正面战场。
从高空俯瞰，长达数里的战线上，玄色与赤色已经完全绞杀在一起，再也分不出彼此的界限。
双方主帅手中的底牌，已经差不多打空了！
除了留守临沅城门和南军大营的最基本的防御兵力之外。
所有的刀盾手、长枪兵、弓弩手、轻骑、重步...所有的部曲，全都被填入了这道血肉磨盘一般的战线中。
“顶住！不许退！”
一名北军的军官嘶吼着，一刀劈翻了一个冲上来的南军士卒，但下一瞬，三杆长枪便同时贯穿了他的胸膛。
他口中狂喷着鲜血，死死地抓住那三根枪杆，直到身后的同袍踩着他的尸体，继续向前扑去。
残肢断臂满地都是，在泥泞中踩上一脚说不定就能从泥里带出谁的肠子，鲜血汇聚成洼，又被无数双脚趟成暗红色的血泥。
每个人都在麻木地挥刀、格挡、惨叫、倒下。
不是没有人想逃跑--但这种数万人规模的乱战，转身逃走也许还没往前挥刀活得长久，而且身后的督战队也已经杀红眼了。
到了这一刻，任何多余的思绪都已经失去了意义，作为底层的士卒，要么杀掉眼前的所有敌人，要么就死在这里。
没有其他选择。
然而，随着战事推移。
那位镇守荆南十五年的老将，他的指挥功底和调度能力，也终于在这一刻，展现得淋漓尽致！
虽说一开始，他被陆沉那种完全不按常理出牌、悍然出城决战的行径搞得有些手忙脚乱。
甚至被陆沉抓住了左翼的破绽，奠定了正面战场僵持、骑营直取大营的大势。
但，战争从来不是靠一时的血勇就能赢的。
尤其是这种数万人级别的平原大决战。
随着战事推移，最初的锐气被消耗殆尽，拼的，就是谁的底蕴更厚，谁的兵力更多！
而南军，终究兵力占优！
任你北军的攻势如何暴烈，他只是稳扎稳打，东边补一块，西边压一下。
慢慢地。
南军已经实现了战场兵力的处处占优。
每一个局部战场，北军士卒都要面对两到三个南军的围攻。
不管北军的士卒再怎么悍勇，再怎么不怕死，他们终究是人，力气是会耗尽的，刀刃是会砍卷的。
从望楼上俯瞰下去。
玄色的北军阵型，其冲势不仅开始渐显颓势，甚至在南军那厚重的军阵反扑下，隐隐有了被反压回临沅城下的趋势！
一旦被压回城下，失去纵深，被挤压在城墙之下，到时大势便已定了！
不开城门，则主力尽没；开了城门，南军也不用再攻打城墙，双方此时已经难舍难分，顺势掩杀进城便是！
说到底，南军和北军，尽管都拼到了极限。
但极限与极限之间，终究是有差别的。
......
南军大营。
“砰！”
陈平狠狠地将半截断裂的马刀掷出，砸在一个南军重甲步卒的面门上，那步卒惨叫一声倒下，但立刻又有两个人填补了缺口。
凿营，没能凿穿。
这支在战场上异军突起、直取南军大营的精锐骑兵，虽然趁着破绽突入了营门。
但南军反应太快了。
中军的重甲步卒和陌刀队顶上来，硬生生地用血肉之躯，拦下了骑营。
这里是大营内部，不是一马平川的旷野。
而骑兵一旦失去了冲锋的纵深和速度，在这布满拒马、壕沟和尸体的营垒里，就犹如陷入了泥沼！
举步维艰！
“当！”
陈平顺势从马侧抽出又一把长刀，挡开了一杆从侧面刺来的长枪，策马反手一刀削飞了那名南军的半个脑袋。
他抹了一把脸上的血水，抬起头。
透过重重叠叠的敌军头颅，他能清晰地看到，那面代表着南军最高指挥的“程”字中军帅旗，依然高高地飘扬在望楼之上。
看起来那么近。
却又那么遥不可及！
他凿不穿了！
“将军！兄弟们快顶不住了！”
一名亲卫骑兵悲愤地大吼，“敌军围上来了！”
陈平猛地回头。
只见各路南军，正从四面八方源源不断地包抄过来，一层盾墙接着一层盾墙，一排长枪挨着一排长枪。
密不透风！
不仅没能靠近中军帅旗。
他们这支孤军深入的精骑，反而隐隐有了被反包围、彻底困死在这座大营里的绝境之象！
即便是陈平这种嗜血如命的人，此刻心底也生出了一丝疲惫。
难道，今日就要折在这里了？
妈的...真不甘心！
......
