莺的话让众人心头一沉。
“按以往的经验，夜鬼潮汐会率先围攻各大主城。
如果主城撑住了，夜鬼潮就会转头席卷整个荒原。
所有的牧场、矿坑、营地，一个都不会放过。”
她顿了一下，惨然地笑道，
“百万级的夜鬼潮，哪怕是五阶的存在，被围住了也得被吞噬得一干二净，没有例外。”
“百万级。”
凌霜重复了一遍这个数字。
“按这个商人的说法，只多不少。”
莺继续说，“上一次潮汐规模不到这次的一半，仍然有三处类似霜脊荒原的牧场被啃食得一干二净。
另外其他区域有座叫霜夜的主城，差点被攻破。”
张暮在一旁好奇地问道，
“野生的夜鬼，跟你们放牧的夜鬼，有什么区别吗？也是大脑袋怪吗？”
莺自从知道了张暮的名字后，对他也没什么好脸色。
“是的，夜鬼是最容易产出完美白晶的生物，你看它们的头颅那么大就知道了，整个身子都在给脑袋里的源晶补充营养。
牧场主每隔七年就会抓捕一批未达到三阶的夜鬼母体，施加奴隶印记，然后让我们这种奴族去放牧。
但每当夜鬼潮来临，所有的夜鬼母体都会被杀掉，因为它们会冲破奴隶印记，回到夜鬼的野生族群。”
这话一出，吓得张暮连忙回头找王灿。
他还养着一头大的呢。
莺冷哼了一声。
“不用看了，在跟那大家伙配合拦截的时候，我就察觉到了，它的灵智已经被彻底抹去。
况且，夜鬼潮早就生成了，它要叛变，早已经逃了。”
这时候，凌霜脑子里闪过一个念头。
夜鬼潮汐，每隔七年一次，席卷整个荒原。
这种有周期性的灾难，就像被什么人设定好的清洗机制。
文明试炼。
这个词从凌霜的脑海突然跳了出来。
在亚特兰蒂斯的遗迹、看守者巴蒂卡的话。
这是个被废弃的试炼世界。
这些周期性的潮汐，会不会就是试炼场的“清洗程序”。
可是之前的文明试炼，不是已经结束了吗？
他突然想到了另一个很严峻的现实。
其他的人类安全区，
会有能力应对这场灾难吗？
想起自家这头夜鬼母体的莫名进化，
凌霜有种不详的预感。
夜鬼王的诞生，
或许可能跟人类出现在这个世界有关。
“小毅，你的玄女01能装多少人？”
凌霜突然开口。
吴毅一直默默站在他身后，已经从语气里听出了事情的严重性。
“玄女01的设计目的不是载人，除我们一百具机甲外，载员是三百二十人，包含机组。
但如果拆除非必要设备，挤满所有舱室，可以装到一千人左右。”
“你们有足够能量储备用来一直启动吗？”凌霜提出了自己的疑惑。
吴毅沉默了一瞬。
“玄女01的动力系统分为两部分。
常规飞行用的是液氢加液氧的组合推进，这部分燃料充足。
但启动虫洞跃迁引擎、能量护盾、还有那些菌丝的活性维持，需要的是另一种能源。
那些宇宙菌自己产生的生物能量。”
“宇宙菌？”凌霜看向吴毅。
吴毅抬起右手，翻过手腕。
骇人的是，银白色的菌丝从他的作战服袖口爬出来，在腕关节处编织成一圈细密的纹路，像某种活着的纹身。
张暮一改脸上的淡然，死死地盯着他的手臂。
“不用担心，操纵鸾鸟机甲，就必须跟宇宙菌共生。”
“这些菌类，是在月球背面发现的。”
凌霜的瞳孔微微收缩。
“二零三一年，月球背面永久科学考察站立项。
选址的时候，探测器在一个陨石坑底部发现了异常的能量波动。
钻探之后，发现了一层厚度超过十米的菌丝网络。
就是你现在看到的这些东西的母源体。”
“你这些消息应该涉密了吧，不方便说可以不说。”
张暮很配合地用手堵上了耳朵。
“按南天门计划战时条例，确认文明基地后，管理层享有最高涉密权限。”
吴毅此时陷入了回忆中。
“起初我们以为只是某种极端环境下的微生物群落。
但样本采集后，研究团队发现了一个惊人的事实。
这些菌丝不是自然演化出来的。
有被基因编辑过的痕迹，基因序列里有难以理解的编码片段，像是被人为设计出来的。
它们能在极端环境下存活，能在真空、辐射、极低温中保持活性，甚至能在没有水和氧气的条件下进行代谢。
最重要的是，它们对人类没有攻击性，但对小白鼠这种实验对象就是异常嗜血。
就像是，有人特意为我们准备好的。”
凌霜的眉头微微皱起。
“有查出来源吗？”
“不知道。”吴毅回答得很干脆。
“南天门的专家研究了一年，没有任何结论。
他们只能确认一件事，这些宇宙菌的设计者，科技水平远超人类，至少是友好的态度，因为对方留下了使用说明书。”
“说明书？后来呢？”
“就是一些石板，用的是象形文字。
后来，国家决定利用这些宇宙菌。
吴毅的声音低了下去，“南天门计划的核心，是空天战机的动力系统和武器系统。
液氢加液氧的推进方式在地球轨道上够用，但无法支撑深空航行。
宇宙菌的出现，填补了这个空白。”
他指了指身后那架银白色的巨兽。
“菌丝嵌入机体的每一个关节、每一条能量导管跟装甲板。
它们和机体形成了一个共生的生态系统。
没有宇宙菌，玄女01只是一架地内飞行的铁疙瘩。”
“但当时出现了一个问题。”吴毅话锋一转，“玄女01建成之后，我们才发现，宇宙菌的核心功能需要一种特殊的能源来激活，说明书里并没有提到这一点。
液氢加液氧只能维持它们的基本活性，无法驱动跃迁引擎和能量护盾，甚至连菌丝的自我修复能力都会大打折扣。”
“什么特殊能源？”凌霜问道。
接下来吴毅的话震惊了在场的所有人。
“是异兽的能量源晶，两年前，月球上就出现过异兽！”