“请。”
不多时，一个三十出头的男子走进来，身穿石青色锦袍，面容清瘦。身后跟着两个仆从，抬着一只箱子。
“李谒者，在下杨威，楚国公族弟。”来人拱手，笑容温和，“冒昧登门，还望恕罪。”
李琚还礼：“杨郎君客气。请坐。”
杨威坐下，让仆从打开箱子。里面是两坛酒、一方墨、几匹厚棉，还有一件叠得整齐的冬衣。最上面，横着一把剑，鞘是乌木的，镶着铜饰，古朴沉实。
“楚国公说，李郎年少能吏，护漕有功，甚为赏识。”杨威指了指那把剑，“听说李郎喜舞剑，特意寻了这把古剑，望李郎不弃。”
李琚看着那把剑，没有立刻去碰。
“楚国公厚赐，琚受之有愧。今日朝堂之上，国公已为琚仗义执言，琚尚未登门拜谢，怎敢再收厚礼？”
杨威笑道：“楚国公说了，李郎不必多礼。国公爱才，见不得有才干的人被冤枉。至于这些物件——不过是些日常所用，不值什么。李郎若不收，我回去不好交代。”
李琚沉默了片刻，拱手道：“既如此，琚恭敬不如从命。改日定当登门，亲向楚国公致谢。”
杨威没有走。
他看了一眼书房里那张新置的黄花梨书案，又看了一眼案上那方端砚，笑道：“李郎这书房，倒是清雅。”
李琚道：“陋室一间，杨郎君见笑了。”
杨威在客位坐下，接过侍女奉上的茶，抿了一口，放下。
他摆了摆手，示意侍女退下。
书房里只剩两人。
“李郎，”杨威开口道，声音不高，却带着几分郑重，“楚国公让我转告李郎一句话。”
李琚微微欠身：“杨郎君请讲。”
“今后漕运、河堤之事，李郎放手去做。有不便之处，可直接通禀楚国公。”
李琚心头一跳。
这话说得轻描淡写，分量却重得很。
漕运、河堤，都是朝廷的事。
杨玄感让他“放手去做”，还说“有不便之处”可直接找他——这不是客气，是承诺。
承诺在他遇到阻力时，杨玄感会出手。
“楚国公厚爱，琚何德何能。”李琚拱手。
杨威笑了笑，又道：“楚国公还说——当今乱世，能者居之。李郎前程远大，若有用得上楚国公之处，尽管开口。”
李琚抬眼，看着杨威。
杨威的目光平静，笑容温和，但眼底深处，有一种笃定。
能者居之。
这话可以解释为勉励，也可以解释为——不拘一格，不循常规。
至于“用得上楚国公之处”，更是敞开了说：你要官，要人，要钱，要粮，我都可以给你。
李琚心中雪亮。
这不是寻常的赏识，是拉拢。
杨玄感在为自己铺路。
他掌控着洛阳到黎阳的漕运、粮仓、码头、船队，是这条命脉上最关键的人。
拉拢了他，等于拉拢了这条河。
更何况他身后还有韦家，还有陇西李氏——虽然李家对他不怎么样，但名头还在。
拉拢他一个人，抵得上拉拢十个高官。
李琚起身，朝杨威深深一揖。
“楚国公美意，琚铭感五内。琚不过一介微末小吏，承蒙国公如此看重，惶恐之至。日后但有差遣，琚不敢推辞。”
话说到这个份上，既表了感激，也表了姿态。
至于“差遣”是什么，他没有问，杨威也没有说。
杨威满意地点了点头，站起来，拍了拍李琚的肩膀。
“李郎年轻，前程不可限量。楚国公说，他看人不会错。”
李琚拱手：“琚定不负国公厚望。”
杨威没有再留，告辞出门。李琚送到巷口，看着他的马车消失在夜色中。
回到书房，他站在案前，看着那把乌木鞘的古剑，沉默了很久。
杨玄感对他好，他可以接。
杨玄感能帮他挡住李子雄，能在朝堂上替他说话，能给他行方便——这些都是他需要的。
但杨玄感要起兵。
他不可能跟着他。
