说到这里，他像是想起了什么，忍不住笑了一声：“不过他心气太高，竟直言我大宋旁的几场对西夏战役之所以输，是因朝中言官太爱指手画脚，纸上谈兵。”
琅嬅眼底露出几分恰到好处的震惊。
“他这样说了？”
赵祯轻笑：“好歹还留了个心眼，没当众说，是让你二哥给朕带的手书。”
琅嬅心中这才稍安。
赵祯又道：“你二哥不是要成亲了吗？狄青次子此番也入了京，既是替他父亲领赏，也是为喝喜酒，更是为送这封手书而来。”
他顿了顿，神色渐渐认真起来：“狄青向朕请求兵权两年。”
“他要朕在两年内，将西境兵马大权尽数交给他。练兵统帅，排兵布阵，都由他一人决策。为此，他向朕立下军令状，两年之内，必破西夏，否则提头来见。”
“甚至为了安朕的心，他愿将妻儿尽数送至汴京。直到平定西境，将兵权交还给朕为止。”
琅嬅心中一惊。
她虽身处后宫，可这辈子，她到底没再那样循规蹈矩地守着什么后宫不得干政的铁令。
因为她脑海里早已有了往后近百年的历史，知道眼下所谓的盛世里藏着多少隐患，也知道不到百年后，这片山河会经历怎样的破碎与伤痛。
既入局中，又坐到了皇后这个位置，她便没有眼睁睁看着一切发生，只袖手旁观的道理。
更何况，这片江山，终究是要落到她孩子手里的。
她想让孩子们得到世上最好的东西。
不只是锦衣玉食，不只是尊贵名分，而是一片真正稳固、真正太平的山河。
狄青，不是王父找来的。
是她找来的。
甚至连二哥王世安，也是她有意送去西境的。
她有意无意透露过自己的意思。
二哥一向是家里最懂她的人，心眼也最多，她很确信，二哥早已明白她要在西境布置什么样的局面，又要达成什么样的目的。
所以这封手书，大约也有二哥的手笔在其中。
琅嬅沉默片刻，才轻声问：“那官家决定如何？”
赵祯没有立刻回答。
两人又往前走了一段。
许久之后，赵祯才道：“朕想信他一次。”
琅嬅眼中微微一亮，却道：“可朝臣们……”
赵祯握着她的手，忽然紧了紧。
“三娘。”
赵祯望着她，目光清正而坚定。
“你说过的，终究朕才是这大宋之主，是么？”
琅嬅毫不犹豫：“自然。”
赵祯缓缓勾起嘴角。
“那朕想放手赌上一场。”
琅嬅望着他。
这一刻，她忽然觉得眼前的赵祯，与她最初认识的那个赵祯已经有了许多不同。
从前的赵祯，儒雅，宽厚，谦逊，是个真正的君子。
可君子未必适合做君主。
而如今，他越来越像一个帝王。
温和，却有决断。
仁善，更有锋芒。
是什么时候开始变的呢？
琅嬅其实知道答案。
是从后宫接二连三诞下孩子开始的，是元年和昉哥儿都慢慢站住，身体强健开始。
血脉有继，江山有托。
他的心也跟着安定下来。
心一定，魄力便生。
“好。”
琅嬅反握住赵祯的手，温柔而坚定道：
“那就赌一场。”
——
与此同时，京郊庄子里，林噙霜正带着长枫在院子里种树。
说是树，其实只是一根枝桠。
长枫年纪小，被庄头家的孩子们哄得一愣一愣的，真以为这是什么巨木的子孙，种在院子里，没两年便能长得高高大大，到时候还能在上头绑秋千玩。
林噙霜心里再嫌麻烦，也不能当着儿子的面说这就是根破树枝。
这京郊庄子虽然宽敞，可到底久不住人。主家的屋子虽有庄头和农户日日清扫，不算破败，更不算脏乱，但终究比不上城里徐宅舒适。
长枫自出生起便受尽疼爱，徐氏给他吃用的都是最好的，哪里受得了这个委屈，刚来时足足哭闹了好几日。
可小孩终究是小孩。
庄子里别的不多，能撒欢跑的地方却多。后来长枫被庄头家的几个孩子吸引，日日跟在人家身后跑来跑去，不知不觉间，连走路都比从前稳当了些。
且每日回来，还都要带些伴手礼。
第一日带回来一只鸡蛋，说是放在被窝里睡一晚，就能孵出小鸡。
长枫深信不疑，偷偷把那鸡蛋塞进了被窝。
第二日醒来，满身蛋黄，哭声震天，林噙霜差点没被他吓得魂飞魄散。
第二日，他干脆带回来一只鸡。
说这鸡每日都能下蛋，往后他再也不必孵鸡蛋了。
林噙霜被那扑腾乱叫的母鸡吓得一阵手忙脚乱，最后还是房妈妈在旁搭了把手，熟练地拿旧竹篾垒了个鸡窝，才算把那只母鸡安置下来。
到了第三日，也就是昨儿个，长枫又抱回来这么一根枝桠，吵着非要种下。
林噙霜哪里舍得叫儿子失望。
于是今日，她特意换了一身朴素衣裳，用帕子包了头发，亲自来院子里铲土。
只是她生来就不是做农活的料。
那枝桠虽细，却实在太长。她一手要扶，一手又要推土，怎么都顾不过来。偏房妈妈今日又进城给母亲送信去了，顺道添置些物件回来，眼下身边连个能搭手的人都没有。
林噙霜只好喊儿子。
“枫儿，扶稳了，扶正了。”
可是长枫到底年纪小，控制不好力道，不是这边歪便是那边倒，直把林噙霜累得半死，也种不好。
“我就不信了。”
林噙霜跟这跟细枝桠较上了劲，咬紧牙关，目露凶光。
可身体上的疲惫和这满手的脏污却让她逐渐烦躁，耐心也几乎消耗殆尽。
一边重新刨开土，一手奋力支撑着那枝桠，单手拨土……看着自己细白娇嫩的手指一边边拨着湿泞的泥土，林噙霜忍不住暗骂那害她到如此地步的始作俑者——
“天杀的书呆！”
“好好地在西北升官发财不好吗？”
“左右老娘和儿子在京里过得富贵安逸。”
“你走你的阳光道，我走我的阳光道！”
“偏要回来。”
“偏要把我逼到这里来。”
“老娘此时此刻，本该在暖阁吃着茶，烤着火，看着书！”
眼看着枝桠又要歪，她一铲子砸在土里：“还能不能正了！枫儿，你再来帮帮娘啊！”
也许是这一声让孩子真正回了神，下一刻，枝桠终于直了，林噙霜眼睛一亮，赶紧双手并用往坑里推土。
等好不容易把土埋上，她直起腰来，累得轻轻喘了一口气，又抬脚在土上踩了两下。
“好了好了，枫儿真乖，不愧是娘的——”
剩下的话，在看到面前突然出现的一张俊脸时，戛然而止。
卫景安笑得一脸和煦：“我到处寻你不见，原来你带了枫儿在这里玩。”
“娘子真是好兴致。”