奥古斯特踏入神庙，
头顶依旧是琥珀色的天穹。
神庙的穹顶早已残损，殿堂暴露在金黄天光下，就像是丛林深处的遗迹。
镌刻浮雕的石柱，断裂的断裂、倒塌的倒塌，覆满了金色的苔藓——它们生长得极密极厚，却掩盖不了那个古代王朝的辉煌。
残存的拱顶弧度优雅，浮雕绘画充满艺术性：凤尾状的卷草纹、缠绕的藤蔓、舒展的龙翼，线条流畅得像是一气呵成，没有一丝多余的刀痕。
这就是血精灵刻在骨子里的优雅。
打造的建筑纵使残损，也透着超然的审美与艺术性。
奥古斯特环顾遗迹，领着四十余名圣职者，缓缓走过废墟。
空气中飘散着细密的金色孢子，在琥珀色的光柱中缓缓浮动。
地面几乎被苔藓完全覆盖，只露出小块的暗红色地砖，像是镶嵌在金色地毯上的宝石。
这里感受不到寒冷与魔气，只有温暖与放松。
圣殿骑士们踩着柔软的苔藓步步深入，每个人的脸上都浮现出恍惚的神情，好似此时深处的地方并非霜渊，而是天堂。
奥古斯特没有恍惚。
他看到了神庙尽头的东西。
那是一具身穿华丽袍服的残躯——血精灵皇帝。
他的真名早已有意地遗忘中磨灭。
精灵不愿提起他，血族也不愿提起他。
但时隔无尽岁月，他依旧端坐在他的王座上。
身躯干瘪、腐朽，却在散发着金色的光芒，呼吸般一明一暗
那些治愈冻伤、驱散魔气、带来温暖的金色苔藓，都是从这具残躯中生长出来的。
奥古斯特跪了下来。
身后的圣职者们，也跪了下来。
但跪的不是血精灵皇帝，而是他体内的存在。
那个呼唤他，纵容他的“母亲”。
【我的孩子……你终于来了。】
声音在脑海中响起，带着母亲般的溺爱。
奥古斯特嘴唇颤抖，喉咙中挤出了一个词：
“慈母……“
【我在。】
【让我抱抱你们……】
话音落下，神庙中那些漂浮的金色孢子，像是有了意志，飞扬起来。
它们从地面升起，从裂隙中涌出，从苔藓的表面剥离，如同一群金色萤火虫，向着那群跪伏的圣职者飘去。
那些孢子落在他们的铠甲上、头发上、裸露的皮肤上，每落下一片，便化作一缕温热的金芒渗入体内。
温暖、关爱、宠溺。
很难有词汇能形容那种感觉——
它像是一双看不见的手，轻轻抚摸着心灵与肉体。
一名年轻的祭司浑身颤抖，泪水从紧闭的眼角滑落。
那些孢子拂过他的脸庞，像是母亲在擦去孩子的眼泪，一遍又一遍地，抚摸着她的孩子们。
“母亲……”
一名半张脸已被金色肉芽覆盖的中年圣殿骑士，发出了一声满足的叹息，像是投入了母亲的怀抱。
全然不觉他铠甲下的皮肤，已开始蠕动——
金色的肉芽从领口钻出，沿着脖颈向上攀爬，覆盖了整张脸。
但他没有丝毫，反露出了幸福的微笑，低声喃喃：“我在被接纳……我在被拥抱……“
没有人注意到。
或者说——注意到的人，已来不及后悔。
他们陷进了“母亲”的怀抱里，出不来了。
而他们的“母亲”，却是看向了穹顶阴影下，那只梳理羽毛的六眼乌鸦。
【原以为，你给我准备的容器，只是这些圣光信徒。谁知，你给了我更大的惊喜。】
血精灵皇帝残躯的眼眶中，亮起两团幽绿的火光，那不是圣光。
他的声音也不再轻柔，而是如岩石摩擦般的干涩与沙哑。
六眼乌鸦啄了啄羽毛，【我说过，一切都在计划之中。】
祂微微偏头，六颗眼睛同时睁开。
每一颗眼睛，都是不同的颜色，窥视着六方世界。
此时，祂的目光停留在了神庙之外，浩荡而来的恶魔大军上。
【她来了。】
血精灵皇帝缓缓抬头，目光穿透墙壁、风雪，看向了恶魔大军中，那身着黑白修女服、黑缎缠目的圣女。