好处收了，起兵时绝不跟他。
李琚将剑放回架上，吹灯，躺下。
杨威走后不久，杨玄感府中，书房。
李子雄坐在客位，面色不豫。他面前的茶已经凉了，一口未动。
杨玄感坐在主位，慢条斯理地斟茶，给自己倒了一杯，又给李子雄续上。
“子雄兄，还在为今日朝堂上的事不痛快？”
李子雄冷哼一声：“楚国公，我不是不痛快你替李琚说话。我是不明白，那个庶子有什么值得你如此看重？”
杨玄感端起茶杯，抿了一口，不紧不慢道：“他值不值得我看重，且不论。子雄兄，我只问你一句——明年征辽，漕运靠谁？”
李子雄一怔。
“洛阳至涿郡，两千里河道，百万石粮草。”杨玄感放下茶杯，“都水监上下，能把这差事办妥当的，除了李琚，还有谁？”
李子雄不说话了。
“都水使者老了，只会坐堂。赵文渊是你的人，他什么本事，你比我清楚。”杨玄感看着他，“粮运不到，前线吃什么？圣上怪罪下来，是你担，还是我担？”
李子雄脸色微变，拱了拱手：“楚国公所言极是。只是——此子与韦家走得太近，又与犬子有隙……”
“有隙？”杨玄感笑了笑，“不过是儿女情长、门户间的一点小嫌隙。”
李子雄咬牙道：“韦家那丫头当面拒婚，珉儿颜面尽失——”
“子雄兄。”杨玄感打断他，声音不高，但语气重了几分，“天下女子多矣，何必定要韦家的？你若信得过我，我替你牵一条线。”
李子雄抬眼看他。
“大理寺卿郑继伯，有一嫡女，名唤观音，年方十四。容德兼备，温婉娴静，也算良家贵女，宜室宜家。”杨玄感一字一顿，“与令郎门当户对，比韦家只强不弱。子雄兄意下如何？”
李子雄沉默了片刻，起身，朝杨玄感深深一揖。
“楚国公如此厚爱，子雄感激不尽。”
杨玄感扶他起来，拍了拍他的手臂：“子雄兄，你我相交多年，不必如此。李琚的事，就此揭过。将来都是要在一起共事的，内斗不休，成何体统？”
李子雄点了点头：“楚国公放心，我知道该怎么做。”
杨玄感微微一笑，端起茶杯：“喝茶。”
李子雄端起茶，一饮而尽。
回到李府，李子雄将李珉叫到书房。
李珉进来时，面色还带着几分阴郁。
“父亲。”
“坐。”李子雄指了指对面的椅子。
李珉坐下，看着父亲，等待下文。
李子雄沉默了片刻，开口道：“珉儿，李琚的事，到此为止。”
李珉脸色一变：“父亲——”
“听我说完。”李子雄抬手止住他，“今日楚国公亲口说了，李琚是他要保的人。明年征辽，漕运离不开他。你我再纠缠下去，便是与楚国公作对。”
李珉攥紧了拳头，指节泛白。
“还有。”李子雄放缓了语气，“楚国公为你做了一桩媒。大理寺卿郑继伯的嫡女，郑观音，年方十四，容德兼备，门当户对。不比韦家那丫头差。”
李珉低着头，没有说话。
“珉儿，”李子雄的声音沉了下来，“为父知道你不甘心。但有些事，不是不甘心就能改变的。楚国公的面子，不能不给。韦家那丫头——忘了罢。”
李珉沉默了很久。
“儿子知道了。”他站起来，拱手，“儿子告退。”
他退出书房，站在廊下，夜风吹过来，带着初秋的凉意。
他抬起头，看着天上那轮月亮。
韦珪。
他在心里默念这个名字，又想起在白马寺廊下看见的那一幕——她微微垂眸，嘴角含笑，对那个庶子轻声道“承李郎君吉言”。
他闭上了眼睛。
恨，还是恨。不甘，还是不甘。
但又能如何？
杨玄感发了话，父亲也松了口。他再纠缠下去，便是与两家为敌。
他深吸一口气，睁开眼，转身回了自己的院子。
月亮挂在空中，冷冷清清。