“还有，大批失业的人也活不下去。
不完全统计，全国失业工人一百二十二万多人，失业知识分子十八万八千多，加一起一百四十多万。
这还没算半失业的二十五万多，眼看要失业的十二万多。”
“解决这些人的吃饭问题，保住他们的活路，对打完解放战争、巩固新国家，特别重要。”
“那时候，社会各界的人，针对困难户，搞了捐“一把米”、“一件衣”、“一块钱”这些互相帮忙的活动，帮穷苦人撑下去。”
“其中，南锣鼓巷街道办的刘慧珍同志，她自己就是个困难户，一个寡妇拉扯三个孩子。”
“可她没认命，不光收养了个小婴儿，还自己想法子活。
在救济站干活，她不但手脚勤快，干活也卖力气。”
刘慧珍念到最后那几行字，嗓子眼儿堵得厉害，声音都抖了。
她做梦也没想到，自己这辈子还能上报纸？
这个年头，能上报纸的人，那可不是普通人。
全是全国劳模、战斗英雄那种级别的人物。
易中海那样的七级钳工，都不敢说能上报纸，更别提她刘慧珍了。
可现在，她的大名真的印在报纸上。
救济站里那些人，听着她念完报道，哗啦啦全鼓起掌来。
刘慧珍眼眶发红，转头看向王主任：“王主任，这……我真……”
王主任摆摆手，笑着开口：“慧珍，你可是帮了我大忙。
救济站这边人手一直不够使唤，但光加人，也治不了根子上的问题。
你在这儿的时候，教他们干活儿，学东西，以后就算离开这儿，他们也能自己养活自己。
你帮了他们，也帮了国家的大忙。
区里对你这事儿特别重视，特意让我给你申请了奖金。
等过几天钱下来，我亲自送到你们院儿里去。
对了，扫盲班老师那边说了，你初中的课程能算毕业了。
这是你的毕业证。”
刘慧珍接过那个红本本，手都在哆嗦：“谢谢王主任！”
“谢什么谢？这都是你自己挣来的。
慧珍，说句实在的，自从你把援朝带回家，我看你整个人的精气神都不一样了。”
刘慧珍点头，声音有点哑：“援朝没来的时候，我真觉得活着没啥意思了。
我老想着，孩子他爸走了，我留在这世上还能干什么？
可援朝一来，我就觉得，我得把他拉扯大啊。”
“可不就是这个道理。
现在男女平等了，你男人没了，心里难受是肯定的，但慧珍，妇女也能顶半边天。
如今这世道不一样了，你可千万别再钻牛角尖。”
“嗯，以后不会了。”
郭大娘在旁边笑呵呵搭话：“哎哟，慧珍，你这可太厉害了，上了报纸！咱街道办，别说女同志，就是男同志也没见谁能上报纸的。”
王大厨也跟着点头：“谁说不是呢。
慧珍，这是人家送我家的一块布料，我用不上，你拿回去给孩子做件衣裳穿。”
刘慧珍赶紧摆手：“王大厨，这可不行，东西太贵重了，我不能要。”
王大厨硬把布料塞过去：“拿着拿着，我这是有事儿求你。
过几天我得出去给人做席面，救济站这边我怕忙不过来，想让你帮我盯几天。
最多三天，我一准儿回来。”
刘慧珍一听是这事儿，笑了：“没事，就是做三天大锅菜，平时你做的那些我都看在眼里。
王大厨，你放心去就行。
布料真不用给。”
“那可不行。
我娘说了，做人不能光顾自己。
你带着孩子，帮我忙活三天，我哪能让你白干？必须收下！”
王大厨说完，布料直接塞到刘慧珍手里。
刘慧珍推了几下没推掉，只好收下。
她看了一眼，布料不算大，心里盘算了一下，这人情她还得起，这才放心收下来。
忙完手里的活儿，刘慧珍跟郭大娘一块儿往扫盲班走。
到了门口，孙秀菊已经坐在里面等她了。
“孙大妈。”
刘慧珍喊了一声。
刘慧珍乐得嘴都合不拢了，做梦也没想到自己这辈子还能上回报纸。
这下好了，总算能当她儿子的体面妈，不会拖沈援朝的后腿。
孙大妈凑上来问：“慧珍，瞧你这眉开眼笑的，碰着啥好事了？”
“还没准信呢，过几天再说。
大娘你今儿也乐呵得很嘛！”
刘慧珍心里门儿清，上报纸这事基本板上钉钉了。
可她又不好意思直接嚷嚷出去，怪害臊的。
等街道办发奖那天再说不迟，这会儿先憋着。
孙秀菊笑得眼睛都眯缝起来：“是援朝那小子，会爬啦！我亲眼看着他打炕里头爬到窗根底下。”
她边说边比划沈援朝趴在窗台上的小模样，那软乎乎的劲儿，看得人心都快化了。
刘慧珍吓了一跳：“就会爬了？这才多大点儿？棒梗还坐不稳当呢，阎解娣才刚学会坐！”
“谁说不是呢，爬得利索着呢。
援朝这孩子，我早说了，打小就透着机灵劲儿。”
听孙大妈这么夸自家儿子，刘慧珍心里美滋滋的。
今儿个她上了报纸，沈援朝又会爬了，双喜临门啊。
等回去就给孩子泡碗麦乳精，好好补补。
这孩子果真命好，不光自个儿有福，还能把福气带给她跟两个闺女。
那天送奶粉和麦乳精的老板也是个大好人，一分钱没收。
等拿了奖金，得去买点东西登门道谢去。
要不是人家，沈援朝怕现在还没断奶呢，哪能长得这么虎头虎脑的。
还有王大厨给的布料，正好给孩子裁身春装。