【这不是容器，而是圣杯。】
他凝视了许久，双眼中的幽绿光芒，恢复为了神圣的圣光。
【孩子们，去吧。】
奥古斯特听到感召，站起身来。
他的身体已被金色的纹路覆盖，背后的骨骼撕裂皮肤，张开了两片由金色肉瘤，与触须混合而成的翼状结构。
可在这样的畸变下，他依旧认为，自己是被圣光选中的人，是——天使。
——
神庙外，恶魔大军已列阵完毕。
顾渊站在原初魔龙的头顶，目光落在神庙大门前那道身影上。
奥古斯特。
或者说——曾经是奥古斯特的东西。
他的双眼已没有瞳孔，只有两团燃烧的金色光芒。
背后的翼状结构，由金色的肉瘤与蠕动的触须混合而成，每一次扇动都有细密的金色孢子飘落。
而他身后的圣职者们，也已不再是人了。
有人长出了金色的节肢，像是昆虫的附肢；
有人脸部开裂，露出下面蠕动着的金色血肉；
有人甚至已看不出人形——下半身化成了一团金色的肉瘤，与地面的苔藓连为一体。
但他们都在笑，笑得很幸福。
顾渊看着这一切，面无表情。
他只在通过深渊凝望，查看奥古斯特的面板。
这位三转巅峰的圣光主教，实力已突破到了四转。
而那股压迫感，并不难感知到。
石铁岩的脸色沉了下来。
同为三转巅峰的强者，他很清楚四转与三转的鸿沟，也感受过四转强者的实力——他能判断出，此刻的奥古斯特，已和“苦寒君王”站在了同一个层级。
“顾渊兄弟！”
石铁岩抬头看向龙背上的顾渊，声音急促：“退！快退！他已经不是奥古斯特了！”
顾渊没有动。
石铁岩急了，冲到巨龙阴影之下，“你现在才二转，和他隔了两个大境界！这就像刚会走路的孩子，去挑战全副武装的战士，没有任何悬念！”
他指着身后那两千恶魔大军，又指着天空中盘旋的冰凤凰：“就算你有这些底牌也没用，二转对四转，战斗的余波都能碾碎你！”
石铁岩深吸了口气，决然道：“我拖住他，你出去求援！告诉会长，让东人联所有君王都来！”
顾渊转过头，俯瞰了石铁岩一眼。
他看到了石铁岩眼中的焦虑和真诚。
这个三转巅峰的老战士，是真心想拼死保他。
“石长老。”
顾渊开口，语气平静得不像是在面对生死，“你一个人拖不住他，只有我在，才能给蓝少主争取到布防的时间。”
石铁岩一愣，既惊讶于顾渊的冷静，又惊讶于他的决然，还想再说什么，却被顾渊抬手打断。
“现在，不是顾及自身安危的时候。”
顾渊看向石铁岩，以及身后的凛冬成员们。
“我们退一人，北境就有可能死10万人。退十人，那就是一百万！”
“所以，我不能退，你们也是！”
说着，他抬起法杖，高声道：“就是此战必死！也要化作凛冬风雪，席卷霜渊！”
石铁岩怔住了。
他定定地看着顾渊，看着他年轻的脸庞，看着他那双平静得近乎冷漠的眼睛。
片刻后，石铁岩笑了，笑容有些苦。
这不是无奈，而是男人看到真男人时，感到自愧不如。
“说得好！你都不退，我这把老骨头，更不会退！”
他重新面向那团涌动的金色光芒，身后的凛冬成员们，也没有人退缩。
没有人不怕四转的怪物。
可顾渊那番话却如重锤，将他们钉在了原地。
退一人，死十万人，这笔账谁都会算。
那就战吧。
寒鸦精锐们拔出武器，所有人的目光，都聚焦在神庙前方那道金色的身影上。
顾渊却垂下眼帘，在心里默默吐槽：太羞耻了！我可真肉麻！
什么“退一人，死十万“，什么“化作凛冬风雪“——
这台词太中二了，说出来时，尴尬到脚趾都在扣着脚下龙鳞。
“不过，这都是计划的一部分。”
顾渊抬眸，目光落在了神庙深处。
——