“挖了多深？”苏晓晓问道。
“差不多二十米，”白芷说，“和圣石的深度一样。”
“周围没有别的东西，就是孤零零一块石头埋在土里。”
苏晓晓把石头翻来覆去地看了几遍。
温热，没有玄冥后说的那么烫。
她试着把两块直线纹的石头靠近，它们之间的空气似乎微微发烫，但石头本身没有明显变化。
“坑填了吗？”
“填了，地面恢复了原样。”
苏晓晓微微颔首。
白芷犹豫了一下，问道：“女王，这些石头到底有什么用？”
苏晓晓沉默片刻，轻轻摇头：“不知道。”
“但它们都被埋在地下二十米深的地方，应该不是自然形成。”
白芷的脸色变了。
“难道是人为埋进去的？是谁？”
苏晓晓没有回答。
她想到了影族。
黯说圣石是他们数百年前遗失的，那这些直线纹的石头呢？
影族从来没有提过。
是故意没说，还是根本不知道？
如果是影族埋的，他们应该知道位置。
但他们只找到了圣石，没有来找这些直线纹的石头。
所以，埋这些石头的，应该不是影族。
那是谁？
苏晓晓凝眸沉思。
影族的圣物是圈状纹理，而她手上的却是直线。
材质相同，纹路不同。
她忽然想到一种可能。
这些石头......会不会是某种钥匙？
圈状纹的钥匙开一种锁，直线纹的钥匙开另一种锁。
而锁，就在她的营地下面？
苏晓晓低头看了一眼脚下的泥土。
这个念头一旦冒出来，就再也摁不回去了。
“白芷。”
“在。”
“让侦察兵多注意一下影族，看看他们有没有藏着直条纹的石头。”
白芷点头，转身去传令。
苏晓晓把两块石头分别塞进不同的口袋，站起来走出营帐。
天色已经全黑了。
北方的黑暗中，那股金属烧过的气味越来越浓。
她站在城墙上，能看到北面警戒线上巡逻兵的火把在风中摇晃。
黑锋从北面走过来，脸色不太好看。
“女王，北面有动静。”
苏晓晓的眼神一凛：“什么动静？”
“警戒线上的弟兄说，今天晚上那股气味突然变浓了，而且深坑方向有光。”
“不是火把的光，是暗红色的，一闪一闪的，像是在……呼吸。”
苏晓晓的手指微微收紧。
暗红色的光，一闪一闪。
她想起了焦尸甲壳上那些纹路，在接触黑色液体时也会发出暗红色的光。
“有没有东西爬出来？”
“没有，只有光，没有声音，也没有爪印。”
苏晓晓略一思索，便果断道：“传令下去，北面警戒线再往前提五里，所有岗哨配影族匕首。”
“发现任何异常，不要交战，立刻发信号并撤退。”
“是。”
黑锋转身跑向北面。
苏晓晓站在城墙上，望着北方黑暗中那若有若无的暗红色光。
她的营地下面埋着石头。
深坑里藏着东西。
影族在中间跪拜石碑。
南面也埋着石头。
这些东西不是孤立的。
它们是一张网，而她的营地，似乎正处于这张网的中心。
苏晓晓把怀里的直线纹石头掏出来。
它从内部透出来的暗红色光，和远处深坑方向的光一模一样。
苏晓晓的呼吸停了一瞬。
石头在感应深坑里的东西。
她猛地攥紧石头，声音压得很低。
“白芷，今晚所有人都不许睡觉。”
“把黑锋叫回来，我有事要交代。”
看到女王凝肃的表情，白芷似乎也感觉到什么。
他立刻转身跑向北面。
苏晓晓站在废墟上，望着北方的黑暗。
如果她的猜测是对的，深坑里的东西很有可能会出来。
不是一只两只，是一批。
而她的营地，就是它们的目标。
然而。
苏晓晓的反应还是慢了一些。
黑锋从北面跑回来的时候，脸色已经不只是不好看，而是发白了。
“女王，深坑那边的光越来越亮。”
他喘着粗气：“警戒线上的弟兄说，能听到坑里有动静。”
“像是有什么东西在往上爬，甲壳摩擦石头的声音，很密，很多。”
苏晓晓的手指猛地收紧。
“白芷，把所有能调动的工蚁全部撤到城墙后面。”
“武器工坊里的影族箭头全部拿出来，分给毒刺军。”
“防御塔上的投射装置装填好，随时准备投入战斗，做好一切准备。”
白芷一脸紧张：“女王，要不要通知玄冥后？”
“来不及了，”苏晓晓摇头，“她的兵在北面二十里，我们撑过一个时辰再说。”
白芷咽了口唾沫，转身跑向营地。
苏晓晓跳上城墙，站在最高处，望着北方。
黑夜中，那片暗红色的光不再是一闪一闪的，而是变成了持续的光晕，像有什么东西在深坑底部燃烧。
黑锋跟在她身后，手里握着影族匕首，指节发白。
“女王，您觉得会是什么东西？”
“不知道，”苏晓晓的声音很平静，平静得连她自己都觉得意外，“但不管是什么，既然能从坑里爬出来，而且是活物，就能被杀死。”
黑锋咬了咬牙，没有接话。
时间一分一秒地过去。
营地里的工蚁们已经全部撤到了城墙后面。
毒刺军的弓箭手爬上了城墙，每人腰间别着两壶影族箭头，在黑暗中泛着冷光。
防御塔上的投射装置已经装填完毕，工蚁们紧张地盯着北方。
苏晓晓站在城墙上，一动不动。
她能感觉到口袋里的石头在发烫，隔着衣服都能感觉到热度。
她掏出低头看了一眼。
暗红色的光芒从石头内部透出来，照亮了她的手掌。
纹路在光线下变得格外清晰，像是有什么东西在里面流动。
苏晓晓把石头重新塞进怀里。
北方的地平线上，暗红色的光晕突然扩大了。
不是慢慢扩散，而是猛地向外一胀，像是有什么东西从坑里喷了出来。
然后，光晕缩了回去，但比之前更大、更亮。
紧接着，她听到了声音。
是脚步声。
沉重的、密集的、越来越近的脚步声！
苏晓晓瞳孔猛地收缩。
那些东西，来了！