数着日子，再过几个月沈援朝就该学走路了，开裆裤得多准备几条。
刘慧珍满脑子盘算着这些家长里短的小事，觉得日子越过越有奔头。
走进扫盲班，老师迎面就喊：“大家鼓掌，欢迎刘慧珍同志拿到初中毕业证！”
扫盲班的老师高兴坏了。
南锣鼓巷这片住的不是轧钢厂的工人，就是从农村进城来的妇女。
平时让认个字，一个个都不当回事。
别的街道办扫盲班早就拿了不少奖了，就这边因为工人们白天干活累得够呛，晚上吃完饭天都黑了，再跑来上课，第二天上班准没精神。
街道办想尽了招数动员大家来上课，可就是不起劲。
这回可好，刘慧珍一个吃了上顿没下顿的穷门小户的妇女，愣是学会了足足两千个常用字。
这水平都赶上领导干部了。
她还不光学完就扔，回家天天温习，一个都没忘。
这个典型对南锣鼓巷来说，简直就是雪中送炭。
老师早就把刘慧珍的事报到上头去了，准备拿她当榜样，还要给她申请奖励。
这么一来，大伙儿总该有劲头学认字了吧。
“刘慧珍同志，你给大家伙讲讲，咋想着来扫盲班的？啥事让你一直坚持下来的？”
刘慧珍站上讲台，底下四十多号人全瞪着眼看她。
刘慧珍站在前头，声音不算大，但句句实在：“咱们都是一个胡同住着的，我啥情况，各位都清楚。
我叫刘慧珍，男人没了，拉扯着两个三岁的丫头，日子紧巴巴的。
前阵子，王主任抱来个孩子，送到咱院里。
我一见那娃，心里头就软了，当时就决定收养他，取名叫沈援朝。”
她顿了顿，接着说：“可我一个没工作的寡妇，家里穷得叮当响，要养活这娃，得有个营生。
多亏王主任介绍，我去了救济站干活，在那儿认识了郭大娘。
郭大娘跟我说，只要认得字，就算眼下没岗位，等有了空缺，也优先考虑咱们。
从那以后，我就铁了心要学认字。
以前我是农村户口，为了养援朝，才把户口迁到四九城来。
我想着，要让我家援朝过上好日子，我就得拼命学。
就是抱着这个劲儿，我才一直使劲认字……”
刘慧珍把自己认字那点事儿讲完，底下不少人眼里都带着佩服。
说真的，这女人心肠太善了。
自家日子都快熬不下去了，还见不得孩子受苦，愣是把个小婴儿抱回去养。
为了那娃，她还这么拼命。
“刘慧珍同志的学习劲头和品德，都值得咱们大伙儿学。”
老师拍了拍手，“班上好多同学，比她来得早，可认的字却没她多。
估计大家还没真正明白识字的好处。
这样，让刘慧珍同志给咱们念几个小故事，听听认字到底有啥用。”
孙秀菊坐在底下，一边听一边擦眼泪。
她心里想，要是当初自己收养了沈援朝，说不定现在日子也变样了。
那孩子一来，刘慧珍的命都跟着改了。
想到这儿，孙秀菊跟易中海离婚的心思更坚定了。
刘慧珍拿起报纸，清了清嗓子：“我念个小故事。
川地南边有个阳关村，有个农民叫石某，解放前就靠种地活。
有一天，他在地里干活，保长忽然跑来，塞给他一封信，让他送到区里，还说马上就得走。
石某一听是急信，抬腿就出发了。”
“走到半路，碰上了一个做生意的亲戚。
这亲戚走南闯北，认得几个字。
他听说保长让石某送急信，觉得不对劲——保长身边那么多人，干嘛非要个农民去送？他就把信打开一看，里头写着：“送信的这个人，就是今年我保的兵丁。
我保的任务，已经完成了。
””
“石某一听这话，脸都吓白了——这是要拉他当壮丁啊！他知道回不去了，就托人给家里捎了个信，自己在外面躲了两个月。
建国以后，他跑去参加了扫盲班。
他说，不认字就是睁眼瞎，连抓壮丁都能自己送上门去！”
“哈哈哈！”
扫盲班的人全笑了。
刘慧珍也忍不住乐，偏偏这事还真是真事。
老师看大家没当回事，又说：“要是觉得现在不抓壮丁了，那我再换个。
刘慧珍同志，你念这段。”
刘慧珍低头看了看报纸，接着念：“去年，有个县城搞三八妇女节大会，东沿村的妇女们结伴去县城开会。
这些人平时没出过远门，进了城看啥都觉得新鲜。
走着走着，看见一个人提了包麻花，几个妇女赶紧上前问，麻花在哪买的。
那人随手一指，说了个大概方向。
于是她们顺着那方向走，没多远，就走到一个苇席搭起来的地方……”
刘慧珍讲了个例子：“那几个姑娘不识字，瞅见墙上有俩字，以为是卖麻花的铺子。
结果一推门，里头蹲着个男人，喊了声“你们干啥！”那俩人赶紧退出来。
再抬头看墙上，明明白白写着“男厕”，可惜她们一个都不认识。”
全场瞬间安静了。
扫盲班老师接过话：“大伙儿瞧见了吧？没文化，过日子都费劲。
买东西、上厕所，哪儿哪儿都摸瞎。
你们说，要不要像刘慧珍同志那样，塌下心来好好学？”
“要！”
这一嗓子，整个教室都跟着喊起来。
刘慧珍这一闹，大伙儿的劲头全被带起来了。
而这所有的事，都得从那个叫沈援朝的娃娃说起。
刘慧珍那边忙得热火朝天的时候，沈幼楚、沈幼甜、何雨水还有院子里其他孩子，也没闲着。