无相禅师闻言，缓缓从宽大衣袖中取出一只古朴檀木小匣，指尖轻推，匣盖应声开启。
匣内铺着明黄软缎，缎面之上，静静躺着一枚菩提叶。
此叶天然分作七瓣，通体青翠欲滴，千年不枯，叶片脉络间隐隐有金光流转。
一缕清冽醇厚、沁人心脾的檀香，顷刻间弥漫整座偏殿。
“此乃七叶菩提，我大日梵我宗镇宗至宝，千年方结一叶。陛下服下此叶，可祛尽沉疴，续命百载。”
话音落定，萧崇的手指骤然攥紧御座扶手。
他身后屏风上的金线绣纹，在菩提叶流转的佛光之下忽明忽暗，将一旁侍立的三位皇子面容，映得阴晴不定。
大皇子萧承严立在最左侧，年近四十，面容沉毅持重，此刻面上虽强作镇定，眸底却有一丝极淡的阴翳转瞬即逝。
若父皇再活百载，他这储君，便还要枯等一百年，储位之险，朝夕难测。
只不过那丝心绪一闪而逝，他转瞬便换上与身旁二皇子如出一辙的欣喜神色，躬身行礼。
二皇子萧承云生得文质俊逸，眼眸澄澈，此刻满面皆是真心实意的欢喜。
他是率先躬身拱手，语气恳切：
“恭喜父皇！父皇龙体康泰，便是我大晋万民之福，定能国泰民安，山河永固！”
三皇子萧承安站在最右侧，面容清隽，神色始终不卑不亢，只依礼制端正行一大礼，语气平和：“儿臣，恭贺父皇。”
萧崇将三个儿子的细微反应尽收眼底，只是此刻心头被续命的狂喜填满，便也未曾多言。
只面上露出久违的笑意。
他看向无相禅师，语气中终于褪去帝王客套，多了几分真切的期待：
“不知大师，除续命延寿之外，应对魔道祸乱、边境兵灾，又有何高见？”
无相禅师缓缓开口，声线平稳却字字沉如重石：
“如今妖魔邪道猖獗，监天司倾尽全力应对阴神教祸乱，道盟诸宗镇守妖域，五大仙宗各存盘算、人心涣散。”
“陛下既要北拒北齐兵锋，又要清剿境内魔道余孽，左右支绌，早已力不从心。”
他话音微顿，缓缓抬眼，直直望向御座之上的帝王，语气骤然沉了几分：
“更何况，新晋的青鳞万法妖君，公然在南晋疆土之内开辟妖域、扩张神国，监天司却始终视而不见、无所作为，是可忍，孰不可忍？”
此言落定，殿内气氛骤然凝滞，连空气都似凝固了几分。
一旁的萧承安脸色瞬间一变。
御座上的老皇帝眉头微蹙，语气还算平稳，却藏着一丝刻意压下的沉郁：
“非也，青鳞万法妖君已受敕封清河河神，属正统神道之列，此事是监天司与河神定下的约定，朕亦早知详情。”
即便帝王语气克制，无相禅师依旧精准捕捉到了那丝按捺的不悦与隐忧。
“果真如此吗？”
无相禅师轻轻摇头，语气平静却步步紧逼。
“青鳞万法妖君自白水起势，证得河神之位不过短短一两载，神域便从一条河溪，扩张至临江全郡疆域，这般迅猛的蚕食之势，陛下当真全都应允，也未曾细思？”
萧崇沉默。
“若是正统正神，自当谨守神域、恪尽职守，不越雷池半步。”
“可这位河神，频频现世显迹，以治水安民、镇魔护城的姿态收拢民心，日前更是直接派遣麾下妖属之流，代朝廷平定叛军、清剿邪教，如今临江一郡，百姓只知河神威名，不知陛下天子威仪。”
“这般局面，纵然无妖国之名，早已成妖国之实。”
老皇帝沉默不语，眉头却越锁越紧，指节无意识地叩了叩御座扶手。
“陛下以为，这便是尽头吗？”
无相禅师没有停步，语气依旧平缓，却字字戳中帝王最隐秘的忌惮。
“这位万法妖君的野心与手段，陛下想必比老僧更清楚，今日他能据有临江全郡，他日漓湖水泽、云梦大州、万里江川，皆可成为他的囊中之物。”
“到那时，南晋江山，岂非名存而实亡？”
老皇帝的脸色终于彻底沉了下来。
这些藏在心底的忌惮与不安，他从未对任何人吐露过半分，可今日无相禅师的每一句话，都精准戳中了他的心坎。
当初监天司监正力主，将清河城隍之位拱手相让，敕封陆离为朝廷正神时，他便觉得此举太过草率。
清河虽小，终究是南晋疆土，怎能轻易封给一个来历不明的野神？
只是当时他心存侥幸，不过一方小域，给了便给了，若能以此换得一方安宁，也算值得。
怎料陆离得寸进尺，神域从清河一路扩张至临江全境，甚至为争夺澜江水脉与剑阁宗门正面抗衡，闹出惊天动静，最终证就青鳞万法妖君之位。
从那时起，他便日夜不安。
监天司这一步，根本不是结盟交好，分明是养虎为患。
如今这心腹大患，终究被人当面戳破，再无遮掩余地。
萧承安再也按捺不住，上前一步，对着无相禅师拱手行礼，语气坚定：
“大师所言，晚辈不敢苟同。”
陆离于他有救命之恩，更曾保全桑千原与满城百姓，他心底始终存着十足的敬意与感激。
此刻无相禅师当着父皇的面，将陆离抹黑成包藏祸心、图谋南晋江山的逆贼。
他无论如何都不能沉默。
“河神受封以来，清河乃至临江治下，海晏河清、妖邪匿迹，百姓安居、百业兴旺，南晋人道气运都随之蒸蒸日上。这般清明局面，岂是祸国殃民的妖邪之辈所能造就？”
“大师远居西域，未曾亲见临江清河的实景，仅凭揣测便妄下定论，未免有失公允。”
无相禅师并未动怒，甚至没有急着反驳，只看着萧承安，嘴角浮起一抹淡得近乎悲悯的笑意，如同看着一个涉世未深、心性纯良的晚辈。
“三皇子所言，句句属实。清河临江的安定太平，贫僧虽未亲至，也早有耳闻。”
他话音微顿，目光锐利了几分，轻声反问，“只是贫僧斗胆请教三皇子，河神治理临江清河，到底是为自身香火神域，还是为南晋天下的人道气运？”
“临江百姓感念叩拜的，是河神的活命恩德，还是陛下的皇恩浩荡？”