刘黑闼环顾四周——四千河北子弟被围在旷野上，四面隋军如铁壁合拢。
“拿盔来。”
亲兵愣了一瞬，还是摘下自己的头盔递过去。
刘黑闼把自己的头盔解下，亲手扣在苏定方头上。
“定方……”
“走！”苏定方猛地一推他，转身朝亲兵喝道，“分出两队！一队随将军从北面偏隙突围！其余人——跟我来！”
刘黑闼被亲兵架着往北面冲去。
他回头看了一眼，苏定方已经拨马朝相反的方向奔去，身后跟着数百残兵，嘶吼着扑向西南方向。
那顶头盔在残阳下闪着光。
苏定方收拢残兵，三百余人，个个带伤，甲胄残破，兵器卷刃。
他把人分成三圈。
外圈——步兵持长槊、立盾，面向外围，构筑环形步防，阻挡骑兵冲击。
中层——骑手留在马上，作为机动预备队，哪里防线告急便驰往补缺口。
内层——数十亲兵护持阵心，旌旗居中，苏定方就在旗下。
圆阵缓缓转动，三百六十度皆有防备，如一只竖起尖刺的刺猬，迎着四面压来的隋军。
高岗之上，李靖策马而立，俯视着谷底那个正在成形的圆阵。
他原本面无表情，可看了一阵，眉头缓缓拧起来。
“这是……”他低声自语，目光凝在圆阵上，“轮骑圆阵。”
他身边的李德謇凑上来：“父亲，此阵有何讲究？”
“此阵无前后之分，四面皆可御敌。最适合身陷重围之时，以少抗多。”
李靖顿了一下。
“好个绝境守御之阵。本以为刘黑闼只是悍勇，不料还深谙布阵之道。”
“父亲，那咱们怎么打？”
李靖收回目光，手指在鞍前轻轻叩了两下。
“此阵有一处死穴，只能应付单点冲击。一旦对手多处同时发难，他的中层预备队便要来回奔驰，周转不开，顾此失彼。”
“传令！将漕骑分作三支独立锥形阵。”
“三支？”李德謇愣了一下，“同时冲？”
“不。”李靖摇头，“第一锥，先攻东侧，佯攻，诱他把预备队调过去。”
他抬起银枪，指向圆阵西侧和南侧。
“待他预备队奔赴东面缺口，第二锥、第三锥同时冲击西面、南面。两个缺口一起撕，他的预备队跑不过来。”
李德謇眼中精光一闪，抱拳道：“孩儿明白！”
号角声起。
第一支锥阵呼啸着冲向圆阵东侧。
铁蹄踏碎枯草，箭矢如雨泼去。
苏定方在东面防线上立刻调兵，中层机动骑队尽数向东驰援，堵住缺口。
盾兵举盾，长槊斜刺，将第一锥的冲势死死挡住。
东面顶住了。
可就在预备队尽数向东奔走的一瞬间——
西面、南面，两支锥形阵同时启动。
铁蹄声如两面巨鼓同时擂响，从两个方向狠狠扎入圆阵。
苏定方瞳孔骤缩。
“西面！南面！预备队回援！”他嘶声吼道。
可来不及了。
预备队刚从东面奔出百余步，西面和南面的防线已经被撕开两个大口子。
漕骑如潮水般涌入，圆阵被割裂成数段。
苏定方拔刀冲上前去，连斩两名冲入阵中的漕骑。
可缺口太多，四处都在告急，三百残兵顾此失彼，阵型彻底崩碎。
残兵死战，伤亡殆尽。
苏定方环顾四周，身边只剩十几个人了。
李靖的旗号在高岗上稳稳立着，像是这一切早已写好的结局。
苏定方低声叹道：“李靖瞬息看破阵隙……河北遇此强敌，乃是河北之大不幸。”
他拔出腰间长剑，横在颈前。
李靖卫队疾扑上前。
一人挥槊格开长剑，两人从侧面扑上来，将苏定方按倒在地，夺下长剑，缴了他的兵器。
苏定方被反绑双手，押到李靖马前。
李靖翻身下马，走近细看。
头盔之下，是一张年轻的面孔，满是血污和尘土，但眉眼间透着一股沉静之气。
不是刘黑闼。
李靖微微讶异，上下打量了他一阵。
“方才阵中指挥圆阵之人，便是你？”
苏定方昂首不答。
李靖没有追问，围着苏定方慢慢走了一圈，目光落在他被绑住的双手上——虎口崩裂，指节粗大，是常年握兵刃的手。
“你这轮骑圆阵，绝境守御，已是上等布阵之法。只是此阵有一处死穴——只能应付单点冲击。一旦对手多处同时发难，你的中层预备队便要来回奔驰，周转不开，顾此失彼。这便是破绽。”
苏定方闻言，静静思索了片刻，缓缓颔首。
心中震撼——此人一眼看穿自己仓促布下阵法的短板。
在窦建德帐下，自己的谋略从未被人看重；今日败于敌手，却被对手一眼识慧。
如遇良师。
李靖看着他，目光里多了一丝欣赏。
“你有良将之才，何必一死殉败局？”
苏定方沉默了一阵，昂首挺胸：“败军之将，唯有一死，不负夏王。”
李靖摇了摇头。
“战死容易，识势难。我不逼你今日便降，但你可留在我营中，静观天下大势，慢慢思量。我不取你性命，亦不迫你立誓。”
苏定方沉默了。
他低下头，没有说话，但也没有再寻死。
李靖示意左右：“将他安置在营中，妥为看管，不得折辱。”
旷野北路。
刘黑闼策马狂奔，身后只剩两名亲兵。
他身上带伤，血从肩头渗出来，染红了半边甲胄。
跑出数里，他勒马回望。
身后烟尘漫天，喊杀声已经弱了。
四千精锐，尽丧于此。
漳南危殆，河北大局岌岌可危。
刘黑闼咬了咬牙，拨转马头，面朝北方。
“走，回乐寿。”
三骑扬尘北去，消失在旷野尽头。
漳南仓城。
大堂里，一骑斥候连滚带爬冲进来，伏地哀嚎：“将军！刘黑闼援军……全军覆没！四千精锐尽丧！”
守将王刚猛地转过身，脸色惨白。
“传令全城，登城死守！就算战至最后一人，也要守住漳南仓，等候夏王大军到来！”
号角声起，城内士卒整备甲械，上城布防。
同一时刻，漳南城内，崔氏豪宅密室。
烛火昏暗，窗牖紧闭。
崔岳坐在上首，宗族核心族人围坐两侧，一个个面色凝重。
“窦建德接连惨败，如今刘黑闼四千精锐尽丧。漳南粮仓一旦有失，河北大军不战自溃。”
“大势倾斜，不可不早作打算。”
“你是说……献仓？”
“不然呢？等隋军破城，玉石俱焚？”