这一夜，月黑风高。
清河城的街巷在夜色中安静如常。
更夫敲着梆子从东街走到西街，拖长的吆喝声在空荡荡的巷子里回荡。
赵阳和王风结伴走在东街上。
两人都是连云宗，外门弟子，入门不过十余年，修为只有筑基初期。
自从清河城放开限制后，夜巡便成了外门弟子的固定差事。
赵阳性子跳脱，一边走一边打哈欠，嘴里嘟囔着“今夜又是一个太平夜”。
王风比他稳重些。
但也不免感到无聊，倦意上涌。
走到东街小巷附近时，王风忽然停下了脚步。
“怎么了？”赵阳问。
王风没有回答，只是皱着眉，目光盯着前方那条黑漆漆的巷子。
赵阳顺着他的目光看过去，什么也没看见，但他也察觉到了前方的空气里，有一股若有若无的鬼气。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
按理说，能在城中自由活动的鬼物，都是经过城隍金身默许的，身上没有血煞之气，不曾害过人，但那毕竟是鬼。
两人抽出法剑，朝小巷走去。
巷子很窄，两侧是高墙，月光照不进来，但两人都是修士，目能夜视，不在话下。
然后他们便看见巷子深处，一个身材魁梧的大汉靠着墙根坐着，低垂着头，一动不动。
那大汉身形壮硕，穿着一件粗布短褐，露在外面的手臂粗壮如梁柱。
此人周身缭绕着一层极淡的鬼气，而且那鬼气更在以肉眼可见的速度向外逸散。
这不是人，而是鬼。
而且鬼气逸散，正是魂飞魄散的前兆。
赵阳倒吸一口凉气：“是他！那个买酒的伥鬼！”
王风也认出来了。
一个月前，正是这个伥鬼进城买酒，引发了清玄门和连云宗的争执，最后河神老爷亲自出面才压下场子。
后来极阳山君进城，也是他跟在身后。
两人对他印象极深。
但此刻，这伥鬼大汉的状态显然不对。
两人赶忙凑近，仔细查看。
但见那大汉的胸口位置，嵌着一颗珠子，拇指大小，通体棕褐色，表面隐隐有金色纹路流转。
那珠子深深嵌入他的鬼体之中，周围的鬼气被一股无形的力量不断消融，像是冰雪放在烈日下，一层一层地化开。
佛珠！这是一件法器。
王风的脸色变了。
他虽是连云宗弟子，对佛门法器虽不精通，却也认得出来。
这颗佛珠上蕴含的佛光纯正而霸道，正在持续不断地蚕食着伥鬼的鬼气。
若不是这伥鬼底子厚实，鬼体远比寻常鬼物凝练，恐怕早就被炼化成虚无了。
“喂！”赵阳试着叫了一声。
大汉的眼皮动了动，似乎想睁开眼，但连这点力气都没有了。
“他快不行了。”王风站起身来，“你守在这里，我去找孟长老。”
赵阳点头，王风转身便跑。
孟常来得很快。
一进巷子，看到伥鬼大汉胸口那颗佛珠，孟常的脸色便沉了下去。
他是知道极阳山君与河神喝过酒，而这伥鬼也未害过人，他忽然出现在清河城，必定事有蹊跷。
孟常从袖中取出一只青瓷小瓶，倒出一枚丹药，益气丹，本是给修士补充真元、稳固根基用的，对鬼物而言，虽不能治本，但能暂时帮助他收敛鬼气、防止溢散。
他将丹药塞入大汉口中。
运起一丝真元助他化开药力。
药力入体，大汉周身那层不断逸散的鬼气微微一凝，逸散的速度慢了下来。
片刻之后，他的眼皮终于缓缓睁开了一条缝。
那是一双漆黑而混浊的眼睛，瞳孔涣散，像是蒙了一层灰雾。
他用了很大的力气才聚焦在孟常脸上，嘴唇翕动了几下，发出沙哑干涩的声音。
“……求……见河神……”
声音低得几乎听不见。
“……带我去……求见河神……”
孟常沉默了一瞬，果真出事了。
“扶他起来。”
赵阳和王风一左一右架起伥鬼大汉。
大汉的身形魁梧，此刻却轻得像是一团棉絮。
孟常走在前面开路，一行人在夜色中穿过东街，朝河神庙快步走去。
此是深夜，庙门早已关闭，只有正殿的长明灯还亮着，孟常没有惊动庙祝。
几人直接御空落入正殿。
看着供台上的青衣神像，孟常心有惴惴，河神老爷素来神龙见首不见尾。
便是他这个连云宗长老，也只见过寥寥几面，如今深夜来访，他可没把握能请出这尊大神。
他转过头，看向被两名弟子架着的伥鬼大汉。
“河神老爷见不见你，我说了不算。但你须诚心上香，心中默念你所求之事。”
“若河神老爷愿意现身，定会现身。”
大汉吃力地点了点头。
孟常从香案上取了三炷香，点燃后递到大汉手中，大汉双手颤抖着接过。
那三炷香在他手中晃得厉害，香灰簌簌落下，他咬着牙，将香举过头顶，然后缓缓跪倒在蒲团上。
额头重重磕在青石地板上，发出一声闷响。
他没有说话，他已经说不出完整的话了，只是在心中反复恳求，求河神老爷显灵！
香火袅袅升起，笔直地升入殿顶的黑暗之中。
与此同时，白水洞府。
陆离正睡得沉，忽然福至心灵。
心神如惊蛰萌动，他醒了。
随后，一缕香火心念夹杂一道鬼气传入心神之中，陆离心头诧异，这是有鬼物在上香祈祷？
他还是第一次碰到。
千丈蟒身清光一闪，化作人形。
陆离神识一展，循着那缕鬼气与香火的来处扫了过去，然后他便看见伥鬼大汉跪在蒲团上，额头抵着地面，双手还保持着举香的姿势。
更奇怪的是，他身上鬼气正在止不住的溢散，胸口膻中更是嵌着一颗佛珠法器。
佛珠上的佛力正在不断蚕食他的鬼气。
陆离的瞳孔微微一缩。
一步跨出。
白水洞府中清光一闪，陆离的身形消失。
下一瞬，河神庙正殿的河神金身骤然亮起一道清光。
孟常和两名弟子被这突如其来的光芒刺得眯起了眼，不由自主地后退了半步。
清光敛去，一道青袍身影已站在供台之前。
陆离也不废话，伸手一摄，大汉胸口那颗佛珠嗖的一下落入他两指之间。
佛珠上的佛纹感应到外力，骤然爆发出刺目的金光，试图抵抗。
陆离却是面无表情，两指轻轻一捏。
咔嚓。
佛珠碎了。