卫文升端坐主位，一直在冷眼旁观。
他看到房彦诩被李琚三言两语挡回去，看到阴世师被李琚用文书和旧制堵住嘴，看到满堂文武两度被那个年轻人用“江都御裁”堵得哑口无言——他心里清楚，今晚这场宴席，他准备的这两把刀，都折了。
不是刀不够利，是对方提前穿好了甲，每一刀都砍在了甲片上。
他放下酒杯，缓缓抬起手。
满堂目光汇聚过来。
“周国公所言句句在理，借粮一事既有文书为凭、御裁为据，诸位便不必再争了。今夜是洗尘之宴，莫让公事扰了酒兴。”他干枯的手指在案上轻轻一敲，“来人，添酒，歌舞伺候。”
堂中乐声重新奏响，丝竹管弦将方才的剑拔弩张强行盖了过去。
舞姬们鱼贯而入，长袖轻舒，腰肢款款，将满堂文武的目光从公事上拉开。
酒又斟满，菜又端上，席间重新热闹起来。
但那种热闹，和方才截然不同了。
觥筹交错之间，每一个人的表情都不自然。
有人低头抿酒时眉头紧锁，有人与邻座谈笑时嘴角僵着，有人筷子夹了半天却没送到嘴里。
桌面上的歌舞升平，不过是桌面下的不甘和戒惧盖上了一层薄纱。
李琚端杯慢慢饮着，面上依旧是那副从容不迫的淡笑，仿佛方才什么也没有发生。
宴饮过半，天色渐晚。
有几位年迈的文官先行告退，席间便渐渐松散下来。
李琚又坐了半盏茶的工夫，见卫文升已开始与身旁属吏低声交代公务，便起身告辞。
他没有立刻出府，而是转身往后堂院落走去。
后堂灯火温柔，与前堂的剑拔弩张判若两个世界。
亭中纱灯高悬，石案上摆着几碟精致的点心和一壶桂花蜜露，几盆秋菊开得正盛，晚风拂过，送来一阵清浅的花香。
各家官家娘子围坐闲谈，衣着佩饰虽各有不同，却都端端正正地坐着，说话轻声细语，笑不露齿，尽是关中世族女眷惯有的矜持和规矩。
长孙无垢坐在她们中间，端着茶盏，正侧耳听身旁一位女子说着什么，不时微微颔首，时而含笑应两句。
她的姿态不卑不亢，既不刻意收敛，也不喧宾夺主，分寸拿捏得恰到好处——和她在府中与韦珪、宇文玥相处时一模一样，沉稳通透，让人不自觉地想要亲近。
李琚正想走进去，却忽然注意到长孙无垢身侧坐着的那道身影格外惹眼。
那女子身形高挑挺拔，坐在一众关中贵妇之间，比旁人高了小半个头。
她不似寻常闺阁女子那般纤细柔弱，肩背挺直如松，眉峰微扬，一双眼睛又清又亮，鼻梁秀挺，下颌线条利落，整张脸兼具英气与清丽。
她穿了一身素色青衫长裙，通身上下未着浓妆，未佩珠玉，只在发间簪了一支乌木钗，与满座珠光宝气格格不入，却偏偏以一股天然的飒爽风骨，将周遭一众浓妆仕女全压了下去。
她正侧着身与长孙无垢说话，说到兴头上，笑声还没收住，抬眼便撞上了李琚的目光。
笑容在脸上停了极短的一瞬，然后迅速敛去。
长孙无垢也看见了李琚，放下茶盏站起身来，笑着牵过那女子的手，朝他走来：“郎君来了，我与你引荐——”
“这位是阴将军之女，阴丽华。”她侧身让出半步，“方才在后堂，我与阴娘子一见如故，相谈甚欢，倒像是上辈子就认识的姐妹。”
李琚的目光落在阴丽华身上。
方才远远看着只觉得她气质与众不同，近了才看清——这女子的眉眼确实锋利，就像被收在鞘中的、含而不露的锋芒。
阴丽华上前半步，腰身轻弯，双手交叠于腹前，规规矩矩行了一个闺阁大礼。
“小女子阴丽华，见过国公。”
“阴娘子不必多礼。”李琚微微颔首，“今日劳烦你陪同无垢闲谈，有心了。”
阴丽华抬起眼睫，极快地看了他一眼，又迅速收回。
那一瞬快得几乎捕捉不到，但足够她将他看清楚了——灯火下的男子，面容清俊，气度沉凝，和传言中那个沉溺美色的轻浮形象格格不入。
她往后退了半步，不再多言。
长孙无垢看了李琚一眼，又看了阴丽华一眼，嘴角浮起一丝若有若无的笑意，却没有多说什么。
李琚向亭中众女眷略一拱手：“天色已晚，不便叨扰。”
二人并肩穿过回廊，脚步声在空寂的廊道中轻轻回响。
等到离后堂远了，李琚才侧头问道：“方才那几位关中命妇，可有什么眉目？”
长孙无垢轻声道：“几位夫人中，有些只是寻常家眷，暂且不需深交。但有两位值得留意——一位是房彦诩的发妻，她对夫君今日在前堂的所作所为颇有微词，言语间隐约透出对西京留守府的不满，这条线可以慢慢经营。”
“另一位是骨仪府上的老夫人，年过六旬，性情刚直，说话不拐弯，与骨仪的脾气如出一辙。她与卫文升的夫人似乎早年有过节，往来极少。”
她顿了顿，忽然浅浅一笑：“倒是那位阴家娘子，心思不在女红和闺阁闲话上。与我论起关中山川、各地军略，条理清晰，见识开阔，言语间颇有几分武将之风。郎君觉得呢？”
李琚没有接她这个话头，只是微微一笑，伸手替她拢了拢被晚风吹散的披帛：“今晚辛苦你了。”
长孙无垢垂下眼帘，将手搭在他臂弯里，不再多言。
阴丽华在廊下，看着李琚和长孙无垢消失的方向，纤长的手指无意识地轻轻扶着廊柱，许久未动。
方才长孙无垢与她说的话，还一句一句地留在心里。
长孙无垢说起自家郎君时那份自然流露的信赖和通透，不像是在炫耀——而像是一个真正有眼光的人，在为自己看准了的人正名。
她当时听着，心里只当是姬妾对郎君的维护之词，面上含笑点头，心底却始终留着几分怀疑。
可方才在亭中，她亲眼看到了李琚。
一个沉溺美色的纨绔，眼里不会有那样的笃定。
一个贪图浮华的弄臣，身边不会有长孙无垢这般通透的女子甘愿相伴。
坊间那些绘声绘色的流言，说他走到哪儿都带着姬妾，说他府中莺莺燕燕成群——她从前半信半疑，如今亲眼见了，才觉得那些传言可笑得厉害。
也许那些姬妾都是真的，但这个男人绝不是什么浅薄贪色之辈。
恰恰相反，他比她在西京见过的绝大多数所谓青年才俊，都要沉、都要稳、都要让人看不透。
但也正因为看不透，所以忍不住想多看几眼。