千百次？
他得追求千百次才能追到程瑶？
还只是她的男宠？
在舅父眼里，他就这么不堪吗？
轩辕元烈正要开口反驳，忽然屁股一疼，公孙一鸣一脚踹在他身上！
那一脚力道极大，轩辕元烈猝不及防，整个人如同炮弹般从树丛里飞了出去，“吧唧”一声，结结实实摔在雪地上。
而他的正前方，程瑶正好抱着雪狐往回走。
嗯？
什么东西？
程瑶停下脚步，低头看着趴在地上的轩辕元烈。
雪花落在他身上，羽扇摔在一边，锦袍沾满了雪和泥，整个人狼狈至极。
可他在最短的时间内调整好姿势，一只手撑地，一只手捡起羽扇，然后缓缓站起身，摇了摇扇子，露出一个自认为很迷人的笑容。
“真巧啊。”他若无其事地打招呼。
程瑶嘴角抽了抽。
眼前这位北延皇帝，衣衫沾雪，头发上还挂着枯叶，却偏要装出一副风流倜傥的样子。
这种反差，实在让人忍俊不禁。
“陛下，”她似笑非笑地说，“这么喜欢趴在地上，是嫌地上的积雪不够冷，还是地面的风景独好？”
轩辕元烈一本正经道：“这个角度，才能更好地仰望你的风采。”
程瑶：“……”
这家伙，脸皮真厚。
她正色道：“陛下，我想救活这些受伤的动物。可否请您回去找些人手来帮忙喂药？”
轩辕元烈眼睛一亮，一跃而起：“没问题！朕这就去雇些流民来帮忙！”
程瑶点头：“多谢陛下。”
轩辕元烈朝她挥了挥羽扇，转身离去。
脚步轻快，背影潇洒，仿佛刚才那一摔从未发生过。
程瑶看着他消失在风雪中，心中松了口气。
她不需要人手。
只是想把他们支开。
但她不知道的是，轩辕元烈走了几步，就闪身躲进了另一片树丛。
公孙一鸣正在那里等他。
轩辕元烈羽扇一展，目露骄傲，“已轻松拿下。”
公孙一鸣睨他，“陛下最好说实话。”
轩辕元烈脸一垮，“舅父，她要救治这些野兽，让朕去找人手。”
公孙一鸣道：“那就派人去办。陛下，您不能走。臣总觉得，程瑶支开我们，是有什么事不想让我们看到。”
轩辕元烈皱眉：“那朕……”
“留下。”公孙一鸣打断他，“暗中观察。”
轩辕元烈赞同点头。
而萨乌喇，同样没有离开。
他对隐藏在暗处的侍卫吩咐了几句，让他花钱去请人，他自己又悄无声息地潜了回来，躲在大树上。
……
另一边，宋泽和萧福正带着人，将受伤的族人和亲兵集中到一起救治。
这一场突如其来的袭击，让队伍损失惨重。
死了三个族人，五个被野兽咬伤，二十多个亲兵不同程度受伤，还有十几个重伤的，躺在临时搭建的担架上，气息奄奄。
宋泽蹲在一个重伤的亲兵身边，看着他胸口那道深可见骨的爪痕，眉头紧锁。
这伤太重了，普通金疮药根本没用。
他毫不迟疑地从怀里掏出一个小瓷瓶。
这是程瑶之前或是送或是奖给暗卫的，每人一两瓶灵泉水，让他们在关键时刻保命用。
宋泽一直贴身藏着，舍不得用。
但现在，救人要紧。
他拔开塞子，将灵泉水滴几滴到那亲兵被受惊的马踩断肋骨的亲兵上，再往他嘴里喂了一口。
然后，亲兵那狰狞的伤口开始愈合。
血肉在蠕动，新生的皮肤从边缘向中心蔓延。
亲兵原本惨白的脸色，也渐渐有了血色。
“这、这是……”旁边的萧福瞪大了眼睛。
“夫人给的神药。”宋泽简短道，又走向下一个伤员。
其他暗卫见状，也纷纷掏出自己珍藏的灵泉水，开始救人。
一时间，那些原本必死无疑的重伤者，一个接一个地活了过来。
萧福看着这一幕，眼眶发热。
夫人待他们，是真的好。
程瑶见伤者暂时没有性命之忧，便将雪狐放下，轻轻拍了拍它毛茸茸的脑袋。
“霜影，你去看看那些野兽的情况。”
她用意念吩咐道。
雪狐抬头看了她一眼，身形一闪，如同一道白色的闪电，朝着遍地哀嚎的野兽群掠去。
雪白的尾巴摇曳生姿，在雪地上拖出浅浅的痕迹，转瞬消失在视线中。
程瑶走向战皓霆。
他正蹲在地上，仔细检查那些服毒自尽的神秘人尸体。
那些人身穿统一的黑色铠甲，铠甲上没有任何标识，做工却极为精良，绝非寻常势力能配备得起。
战皓霆翻开一具尸体的衣领，从铠甲内里发现了一个极小的标记，那是一枚八爪金龙的图腾，刻得极其隐蔽，若非刻意寻找，根本不会注意。
“八王爷。”战皓霆低声道，嗓音冷沉。
程瑶也跟着蹲下，看着那个标记。
八王爷整日游山玩水，吟诗作画，从不参与朝政，是出了名的闲散王爷。
皇帝曾多次当众说他“最无野心，最让朕放心”。
可程瑶知道真相。
原书中，这位“闲王”在顾厉登上高位后，突然举兵造反，差点将顾厉拉下马。那一战打得天昏地暗，最后是顾厉联合多方势力，才勉强将叛乱镇压下去。
这说明什么？
说明他的不争与平和，只是表面。
实质他野心勃勃，隐忍多年，只等一个机会。
“兽潮和刺杀，都是出自他的手笔。”战皓霆一锤定音，目光扫过那些尸体，“先是驱动兽潮消耗我们的力量，再派出这些死士趁乱刺杀。多重计划，孤注一掷。”
程瑶点头，若有所思。
“王捕头应该也是他的人。”她看向战皓霆，“如此一来，刺杀计划完美闭环。兽潮过后，我们必然死伤惨重，人心惶惶。王捕头作为押解官，有无数机会接近你，趁乱动手，你防不胜防……”
她顿了顿，眉头皱起：“可不对啊。”
“这路上，王捕头在路上有无数次杀你的机会。”程瑶说，“你刚离开国都奄奄一息时，夜里你睡觉时，白日你赶路时……他为何都没动手，非要选在这个时候？”
战皓霆沉吟片刻：“有两种可能。第一，他不是八王爷的人，只是恰好在此时行动。”
“第二，他背后那人知道八王爷会在今日动手，所以才让王捕头趁乱刺杀我。这样既容易得手，又不会暴露他。”
程瑶眼睛一亮：“对！就算刺杀失败，八王爷的人全死了，王捕头也暴露了，可真正的主谋却能继续藏在暗处，猥琐发育，等待下一次机会。”
她越想越觉得推论合理。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
八王爷是螳螂，王捕头背后那人是黄雀。
只是，那人是谁？