洛阳宫，夜。
杨广斜倚御榻，手中把玩着一只玉盏，目光落在盏中琥珀色的酒液上，像在端详什么有趣的东西。
萧皇后坐在他身侧，手里捧着暖炉。
“朕听闻，李琚近来日子过得十分滋润。”杨广开口，语气不紧不慢，“府邸扩成三进大院，又收纳一支西域舞姬，城中名下铺面已有十几间，田庄产业也日渐丰盈。
年纪轻轻，便这般耽于安乐、置业享福……”他抬起眼，看向萧皇后，“你说，他是本性如此贪图安逸，还是刻意装出来，做给朕看的？”
萧皇后没有立刻回答。
她将暖炉放在膝上，想了一会儿。
“陛下识人向来眼光独到。人心真假，一时或许难辨。”她顿了顿，语气温婉，“但臣妾以为——不管他起初是不是刻意伪装，日子久了，排场享了，安逸受了，产业家业都立住了，他慢慢就会真的安于现状、乐于富家安稳。
就算起初有心藏锋，演得久了，也再难再起滔天异志。”
杨广沉默了片刻，指尖轻轻敲击案几，嘴角慢慢浮起一丝淡淡的笑意。
“说得有理。”他将玉盏放在案上，“若果真甘心做个富家安稳臣子，反倒省了朕不少心思。”
萧皇后微微一笑，没有再说话。
宇文府门前车马如龙。
今日是宇文家家宴，族中子弟、姻亲故旧齐聚一堂。
李琚的马车停在门口。他先下车，回身扶宇文玥下来。
宇文玥穿了一身绛紫色的衣裙，发髻高挽，簪了一支赤金步摇，端庄而不失贵气。
李琚仍是常服，月白色直裰，腰间束着玄色革带，干干净净。
他整了整衣冠，迈步进门。
后院，南阳公主坐在妆台前。
铜镜中映出一张端庄秀丽的面孔，眉目间带着几分清冷。
她拿起一支玉簪，插进发髻，又拔出来，换了一支。
侍女在旁边候着，不敢出声。
“好了。”她放下玉簪，对着镜中仔细端详了一番，起身整了整衣裙，又坐下了。
她不想去。
家宴上皆是宇文家的亲眷，她是宇文家的儿媳，宇文士及其他妻妾都在，她懒得与她们假笑。
侍女轻声劝：“公主，该过去了，席快开了。”
南阳公主并没有理她，继续化妆。
正堂中，筵席铺开。
东侧是宇文家族人子弟，西侧是女婿姻亲。
宇文述端坐主位，面色威严，目光扫过全场。
李琚被引至西席首席。
他坐下，目光平静地扫了一圈——东侧首席是宇文化及，面色沉着，看不出喜怒；
宇文智及坐在他下手，端着酒杯，神态散漫，像在看一出与自己无关的戏；
宇文士及坐在第三位，气质温润沉稳，正与身旁的人低声说话，偶尔抬眼，目光从李琚身上掠过，微微颔首。
宇文玥去了女眷席。
男女分席，隔着屏风，看不见人，只听得到那边的说笑声。
酒过三巡，气氛渐渐热络。
宇文化及端着酒杯，遥遥看向李琚，嘴角带着几分似笑非笑的弧度，开口时声音不大，却恰好能让席间众人听见。
“六郎如今可是好福气啊。年纪轻轻身居三品都水令，又是我宇文家的乘龙快婿。
近来听闻府邸扩成三进大院，府中还纳了一支西域舞姬，洛阳城里名下铺面都有十几间，日子过得比世家子弟还要安逸富贵。真是让人羡慕。”
席间瞬间安静了几分。所有人的目光都落在李琚身上。
李琚端着酒杯，神色淡然，微微举杯，姿态谦和却不卑微：
“化及兄说笑了。晚辈不过一介后生，侥幸得蒙岳丈提携，才有今日职位。
为官立身，总要安顿家小，置几间宅院铺面，不过是为妻儿谋一份安稳度日的基业。
闲来听曲观舞，也只是市井俗人、家常消遣罢了，谈不上什么富贵张扬。”
宇文智及直起身，随口搭了一句：“人这一生，图的不就是家业安稳、日子舒坦？天天紧绷着心思钻营朝堂，反倒活得太累。六郎这般，反倒通透。”
宇文士及放下酒杯，缓缓开口，语气不疾不徐：“六郎行事低调内敛，身居高位却不露锋芒，只安心治家立业、守本分度日。
这般藏锋守拙，反倒比争强好胜之人，更能在朝堂长久立足。”
李琚看了他一眼，目光短暂对视。
宇文士及微微颔首，收回目光。
主位上，宇文述放下茶盏，缓缓开口，声音不高，却压住了整个席面：
“士及说得没错。为官者，不必事事争强、处处显山露水。懂得安家立业、知进退、懂藏拙，守住本心，守住家门，才是长久之道。”
这话虽是教诲，却是公开认可李琚自污避祸的做法，也给族中人定了调子——不许随意轻慢、讥讽李琚。
席间旁支一位女婿连忙附和：“李姑爷年少有为，又懂得顾家守业，品性气度，我辈远远不及。”
众人纷纷举杯附和。
宇文化及见父亲摆明护着李琚，不好再言语，暗自抿了一口酒，眼底仍藏着几分不服与眼红。
李琚适时举杯，朝宇文述、一众宇文兄弟遥遥一敬：“多谢岳丈教诲，也多谢诸位兄台抬爱。晚辈往后依旧安分守己，踏实做事，安稳持家，不负宇文家照拂。”
宇文述点了点头。
酒继续斟，丝竹声又起。
李琚放下酒杯，下身胀得厉害。
他起身，对主位的宇文述低声道：“失陪一下。”
宇文述点头，示意仆人引路。
李琚在仆人的指引下穿过回廊。
宇文府邸阔大，回廊曲折，灯火将廊下的青砖映得昏黄。
刚转过一个弯，一个人影从侧廊出来，与他撞了个满怀。
那人“啊”了一声，身子往后仰，李琚眼疾手快，伸手揽住她的腰。
她的身体撞进他怀里，猝不及防间一只手撑住了他的胸口——另一只手不偏不倚，正碰在那个地方。
两人同时僵住了。
妇人的脸腾地红透，烧得像着了火。
她猛地缩回手，退后一步，低下头，不敢看他。
李琚也退后一步，沉默了片刻，拱手，低声道：“在下失礼，娘子恕罪。”
妇人没有抬头，声音轻得像蚊子：“没……没关系。”
她说完，侧身快步走了。
裙裾在廊下一闪，消失在回廊尽头。
李琚站在原地，轻轻吐出一口气。
南阳公主走出一段，靠在廊柱上，心还在砰砰跳。
她低头看了看自己的右手，又飞快把手藏进袖中，脸颊烫得能煎鸡蛋。
男人与男人之间，差距真有那么大？