日子如流水，潺潺向前。
转眼，第二年春闱也落幕了。
放榜这日，贡院外人头攒动，挤得水泄不通。
差役刚将杏黄榜文贴上照壁，喝彩声与叹息声便此起彼伏。
喜讯如春风，吹遍汴京。
秦承柏高中一甲第九名，福哥儿紧随其后，位列一甲第十。
盛长林也榜上有名，排在一甲第三十名。
盛长枫遗憾落榜，但这也在众人意料之内，他生性虽聪颖，却过于跳脱，本就不如兄长刻苦，幼时多亏母亲费了大力气才掰回性子，但落下的功课是实打实的，连庄学究也说，至少得再磨练些年，或许得以开悟。
最令人惊讶的，是齐衡。
他竟踩着榜尾最后一名，险险考中了进士，而非同进士出身。
消息传到齐国公府，平宁郡主初时还有些遗憾名次靠后，可待打听到详情说，齐衡排名之所以如此，是因为策论文章过于花团锦簇，比之前几名务实沉稳差了一大截，若非其中尚有几分可取之处，怕是连这个名次都捞不着……
平宁郡主想起自己当年是如何压着儿子，不让他随承柏和福哥儿去游学长见识，便不由自主地心虚，再不敢多问半句。
反过来安慰齐衡能够榜上有名，便不枉这些年苦读不辍。
齐衡笑着应是，目光却有些游离，若有所思。
秦、张两家自是欢天喜地。
两家都是勋贵武将出身，不知盼了多少代，才等到这一根读书苗子，如今更是双双高中进士，实实在在是天大的喜事。
两府联手，在府门前摆了整整七天的流水席，无论亲朋故旧还是寻常百姓，只要道一声恭喜，便能入席吃一杯水酒。
一时间，靖边侯府与东昌侯府门前车马不绝，贺客盈门。
但让其他勋贵眼红的，远不止于此。
名次既定，宫中便传出旨意，福康公主与张钦的婚期，定在了秋日。
本就是侯府嫡子兼独子，又多了一个板上钉钉的驸马都尉，如今更添了进士功名，前程越发不可限量。
而秦承柏也在海鸣玉的牵线之下，由父母陪同，前往海家提亲，求娶海家嫡女。
这事甚至不是海鸣玉主动提的。
而是王若弗这些年亲眼目睹了海大娘子持家理事、教养子女的手段气度，心中敬佩不已，主动透出的意思。
海鸣玉也很是看中承柏的正直端方，欣赏秦家家风清正和睦，更满意王若弗这个未来婆母对子女的爱护之心，心甘情愿回家做了说客。
两家这才一拍即合，婚事顺顺当当地定了下来。
京中一时止不住议论，都在说秦承柏与张钦这对表兄弟当真缘分匪浅。
同为侯府嫡子不说，考试名次也紧挨着，如今连成亲也前后脚。
一个尚公主，娶的是金枝玉叶；
一个娶海家女，结的是书香门第。
往后的仕途，不用想也知道定然顺遂。
不过这些议论，很快便散了。
毕竟功名是实打实考出来的，旁人再羡慕，也说不出多少闲话。
何况春闱之后，本就是议亲嫁娶的高峰期。
所谓大登科后小登科的美谈，便是兴于近年。
汴京城里一时喜气洋洋。
今日这家下聘，明日那家过礼，街上每天都有吹吹打打的队伍，好生热闹。
官媒们也是忙得脚不沾地，却个个都笑得合不拢嘴，毕竟这阵子说成的媒，拿到的谢媒礼，比往常数月都多。
盛家也有喜事传出。
海鸣玉为长子盛长林定下了余阁老的孙女，余嫣然。
这日，王若弗受海鸣玉邀请，前来盛府商议婚礼一事，俩人都是第一回筹备自己儿子的婚礼，颇有些手忙脚乱，却又都想尽善尽美，便时不时坐到一处，当然，王若弗私心更重，未来儿媳毕竟与海鸣玉一个姓氏，又是姑侄，多从海鸣玉这打听儿媳脾气喜好，从而着手准备新房院落等，肯定更合儿媳心意，到时候过门，俩人才更容易处好关系。
两人正坐在花厅里吃茶看布料样子，闲聊起孩子们的婚事，海鸣玉笑道：“那孩子性子是弱了些，却难得纯良，没什么弯弯绕绕的心思。这样的媳妇娶进门，家中才好和睦。”
她顿了顿，语气温和：“何况不还有我么？我多教教她便是了。只要有心，没什么学不会的。”
王若弗想起嫣然那怯生生、却格外招人疼的模样，真心实意道：“那孩子能落到你家，也算是苦尽甘来了。”
海鸣玉摆手笑道：“哪里的话，是我们长林有福气。”
