前方不远处，是九幽州的治所。
那是一座用石块和粗木临时搭建的建筑，说不上宏伟，甚至有些简陋，但在这一片荒凉之中，已是难得的气派。
门口站着几个守卫，穿着厚实的冬衣，手持长枪，神情警惕。
战皓霆走近，守卫们下意识看向他。
下一瞬，有人愣住了。
“王、王爷？！”
那守卫瞪大眼，手中的长枪差点掉落在地。
战皓霆微微颔首。
守卫猛地转身，拔腿就往里跑，边跑边喊：“王爷回来了！王爷回来了！”
他的声音在空旷的治所内回荡，惊起一片骚动。
程瑶跟着战皓霆往里走，沿途不断有人从各处奔出。
那些人有的是将领打扮，有的是文士模样，有的是普通的士兵。
他们看见战皓霆，先是一愣，旋即脸上浮现出难以置信的狂喜。
“战王！”
“是战王！”
“战王回来了！”
惊呼声此起彼伏，有人激动得热泪盈眶，有人直接跪地叩首，有人手足无措地站在原地，只知道傻笑。
程瑶看着这一幕，心里触动。
这些人，都是战皓霆的旧部。
他们被朝廷打压，被流放到这苦寒之地，却始终忠心耿耿，坚守着对他的忠诚。如今见到他平安归来，自然是欣喜若狂。
战皓霆一路走去，偶尔点头回应。
程瑶跟在他身侧，将这些人的反应一一看在眼里。
治所深处的院落。
姜红玉正与管事议事，听见外头嘈杂不休，不禁烦躁。
“去个人看看，发生了何事。”
“是。”
有侍卫领命而去。
片刻后，侍卫匆匆而回，满脸激动，“姜副将，王爷回来了！”
什么！
姜红玉以为自己听错，忙不迭冲了出去。
战皓霆牵着程瑶的手，一步步走向中军大帐，将士们自动让开一条道路，目光追随着他们，满是拥戴与期盼。阳光洒在他们身上，也洒在这片热血沸腾的军营里。
“王爷！”姜红玉一身劲装，外罩斗篷，乌发高高束起，露出光洁的额头和英气十足的脸。
她眸中水光闪烁，嘴唇哆嗦，像是拼尽全力才忍住没有失态。
然后，她猛地迈步，朝这边奔来。
“王爷！”
她嗓音发颤，带着压抑不住的哽咽。
奔到战皓霆面前，她停下脚步，仰头看着他，眼眶里的泪珠摇摇欲坠。
“您回来……也不先派人同我说一声么……”她声音透着几分埋怨，几分委屈，“住处都还没收拾好……”
程瑶挑了挑眉。
这女部下对战皓霆的心思，昭然若揭啊。
装都不装了是吧？
程瑶没有出声，只静静看着，唇角微微勾起一个若有若无的弧度。
战皓霆眉头微微皱起，脚下后退了三大步。
“姜红玉。”他的声音冷淡，带着几分不悦，“本王还没死呢，你哭什么？”
姜红玉一噎。
她愣愣地看着战皓霆，那双泛红的眼眶里，泪珠还挂着，却不知该落还是不落。
片刻后，她做个深呼吸，生生将眼泪逼了回去。
“末将……”她的声音有些发颤，却努力稳住，“末将是担心您。您平安到达，末将高兴。”
“姜副将，军中自有军规，你身为副将，更应以身作则，怎可如此失仪？”
姜红玉脸色瞬间煞白，猛地低下头，双手紧握成拳：“属下、属下一时激动，失了分寸，请战王降罪！”
战皓霆带着训诫的意味，“以后切记收敛些。女子就该有女子的样儿，莫要再乱了分寸，让夫人误会。”
姜红玉感觉脸上火辣辣的疼，她咬着下唇，下意识看向程瑶。
程瑶站在那里，神色淡漠，肌肤雪白，如同九天玄女般纤尘不染。
姜红玉的指甲掐入掌心。
她垂下眼睫，声音低了下去：“是。”
战皓霆道：“立即命人去收拾一间房，让夫人休息，再准备膳食。”
顿了顿，他又道：“通知下去，戌时初，各骨干议事。”
姜红玉抱拳：“是。”
她转身离去，脚步匆匆，始终没有看程瑶一眼，也不打一声招呼，刻意的忽视与冷落。
程瑶望着她的背影，唇角微微勾起。
对她这么深的敌意么？
有意思。
……
姜红玉的办事效率很高。
不到半个时辰，便收拾出了一间房间。
虽然陈设简陋，却打扫得一尘不染。床铺铺得整整齐齐，被褥是新的，还带着淡淡的皂角香气。
桌上摆着一壶热茶，几碟点心。
程瑶在房间里转了一圈，走到窗边，推开窗。
冷风扑面而来，带着刺骨的寒意。
她往外看去，入目的景象让她的心沉了沉。
漫天尘土飞扬，被风吹得四处飘散。
远处是一座座光秃秃的山，被皑皑白雪覆盖，寸草不生。
山脚下，稀稀落落地散落着一些低矮的茅草屋，破旧不堪，有的甚至已经坍塌了一半。
更远处的一些黑点，其实是山洞，洞口挂着破布帘子，隐约能看见里头有人影晃动。
有人住在山洞里。
不愧是三不管地带，最北端、最苦寒、最荒凉，真正的不毛之地，罪恶之地。
住在这里的不是穷凶极恶之人，就是走投无路的流民，或者世代居住于此的苦寒百姓。
他们缺衣少穿，在这冰天雪地里，苟延残喘。
偶尔有个别人经过，衣衫褴褛，缩着脖子，步履蹒跚。脸上满是愁苦，眼神麻木而空洞，对生活失去了所有的期待。
若不是战皓霆的人提前进驻此处，带来人气，带来货物和货币流通，只怕这些百姓会更穷苦，更绝望。
百业待兴。
程瑶脑海中不自觉勾勒出一幅画面。
城池坚固，房屋整齐，百姓穿着暖和的衣裳，脸上带着笑容。
田野里庄稼茂盛，集市上人来人往，商铺林立，货品琳琅满目。
军营里士兵训练有素，兵器精良，士气高昂。
那才是她想要的家园。
那才是值得他们为之奋斗的未来。
身后传来脚步声。
一双有力的手臂从身后环住她的腰，将她揽入一个温暖的怀抱。
“在想什么？”战皓霆的嗓音在她耳边响起。
程瑶靠在他怀里，没有回头。
“在想，这里实在太穷，百姓太苦。”
“但正因为如此，才有我们发挥的空间。只要物资到位，只要规划得当，这里很快就能变样。”
战皓霆低下头，看着她。
从他的角度，只能看见她神采飞扬的侧脸，那轮廓柔美而坚毅，眉眼间带着自信。
他想起她说的那些计划——灵泉水、粮食、金银、药品、工具、衣物、种子、建材。
每一样都想得周到，每一样都安排得妥当。
他想起她说“再也回不去了”时，眼眶泛红嘴角却努力上扬的模样。
战皓霆的手臂收紧了些，将她圈得更紧。
他低下头，在她额头上印下一吻。
“会的。”他说，“很快。”
程瑶靠在他怀里，望着窗外那荒芜苍茫的土地，双眸熠熠。