临沅城墙。
陆沉依然站在那里，冷眼看着城下那无边无际的杀戮。
但他此刻，已经没办法做太多了。
他毕竟是主帅，而不是神。
在将城内的大部分兵力，毫无保留地投入战场后。
随着战线的拉长，随着双方彻底绞杀在一起。
令旗已经看不清了，金鼓声也已经被厮杀声淹没。
整个指挥系统，在几万人疯狂的混战中，已经濒临崩溃。
他和对面的程济一样，都没办法再做到什么精妙的微操调度了。
--当然，既然敢出城决战，他便始终握着一个不是选择的选择。
那就是在战况陷入危局时，强行撤兵，虽然大概率被南军尾随攻城，但总比正面战场的溃败好上太多。
只要还能守住，就有办法可想。
可...如果那样做了，他还是他么？
陆沉看着战场，不发一言。
拼到了这一刻。
双方都已经是明牌，毫无保留。
不，不对。
南军，还是有保留的。
“外围负责封锁和阻援的兵力，召回来了么？”
南军中军望楼上。
程济目不转睛地看着前方已经占据优势的正面战场，一边继续传下军令，一边沉声问道。
他作为老将，怎么可能真的让一支骑兵威胁他的大营？
南军大营扎得本就极深、极稳，放火放水拒马壕沟之类的基本功更是不用多说，十余天来程济光亲自巡营就巡了好几遍，为的就是彻底抹杀敌军劫营的所有可能！
更不用说，他之所以敢把大营里的主力抽调出去反压北军，就是因为他知道，自己布置在外围数千人的偏师，在发现临沅决战爆发后，一定会第一时间回援大营！
只要那支兵力一到。
大营内的陈平所部立刻就会被碾碎！
正面战场上，这支回援的生力军从侧翼一插，北军那本就苦苦支撑的防线，瞬间就会土崩瓦解！
这便就是他最后的底气！
“回将军！”
偏将刚刚得到快马回报，脸上却无太多喜色，只急道：“已经撤回来了，距离大营后背不足五里！但...”
话音未落。
“杀--！！！”
一阵出乎所有人意料的喊杀声，突然从南军大营的大后方，从那片本该是南军外围兵力回援路线的方向，突兀响起！
程济猛地一惊，浑身汗毛倒竖！
他霍然回首，穷尽目力向大营后方望去。
下一刻。
只见大营后方的平原上。
一支打着杂乱旗号、根本不知道从哪里冒出来的奇兵，正与那些刚刚撤回来、阵型散乱的外围南军拼命厮杀着！
而看他们冲杀的方向...
分明直指他这南军大营的后背！
“哪里来的兵马？！”
程济失声怒吼，“外围的斥候都是瞎子吗？！！”
......
大营后方，一处土坡之上。
顾怀勒马冷眼看着前方。
从意识到决战已经开始的那一刻起，他就拼了命地带着大军开始急行军，几乎是与得到军令便回援的南军外围兵力一前一后赶到了战场边缘。
然后，他只是看了一眼正面那血肉横飞的战线。
便立刻打消了将自己这五千人投入正面战场的念头。
他太清楚自己手底下这批兵是个什么成色了。
临时拼凑的戍卫军，加上他的亲卫营，以及沅陵带来的少数精锐，打顺风仗尚可，一旦填进那种级别的战场里，恐怕连半个时辰都撑不住，就会被那种惨烈的杀戮吓得全线崩溃！
不但起不到作用，反而会引起连锁反应，动摇北军的军心。
到时如果引得整个北军都开始溃散，那乐子可真就大了...陆沉估计做鬼都不会放过他。
所以。
他的目光，越过了正面战场，落在了那座庞大的南军大营上。
既然正面不能去。
那这几千人，用来牵制、袭营、分散敌军的注意力，简直是再合适不过了！
而且，他很快就注意到了大营内部的异状。
“大人，斥候回报！”
一名亲卫纵马飞奔上坡，“南军大营内正在爆发激战！有一支打着"陈"字旗号的骑营，杀入了敌军大营！”
顾怀闻言，眼睛瞬间亮了起来！
他坐在马背上，思索了片刻。
他终究是了解陆沉的。
毕竟共事这么久，他还向陆沉请教了不少次如何行军打仗，再加上这一路上，他在脑海中不知暗自推演了多少次临沅局势。
所以。
只是听到这个消息的一瞬间，顾怀便隐隐猜到了陆沉的打算--
既然正面战场兵力不占优！
既然死守城池、和敌军比拼粮草耗下去根本不现实，早晚会被朝廷大军剥去官兵的皮，再次成为反贼！
那就干脆出城决战！
不求在正面战场上实现兵力的碾压，只求用主力拖住南军的大部队。
然后，窥得那稍纵即逝的破绽，直接端了敌军的大营！
不惜一切代价，端掉南军的指挥中枢！
到那时。
不管是杀散了中军，让南军群龙无首，再回头去处理正面战场。
还是一把火烧了敌军的大营和所有的粮草，彻底断了南军的后路。
总之，眼下这围城的必死绝境，就彻底破了！
“你这家伙，赌性可真大啊...”