正说着，海鸣玉身边的钱妈妈步履匆匆地进来，面色凝重，欲言又止地看了一眼王若弗。
海鸣玉神色不动：“王大娘子是自己人，我这没有她听不得的话，你但说无妨。”
王若弗有些感动。
钱妈妈这才压低声音，语气里带着怒意：“闹出笑话了！林栖阁的周雪娘，简直不知羞耻，竟、竟爬了文公子的床！”
“什么？！”王若弗失声叫道，眼睛霎时亮得惊人，人也不由自主地站了起来，忽然意识到失态，又赶紧坐了回去，顶着海鸣玉和钱妈妈平静的目光，讪讪道：“我、我是说……这成何体统。”
海鸣玉面上带着歉意的笑：“这是家丑，我得先去处置，就不留大娘子了。招待不周，还望勿怪。”
“哪里的话！”王若弗连忙道：“这谁能料到呢？你先忙，等回头再与我细细分说。”
忽然意识到语气太迫不及待，有看好戏的嫌疑，她轻咳一声，找补道：“我的意思是，你可千万别为这些刁奴气坏了身子，我知你素来是个心软的。”
海鸣玉点头：“你放心。”
说罢便领着钱妈妈匆匆离去。
王若弗被小丫鬟恭恭敬敬地领着往门口走。
盛府她来过许多次了。
这宅子虽大，但与自家御赐的东昌侯府还是有不少差距的。
素日里来回路过，她从提不起兴致多打量什么。
今日却不知怎的，一路走一路瞧，廊下雕刻的花纹她要问两句，墙角栽的竹子她也要评点一番，脚步也不自觉地慢了下来，平日里一盏茶工夫就能走完的回廊，今日足足磨蹭了一刻钟。
走到二门附近，她忽然状似无意地问引路的小丫鬟：“方才说的林栖阁，住的是哪位？”
小丫鬟习惯了有问必答，不防她突然发问，脱口道：“是林小娘。”
“哦……”王若弗拉长了调子，眼中闪过果然如此的光。
不得了！
小娘院里的女使，居然爬了客居前院学子的床！
天爷啊……
路再长，总有走完的时候。
王若弗磨磨蹭蹭上了自家马车，车帘放下前，还忍不住回头张望，一双眼睛里写满了惋惜与不舍。
……好想留下来看热闹啊。
一旁的刘妈妈看不过去，轻轻扯了扯她的袖子。
没动静。
又扯了一下。
“大娘子，该回了。”刘妈妈低声道。
王若弗心里像有十几只猫爪在挠，难受得紧。
一咬牙，一跺脚，冲车夫道：“回家！”
马车辘辘驶离盛府。
……约莫半盏茶后。
距离盛府不远处的街角，刘妈妈看着扒在车窗边，伸长脖子朝盛府方向张望的王若弗，一脸无奈：“大娘子，咱们既没长千里眼，也没生顺风耳。您在这儿……等什么呢？”
“你不懂！”
王若弗头也不回，眼睛还盯着盛府大门：“若此事只是那女使擅作主张，海大娘子顶多将人打发出去，或是索性配给那学子。可若这事与那位小娘有关……”
她转过头，眼中闪着兴奋的光：“你瞧好吧！指不定被发卖出去的，就是那小娘本人了！”
刘妈妈哑口无言了半晌，才问：“可这与咱们有何相干呀？”
“你不懂！”
王若弗恨恨道：“我若不能提早知道点儿内情，今夜指定睡不着觉！”
刘妈妈：“……”
正无奈间，余光瞥见巷口来了一顶青呢小轿，轿旁跟着的长随颇为眼熟。
刘妈妈定睛一看，脸色微变，忙去拉王若弗：“不好了大娘子！盛家主君回来了！”
恰在此时，轿旁的冬荣也瞧见了东昌侯府的马车，低声向轿内禀报。
下一刻，轿帘掀起，盛紘探出身来，正好与半个身子都探在窗外的王若弗打了个照面。
四目相对。
王若弗迅速以团扇掩住下半张脸，只露出一双强自带着笑意的眼睛：“盛……盛郎中回来了。”
盛紘吩咐落轿，整衣上前行礼：“见过夫人。”
王若弗干笑两声：“我方才从你府上出来，正要家去呢。盛郎中不必多礼，快、快回家管事去罢。”
“管事？”盛紘敏锐地捕捉到这两个字，心头一跳。
王若弗却不答了，放下车帘，连声催促车夫：“快走快走！”
马车疾驰而去。
盛紘站在原地，望着东昌侯府马车远去的影子，再想起王若弗那欲言又止、眼底藏不住兴奋的模样，一股不祥的预感涌上心头。
“回府！”他急急转身，几步跨上轿子：“快些！”
（今天要全天在外面，要是找到空隙就再更一章，要是不能咱就明儿个再见！）