不多时，金銮殿外，就响起了一阵甲叶相撞的声音。
沉闷，整齐，带着一股从边关吹来的风沙气，一步一步，从殿外踩进来。
林勇带着十二个武将，风尘仆仆，大步走了进来。
他们还穿着从边关赶回来的铠甲，甲上沾着干涸的泥点。
林勇的颧骨被风吹得发红，嘴唇干裂，下巴上全是青黑的胡茬，像是连着几天几夜没合过眼的样子。
朝堂上静了一瞬，文武百官齐刷刷地看过去。
过了好半晌，他们才回过神，悄悄去看龙椅上那位年轻天子的脸色。
林勇走到丹墀下，双手高举起一封白绢。
白绢约莫两尺长，上面密密麻麻全是名字，有的工整，有的歪歪扭扭，像是勉强画出来的，笔画生疏，却用足了力气，墨迹深深刻进绢布的纹理。
每个名字旁边，都按着一个血手印，有黑有红，有些看着像是刚按上去不久的，暗红色的湿润还没有完全干透。
白绢最上方，四个墨字，潦草却力透纸背
边关血书。
林勇撩起披风，扑通一声，双膝跪在金砖上，声音又沉又脆，在空旷的大殿里激起一阵回响。
“陛下！”
他的声音沙哑，带着些许哽咽。
“臣等从边关日夜兼程赶回，只为求陛下为三军将士做主！”
他眼窝深陷，布满血丝，脊背却挺得笔直。
“户部克扣军粮半年有余，将士们吃不饱，穿不暖，北狄犯边时只能拿命去填！”
“如今军中哗变，死了几百号兄弟！”
“臣如今已是万死难辞其咎，但求陛下严查户部，还边关一个公道！”
林勇说完，猛地将那封血书举过头顶。
白绢在殿中微微晃动，上面的血手印在光线下清晰可见，触目惊心。
林勇身后的十二个武将，齐刷刷跪下，甲叶撞地的声音响成一片。
十三个人，十三副铠甲，十三颗头颅低垂，十三双手高高举起，把那封血书托举在丹墀之下。
整个金銮殿，鸦雀无声。
文官里，户部那几位，脸色已经白了，额上全是冷汗，站在班列里，腿肚子开始发软。
龙椅上，萧长烬站了起来。
他穿着明黄龙袍，五爪金龙在烛火下栩栩如生，脸色却比那颜色还冷。
他看着底下那十三条汉子，看着他们脸上的风霜和刀疤，看着他们铠甲上干涸的泥浆和缺角的披风，目光最后落在那封被高高举起的血书上。
“李德全。”
萧长烬的声音不高，却清晰地传入每一个人的耳朵。
李德全立刻从御座旁小步快跑下去，双手恭恭敬敬地从林勇手里接过那封血书。
他捧着血书，疾步回到御座旁，双手呈给萧长烬。
萧长烬接过来，展开。
白绢铺开的瞬间，一股淡淡的血腥气扑面而来。
他看着那些名字，一个一个，密密麻麻，像是边关的坟茔。
林勇、赵铁山、马致远、孙大牛、周虎臣……有些名字他听说过，是边关有名的悍将。
有些名字他从未见过，或许只是普通的小兵，或许只是某个村子里出来的庄稼汉，扛起刀就上了战场，连个正经名字都没有，只有一个歪歪扭扭的字形，和一个用尽了力气按下去的血手印。
每一个名字，都是一个活生生的人。
每一个人，都在边关的风沙里挣扎求生，最后不是死在北狄的刀下，而是死在自己人的粮仓前。
萧长烬的手指捏紧了白绢的边，骨节发白。
他的眉心那道竖纹变得更深了，嘴唇抿成一条线，下巴的肌肉绷得死紧。
满朝文武，大气都不敢出。
然后，萧长烬缓缓抬起头。
他的目光越过一排排官帽，越过一张张或惊慌或镇定的脸，钉在了户部侍郎周文轩身上。
那一瞬间，周文轩只觉得一盆冰水从头顶浇下来，浑身都凉透了。
萧长烬那眼神里没有愤怒，没有情绪，什么都没有，就只是看着他，像看一个已经死了的人。
扑通一声，周文轩腿一软，瘫在地上。
“陛下，臣……臣冤枉啊……”
那声音在金銮殿中回荡，底气全无。
萧长烬没有接话。
他把血书轻轻放在龙案上，动作很轻，轻到几乎没有声音。
然后他重新坐回龙椅，十指交叉搁在膝上，居高临下地看着瘫在地上的周文轩。
他没有说一个字。
殿外的风穿过廊柱，吹动门帘，沙沙地响。
午后的阳光从大殿高处的窗棂洒进来，照在龙案上那封血书上，照在白绢上那些殷红的血手印上，反出一种近乎刺目的光。
朝臣们屏息凝神，连咳嗽都不敢发出一声。
只有周文轩断断续续的申辩声，在金銮殿中空洞地响着，一声接一声，越来越细，越来越弱，像一根快要燃尽的蜡烛，在风里摇着，随时会灭。
“冤枉……臣……冤枉……”