他们身居要职，身不由己，热闹散尽，偌大的顾家老宅，一瞬间冷清得让人心里发慌。
连日的丧礼与风波过后，家里所有琐碎重担，全都沉甸甸压在了苏婉柔一人肩上。
她一边要寸步不离照看着失魂落魄、日渐消沉的顾弘远，一边还要分心安抚终日沉默、眉眼黯淡的刘娟。
内务琐碎、三餐温饱、邻里人情，桩桩件件缠在身上，压得她时常暗自心累。
好在顾红母亲心善体贴，手脚勤快，性子敦厚温和。
每日天色微亮，她便早早赶来顾家，生火做饭，清扫院落，收拾杂务，一日三餐打理得妥帖温热。
大锅灶烟火不断，粗茶淡饭也做得暖胃舒心，替苏婉柔分担了大半辛劳，才让她不至于分身乏术，勉强撑住这个家。
这天午后，院内难得清静。
苏婉柔揉了揉发胀的眉心，端起一碗温热糖水，缓步走进偏屋。
看着独自静坐、眉眼憔悴的刘娟，她轻轻坐下，神色柔和。
“弟妹，有几句话，我憋了许久，今日想好好同你说说。”
刘娟闻言，长睫轻轻颤动，缓缓抬眸。眼底一片灰蒙蒙的黯淡，嗓音轻浅无力：“大嫂，你说。”
“如今丧事已了，弘昌也安稳长眠，日子总要往前过。”苏婉柔轻轻叹了口气，眼底藏着深深悲悯，“这青甸子村，于你而言，终究太过伤情。山头新坟日日在望，目之所及全是过往回忆，长此以往，人迟早会熬垮。不如，跟我们一同去往漠河村生活？”
刘娟指尖下意识蜷缩了一下，垂眸沉默，薄唇紧抿，没有应声，心底早已翻起万千纠结。
苏婉柔瞧出她的犹豫，放缓语调，语气越发温和恳切：
“就当换一方水土，散散心里的郁结。远离这片伤心之地，身边有一家人彼此照应，往后的日子，总能轻松几分，我绝不会让你和孩子受半点委屈。”
一番话语真心恳切，句句体恤入微。
屋内瞬间陷入漫长的沉默，缝隙里钻进来的冷风轻轻拂动刘娟身上单薄的孝衣，也吹乱了她纷乱的心绪。
若是走——
便可逃离这片藏痛的故土，不必日日对着孤坟暗自神伤，安稳度日，可一旦离开，便是抛下了丈夫长眠的土地。
若是留——
便能伴着后山孤坟，一生清白，无愧故人，可往后岁月漫长，独自拉扯两个孩子，余生只剩思念与苦楚，一眼望不到光亮。
去，是安稳避痛；
留，是守节尽心。
两难抉择，最是磨人心神。
良久，刘娟缓缓抬起头，眼底蒙着一层淡淡的水雾，神色茫然，望着窗外远处连绵山野，语气缓慢而沉重：
“大嫂，容我……再好好想一想。”
自从二弟下葬之后，顾弘远整个人像是被生生抽走了魂魄，不过短短几日，人骤然暴瘦，两颊深深凹陷，鬓边白发陡然增多，整个人苍老憔悴。
常常独自一人枯坐，整沉溺在丧弟的自责与思念里，难以自拔。
苏婉柔看在眼里，疼在心底。日日柔声开导，变着花样做些可口饭菜，可心底的伤痛与执念，只能任由时间一点点消磨。
家中诸事渐渐平稳，舅姥爷忙完村里与宗族的一应琐事，便独自缓步走来顾家，面色沉肃:
“弘远，我今日过来，是特地跟你们说说，那日后山拦棺闹事的一伙人。”