唐军攻安市城，盖苏文派高句丽北部耨萨高延寿、高惠真率15万高句丽、靺鞨兵前来救援。
在此之前，大唐天子李世民已经做了详细周密的计划，设计将高句丽援军诱至安市城东南8里处，依山为阵，长40里。命李勣率1.5万名步骑兵在西岭布阵，长孙无忌率精兵1.1万做为奇兵从山北穿越峡谷冲击高句丽军阵后，李世民则亲率4000步骑兵偃旗息鼓登上北山，敕令诸军以鼓角为号，一齐出击。这场庞大的歼灭战能否成功，关键是长孙无忌的一万余名精锐部队能否顺利迂回到高句丽大军的后方，切断其归路，完成大包围。
那么如此一来，精锐部队里就需要有武功高强，勇武过人的一位先锋，而且要求体力超群，可以拖住高句丽大军。
“你们各自麾下有无可胜任之人？既可以拖住高句丽，又可以扰乱他们前进，此人必须智勇双全，方可担任此先锋。”
李世民严肃地问道。
一时之间，各位将军都在思考，并不是没有人选，而是要选择一个合适的人才行，因为此人肩负的任务非常重要，不能有任何差错。
“怎么？没有合适的人选吗？”李世民皱着眉头问道。
此时李勣双手一抱拳，“陛下，臣举荐一人，此人不但年轻有为，而且武艺超群，一定能圆满完成此任务。”
“哦？此为何人？快说。”李世民眼睛里闪烁着急切的目光，他半生戎马，一听得如此杰出的人物就感觉热血澎湃，而且是李勣举荐的，定不会有错。
“陛下，此人名叫薛礼，字仁贵，河东道绛州龙门县修村人氏，也是名门之后，为大魏河东王薛安都六世孙。”
李勣说道。
“薛安都......”，李世民陷入了沉思，忽然间他点了点头，“朕想起来了，薛安都是大魏名将，骁勇善战，平定过刘劭、刘义宣之乱，怎么，他还有后人在世？”
“是的，陛下，这位薛仁贵正是出身于河东薛氏南祖房，为薛安都直系后代，自幼习武，虽然家道中落，家境贫寒，但是他奋发图强，赤胆忠心，陛下招募士兵自愿作战，薛仁贵毫不犹豫地投军，誓死做大唐的忠臣良将。”
李勣的这一番话使得李世民对这位薛仁贵更加好奇了，“好啊，想做忠臣良将，很好，让他来见朕。”
“是，陛下。”侍卫立即前去传话了。
不一会，走进来一位白袍小将，“属下参见陛下。”
“起来，抬起头来。”
李世民仔细打量着眼前这位小将，只见他身姿挺拔如苍松，眉眼深邃似寒潭，举手投足间，尽显阳刚之气。双肩宽厚若山峦，胸膛坚实似铁壁，浑身散发着，令人心安的力量感。
真是一表人才。
李世民微笑着点点头，说道：“李勣大将军举荐你为先锋官，拖住高句丽大军的后方，你可有把握？”
薛仁贵一听，眼神中立即闪烁出激动期待的光芒，这种光芒李世民自然知道，他是武将，自然可以感受到薛仁贵此时的兴奋。
“陛下，微臣一定幸不辱命，保证完成陛下指派的任务，假如无法拖住高句丽大军，臣就绝不会来见陛下！”
薛仁贵声音响亮地说道。
“好，有志气，希望你好好表现，大唐正需要你这样的年轻人，未来有你用武之地，去吧！”
李世民一挥手，薛仁贵怀着激动的心情退下了，他太高兴了，上战场，杀敌人，这是一个武将梦寐以求的，这是李勣将军给他的机会，是陛下给他的机会，叫他如何能不珍惜呢？他等这一天太久太久了，身为武将，战死沙场才是荣耀。
他不禁想起妻子柳氏的话，“有出众的才干，要等到机遇才能发挥。如今陛下亲征辽东，招募骁勇的将领，这是难得的时机，何不争取立功扬名？”想到这，他心潮澎湃。
大丈夫处世，当立功名，保家卫国，封妻荫子，荣耀祖先。
就这样，薛仁贵期待的战场到来了，在他的心中，大唐是至高无上的，有发达的文化，英明的君王，四方蛮夷必须臣服，高句丽已经钻了中原王朝战乱的空子，存在了这么多年，已经够了。那片土地是属于大唐的，是属于天朝上国的。归顺大唐，高句丽百姓才会有好的生活，再也不必战乱，再也不用害怕流离失所，有强大的大唐做后盾，他感激自己遇到了天可汗，可以让自己发挥所学，他要击败高句丽，一次不够，那就多次，终极目标是亲手灭亡高句丽，归入大唐版图。