系统沉默了良久，再次响起，语气缓和了些许：【不必如此悲观。木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。程瑶如此耀眼，多的是人对付她。】
邵雨桐抬起泪眼：“什么意思？”
【程瑶的崛起已经触动多方利益。】系统调出一系列数据画面，【你只需按计划执行便是。】
邵雨桐深吸一口气：“这样做...我的气运就会提升吗？”
【程瑶的气运来源于天道认可和人心所向。】系统分析道，【如果你能动摇人心，让部分人厌恶、抗拒她，她的气运根基就会受损。而作为她的对立面，你自然能从中分得气运。】
“我懂了。”邵雨桐打起精神站起身，拍去裙上的灰尘。
她的眼神变得坚定，低声说，“程瑶，你等着吧，我一定会拿回属于我的一切。”
程瑶抱紧怀中的雪狐，寻思着把粮食放在哪里更好。
可忽然，雪狐变得暴躁不安，在她怀里挣扎、扭动，发出低低的呜咽，冰蓝色的眸子警惕地环顾四周。
“怎么了？”程瑶停下脚步，轻抚它柔软的皮毛。
话音未落，强烈的心悸毫无征兆地袭来。
她猛地按住胸口，那种感觉仿佛冰冷的蛇顺着脊柱爬升。
有什么东西在盯着她！
不像是人类的注视，而是某种更古老、更阴冷的存在，带着腐朽的气息。
程瑶倏然转身，目光如电扫过树林。
白雪皑皑，不远处的村子，几个孩童在追逐；有老人佝偻着背清理积雪。
并无异常。
但那种令人毛骨悚然的感觉愈发强烈，几乎化为实质的压迫感，令她呼吸不畅。
雪狐炸开了毛，朝向树林深处龇牙发出威胁的低吼。
程瑶顺着望去，那里只有连绵的雪山和灰蒙蒙的天空。
她强压下心中不安，正要瞬移，前方阴影中突然闪出一人。
“夫人！”
领宋泽单膝跪地，向来沉稳的脸上此刻毫无血色，声音带着一丝颤抖：“主子出事了。”
程瑶的心沉到谷底：“说清楚！”
“半个时辰前，主子突然毫无征兆地倒下。”宋泽道，“主子面色迅速变黑，呼吸微弱，我们用了所有随身携带的解毒药以及您赐下的神药，全无效果。属下已命人封锁消息，但…….情况危急。”
怀中的雪狐发出一声悲鸣。
程瑶强迫自己冷静：“带我去，用最快的速度。”
宋泽点头，顾不得礼节，揽住程瑶的腰身便施展轻功腾空而起。
他身为战皓霆麾下第一暗卫，轻功已臻化境，此刻全力施为，两旁景物化作模糊的色带飞速后退。
程瑶紧紧抱着雪狐，风声在耳畔呼啸，但比风声更响的是她自己的心跳。
战皓霆不能有事。
绝对不行。
……
宋泽拼尽全力，一炷香时间便回到村子。
村口老槐树下，几个族人正在把守，见宋泽与程瑶，立即让开通道。
程瑶来不及看清他们的脸，便冲进了虎子家的院落。
还未进门，哭声已传了出来。
“皓霆，你若有个三长两短，为娘可怎么活……”战大娘子的声音嘶哑破碎，夹杂着剧烈的咳嗽。
“娘，您别这样，嫂嫂马上就到了，她一定有办法的……”战倾柔带着哭腔安慰。
院子里，萧福来回踱步，一双老眼通红；红袖咬着嘴唇站在厢房门口，手指绞得发白。
族人以及亲兵都聚在院中，空气中弥漫着压抑的气息。
“夫人回来了！”
不知谁喊了一声，所有人齐刷刷抬头，如同溺水者见到浮木。
“瑶儿！”战大娘子踉跄着扑过来，死死抓住程瑶的手臂，“你快去看看皓霆，他、他……”
“娘，您别急。”程瑶强作镇定，将怀中的雪狐塞给一旁的战皓宸，“照顾好它。”
战皓宸机械地接过雪狐，嘴唇翕动，却发不出声音。
他才十六岁，从国都一路流放至此，历经磨难，却从未见过兄长这般模样。
程瑶推开厢房的门。
浓重的死气扑面而来。
简陋的土炕上，战皓霆仰面躺着，那张俊美威严的脸此刻蒙着一层诡异的乌黑，仿佛有墨汁从皮肤下渗出。
他双目紧闭，嘴唇青紫，胸口几乎看不见起伏。
最可怕的是，程瑶能看见一股灰黑色的气息缠绕着他全身——那并非肉眼可见的烟雾，而是生机被吞噬、死亡蔓延的具象。
她曾在末世见过这种气息，通常出现在被丧尸咬伤、即将变异的人类身上。
但这里是古代，没有丧尸。
程瑶的手微微颤抖，她疾步上前，指尖轻触战皓霆的颈侧。
脉搏微弱得几乎摸不到，皮肤冰凉得不似活人。
“什么时候开始的？”她转头问跟进来的宋泽，声音出奇地冷静。
“申时三刻。”宋泽沉声，“主子当时正站在土坡上观看天象，突然面露痛苦，一刻时不到，便按住心口倒下。属下抱他回屋，不过盏茶时间，面色就开始变黑。”
“之前可有什么异常？接触过什么人？吃过什么东西？”
萧福挤到门口，道：“回夫人，主子今日与大家吃的是一样的粥和饼子。上午在院中练功，申时在村子周边，并未接触任何可疑之人或物。”
程瑶正要说什么，院外传来嘈杂的脚步声，王捕头带着李立明等几名衙差闯了进来：“怎么回事？将军怎么了？”
程瑶站起身：“王捕头，我夫君突发急症，危在旦夕，需立即医治。”
王捕头探头一看战皓霆的模样，倒吸一口凉气。
他眼神闪烁。
战皓霆情况不好，似乎要死了。
若他像从前那样通融，朝廷怪罪下来，他就彻底没了退路。
王捕头沉默了片刻后，摇头拒绝：“战皓霆是朝廷钦犯，你不能擅自带他离开……”
宋泽眼中杀机一闪，手已按上腰间软剑。
萧福也面色阴沉，几名暗卫悄然移动位置。
院中气氛骤然紧绷。
“我不是要带他离开。”程瑶道，“但需要一处安静、不受打扰的地方施救。就这间屋子，请各位差爷退到院外，给我一个时辰。”
王捕头权衡利弊，良久，他咬了咬牙：“最多半个时辰。李立明，你们几个守在门口，窗户那边也盯紧了，保证将军的安全。”
说得好听，其实就是监视。
但这是他能做的最大让步。
程瑶点头：“多谢。”
王捕头退走，但公差留下了。
时间紧迫。
程瑶低声安排：“皓宸、萧福、宋泽、红袖，你们四人围在炕边，背对而立，挡住所有视线。无论听到什么动静，都不要转身，不要让人靠近。”
四人形成一个严密的包围圈，将战皓霆所在的炕遮蔽。
程瑶跪在炕边，握住战皓霆冰冷的手。
“皓霆，坚持住。”