挂着笑容。
纪风带着知白等人驾着宝船，继续逆流而上。
越往上走，金沙江越窄，越汹涌。
两岸青山拔地千丈，绝壁如刀劈斧凿，硬生生将金沙江夹在中间。
风穿峡谷而过时，带着尖锐的啸响，撞在岩壁上反复回荡，震得人耳膜微微发麻。
绾绾攥着纪风的衣领，看着前方汹涌的江面，说道：
“公子，过了这段，便是真正的金沙江天险了。”
知白闻言往前看去。
江水赭黄，裹挟着上游雪山消融的碎冰和山间冲刷而下的碎石泥沙，翻涌着撞向江心密布的暗礁。
“轰轰轰！”
撞击声连绵不绝，浪花溅起数丈高的水雾，飞洒漫天。
知白急忙将脑袋缩了回来。
金沙江峡谷自古便是西陲天险。
不同于江河下游的平缓温润，这里是群山锁江，万壑吞流的绝地。
整条峡谷绵延数百里，江面最宽处不过数丈，最窄处仅容一舟侧身通过。
江中暗礁星罗棋布，大半潜藏在浑浊深水之下，肉眼难辨。
水下暗流交错纵横，旋坑密布。
哪怕是常年行走江上的老船工，也不敢轻易涉足这段水路。
自古以来，能穿行此峡的，唯有西番人常用的窄身独木舟，或是鞣制紧实的羊皮筏。
独木舟身形纤细，灵巧轻便，可堪堪避开暗礁。
羊皮筏浮力柔韧，不惧浅滩乱石，即便撞上礁石也不易倾覆破碎。
除此之外，寻常的楼船、木舫、商贾大船，都不敢靠近此地。
一旦误入峡中，必被狂浪裹挟，撞礁粉碎，葬身江底。
但好在敖渊送的宝船足够坚韧，还能大能小，通过金沙江不成问题。
大不了纪风唤来云，腾云驾雾飞过去。
舟行峡中，一路向西。
两岸绝壁不断向后飞速退去，湍急江水在船身两侧飞速奔流。
风声、浪声、石坠声不断交织在一起。
“公子，怎么感觉有点冷了。”
走着走着，知白忽然缩了缩脖子。
绾绾说道：
“近雪山了。”
“金沙江源头出自西陲万仞雪山，越往西行，越靠近雪山腹地，水汽高寒凛冽，山势也愈发雄奇险峻。”
“过此百里险峡，便出了大观常规的戍守地界，抵达真正的西极边陲。”
“古号“白狼旧地”，也就是如今人们口中的西番边界。”
纪风微微颔首，目光望向峡谷深处的茫茫雾气。
宝船依旧匀速西行，稳渡险江，无惊无险。
一路所见，尽是绝境山河。
崖壁高耸入云，遮天蔽日，古藤枯萝零星攀附在石壁缝隙之间，苍老虬曲，在狂风中摇曳不定。
江水日夜冲刷崖底，经年累月，将石壁底部打磨得光滑黝黑，布满水痕沧桑。
江中乱流旋坑层层嵌套，大小不一，大的可吞丈许巨石，小的能卷细碎浮木，凶险莫测。
偶尔还能看到几截腐朽断木，残破骨片随浪浮沉。
行了不知多久，宝船深入峡谷腹地。
前方山势忽然微微松动，原本逼仄收拢的天地缓缓舒展，一线天光逐渐拓宽，不再压抑幽暗。
绾绾望向远方雾气笼罩的山口，说道：
“公子，前方就是唐蕃古道的必经隘口，婆驿古关。”
“婆驿？”
纪风望了过去。
绾绾继续说道：
“嗯，是大观西陲的极边驿关。”
“大观疆域辽阔，西陲边界至此而止。”
“此关以东，尽属大唐剑南道羁縻管控，设有戍卒、驿吏、烽燧，归大唐法度管辖。”
“此关以西，便是苏毗遗部，西番诸族的游牧之地，不受大观管束，是真正的异域边荒。”
纪风目光穿透薄雾，遥遥望去。
数里之外，两山对峙而立，形成一道天然隘口，扼守整条金沙峡谷西行要道。
山口石壁之上，隐约可见古老的人工凿痕，层层叠叠的夯土残垣依附山势而建。
上边竖着一方斑驳老旧的青石碑。
石碑历经百年风雨侵蚀、江雾冲刷，字迹大半模糊不清，唯有中间两个古朴隶字，依旧依稀可辨：
婆驿。
宝船继续前行，穿过最后一段湍急江流，稳稳驶出百里金沙险峡。
踏出峡谷的那一刻，扑面而来的景象，让众人皆是微微一怔。
眼前的群山不再紧绷狰狞，层层铺展、连绵起伏，山势变得平缓。
江水也褪去赭黄浑浊，渐渐恢复清碧色泽，奔流之势平缓不少，江面再度变得宽阔舒展。
两岸不再是寸草不生的绝壁，而是草木葱茏、山花零星、草甸连绵，绿意铺展至远山脚下。
天光澄澈高远，云絮轻薄缥缈，风里褪去了刺骨寒意，多了草木与泥土的清新气息。
一峡之隔，竟是两重天地、两种山河气象。
绾绾望着眼前景致，说道：
“过了婆驿古关，便正式踏出大观正统戍守疆域了。”
“再往西行百余里，便是白狼旧地。