陆离眉头微动。
古神殿这个名字，他在李玄真口中听过一次，那日卧云岭相遇，李玄真便说自己在追踪古神殿的魔道余孽，后来，他在临江郡内逗留至今，也是因为古神殿。
“古神殿是邪魔六道之一，传承极古，源头已不可考。”
李玄真的语速比平时快了几分，显然这半年来追查此事的郁气积了不少。
“他们崇拜上古魔神，声称能听到古神的低语，这些人从古至今只做一件事，那便是为古神献上祭品，他们相信只要祭品数量足够多，足够纯粹，就能召唤古神降临此世。”
他顿了顿，声音里多了一丝寒意。
“古神殿献祭的仪式各不相同。”
“七十年前，象郡一座三万人的城池一夜之间化为死域，城中百姓互相残杀，无一活口，事后监天司和道盟联手追查，发现城中的井水被下了古神殿的迷神蛊。”
“四十年前，西域一个小国，十几万百姓自愿走进黄沙，声称要朝见天神，最终十几万人，尽皆死于干渴与幻觉，佛宗事后追查，这也是古神殿的手笔。”
“十年前，北齐边境一座小镇爆发怪异病症，染病者如发情野兽，导致数万人癫狂，力竭身亡，这三桩，都是古神殿的献祭，而且，这些献祭全都得到了回应。”
陆离听着，眉头微挑。
“什么回应？”
李玄真略微一顿，“有域外魔神降世，而且是完全不同的魔神！”
“哦？然后呢？”
陆离提起一丝兴趣。
李玄真补充道：
“好在他们应只是化身降临，各地仙君活佛觉察到天地有异，第一时间赶到，将之灭杀，并未造成严重后果。”
“只是虽然他们已有数次失败，但依然孜孜以求，他们应是想通过献祭，让那所谓古神，实现完全降临。”
“贫道追踪古神殿的线索已有大半年。最初是在东海之滨发现了一座古神殿分舵，循着痕迹一路向西，追到南晋，又追到临江。”
”但进了临江郡，线索便断了，像是有人刻意抹去了所有痕迹。”
“如今看来，当是他们在临江有更大的布置，掀起洪水，殃及数十万百姓，这不是单纯的破坏，而是一种献祭。”
陆离啧啧有声。
此世的邪魔外道，还真是各有各的花活儿。
临江即将成为他的神域，要在他的地盘搞事，陆离必然不能答应。
他摆了摆手道：
“放手去查吧。”
“就算你把临江翻个底儿朝天，我也能帮你兜下来。”
【叮！河神任务发布：查清洪水灾祸之因。】
【任务奖励：紫霄神雷。】
李玄真精神一振，抱拳道：
“有河神前辈坐镇后方，贫道便放心了。”
月白流光一闪，破空而去。
又过两日，云开雨霁。
在清河水族和沧澜弟子们的努力下，大部分百姓好歹是都保下了性命。
但洪水退去后，露出大片被浸泡过的田地。
稻子烂在泥里，麦子烂在泥里，连田埂上的野菜都被泡成了黑褐色。
灾民们从临时搭建的窝棚里走出来，望着满目疮痍的田地，眼中尽是绝望。
没有粮，便没有活路。
有人开始往北走，朝郡城而去，有人拖家带口，有人孤身一人，有人背着老人，有人抱着孩子。
流民的队伍从几十人变成几百人，从几百人变成几千人，从几千人变成几万人。
他们沿着官道向北，向着临江郡城的方向，甚至向着更北方的州郡。
临江郡的官僚行动迟缓，没有人组织赈灾，没有人开仓放粮，没有人疏导流民。
郡守府大门紧闭，只贴出一张告示，说朝廷的赈灾粮款已在路上，请百姓们耐心等待。
流民们全都聚集在郡城外，依靠官府和富户的施粥接济过活，然后，开始有死人。
进而开始发瘟。
起初只是几个流民发热咳嗽，后来发热的人越来越多，咳嗽的人越来越多，开始有人倒在路边，再也爬不起来。
这疫病的烈度不强，染病者不会立刻死去，只是持续发热、咳嗽、浑身无力，像是有一把钝刀在慢慢地割肉。
而且这疫病传染得极快，流民们挤在一起，共饮一瓢水，共用一个碗，疫病便像野火一样烧开了。
甚至沧澜派的弟子是巡查中也发现了自身的异常，一名练气弟子在流民队伍中发放干粮时，忽然剧烈咳嗽起来，脸色以肉眼可见的速度变得灰败。
同门师弟连忙扶住他，一探脉象，真元竟在不受控制地溃散。
一个练气修士，修为虽不算高，但百病不侵是起码的本事，这疫病竟然连修士都能沾染。
那些凡人之躯的百姓又如何能幸免？
顾长渊接到传讯时，脸色骤变。
立刻让弟子们用担架抬着那名染病的练气弟子，入了灵泉禁地，请陆离查看。
陆离睁眼一瞧。
只见担架上的弟子面色灰败如纸，嘴唇干裂，眼窝深陷，他的意识还清醒，却连抬手的力气都没有了。
只是睁着一双浑浊的眼睛，茫然地望着天空。
陆离一边维持镇压灵泉和炼化水脉的进度，又分出一缕神识探入那名弟子体内。
但见这名弟子的经脉之中，盘踞着一股极淡极细的灰黑色气息。
那气息不是毒，不是蛊，不是任何他所认知的邪祟，而是一种纯粹的、凝练到极致的“衰败”。
它不急着杀死宿主，只是缓慢地、持续不断地瓦解着宿主的生机。
在这期间，染病者会持续发热、咳嗽、虚弱，身体机能一日一日地溃散，却偏偏不会速死。
一个寻常百姓染上此病，要被折磨足足半个月，才会因难以进食而活生生饿死。
而这半个月里，他的恐惧、绝望、痛苦，会一日比一日浓烈，像是一根被缓缓拧紧的弦。
陆离收回神识。
心中有些明悟。
按照以往献祭来看，那古神索要非是简单的人命，更像是杀戮、虔诚、色欲等种种无形之物。
而这一次，陆离猜测，他古神殿要献祭的，是这上百万百姓在各种天灾之下，濒临死亡之时产生的绝望与恐惧。
洪水只是引子，瘟疫才是祭坛，流民是载体，疫病是柴薪，催生恐惧与绝望的火焰。
而古神，便是那吞食火焰的存在。