顾怀看着那座喊杀声四起的大营，轻声喃喃。
明明都是有点地位的人了，还是喜欢用这种打法...要知道稍有不慎，就是万劫不复啊。
不过。
顾怀的嘴角，慢慢地勾起了一抹弧度。
“他赌性大。”
“可我，也差不到哪儿去啊！”
他拔出腰间佩剑。
“王五！”
顾怀厉声喝道。
“在！”已经着甲，宛如铁塔般的王五，提着长刀，轰然应声。
“带着亲卫营！”
顾怀剑指那座已经在内部燃烧起战火的南军大营，眼中杀意沸腾，“就像咱们之前在沅陵城外突袭蛮族大营一样！”
“从侧翼给我杀进去！”
“不要管战损！不要管阵型！”
“就算不能和陈平的兵马汇合。”
“也要给我，彻底搅烂这敌军大营的局势！！！”
......
临沅城头。
陆沉正整理着战场各处的消息与反馈。
“报！敌军大营后方烟尘大起，似有一支我军旗号兵马正与敌军回援部队死战！”
“报！敌军大营侧翼遇袭！火光冲天！”
他站在城墙边，先是愣了一下。
随后，那张冷峻的脸上，终于罕见地，浮现出了一抹极淡的笑意。
顾怀的出现，的确是他没料到的。
他知道顾怀去沅陵的事情，也知道那边的蛮族已经到了不得不处理的地步，局势很是复杂。
他本以为顾怀会被困在沅陵很久，所以根本没想过在这场临沅决战中，会听到顾怀的消息。
但现在...
“总算...”
陆沉看着远处战场上那突然燃起的后方战火，轻笑低喃：“...没摊上一个蠢货主君。”
放在平日，在几万人的大决战中，这五千战力平平的杂兵，可能真的算不了什么。
但是。
在此刻的战场上！
在双方都已经油尽灯枯、把所有的底牌都压上了天平的这一刻！
这五千生力军的出现，尤其是他们切入战场的时机和位置。
也许，大势的落定就差这么一点点重量！
陆沉转过身，收敛笑意。
作为主帅，他比任何人都清楚，这一战到底有多重要。
赢，则以蛇吞象，武陵稳固，一战吃掉剩余三郡的精锐兵力，拿下荆南四郡这片广袤富庶的土地只是时间问题，从此割据一方，有了真正争霸的资本！
输，则一败涂地，荆南局势彻底崩塌，这支好不容易走到现在的北军，不仅要灰溜溜地退回江北，还要面对愤怒的大乾朝廷那无穷无尽的剿杀！
可以说，荆襄南北两地的局势，北军上下的生死存亡。
几乎尽系于今日这一战了！
但。
这份足以压垮任何人的压力，对于陆沉来说。
并不沉重。
相反。
他享受这种感觉。
他享受战争，享受这种把几十万人的命运捏在手里博弈的快感，他更享受攻城掠地带来的荣耀。
他一直觉得寂寞，他想要有真正的对手。
所以，上天给了他成名前的最后一次考验。
--荆南三郡的精锐联军！
--程济这么一个几乎找不出什么破绽、老辣到了极点的名将！
赢，则名扬天下，从此大乾军界，必有他陆沉一席之地！
输，则带着那力压天下名将的狂妄梦想，贻笑大方，化作黄土！
“既然你顾怀都敢拿命陪我赌。”
陆沉脸上的表情彻底收敛，变得冷酷、疯狂，且决绝。
“那我，又怎能让你专美于前？”
他要做点什么。
可该做点什么呢？战场厮杀陷入胶着，军令传达下去已经很难影响混乱的局势，他已经没有什么可以动用的兵力或者底牌，几乎每个人都已经在战场找到了自己的位置。
那么...
他拔出腰间那柄从未在战场上真正饮过血的长剑。
剑锋在阴云下闪烁着夺目的寒光。
他转过身。
看着身后那些负责保护他、保护帅旗的最后一批精锐亲卫。
面无表情地，下达了这辈子最置之死地而后生的一道军令。
“随我出城。”
他顿了顿，声音穿透了城头的冷风。
“帅旗...”
“前压！”
......
“嘎吱--”
临沅城门，再次洞开。
在城外无数南军和北军士卒震惊的目光中。
那面巨大、沉重、代表着北军最高统帅的黑底“陆”字大纛，缓缓地，移出了坚固的城墙！
顶着漫天飞舞的流矢。
踏着满地的血泊和残尸。
那面黑底大纛，决绝地压入了最惨烈血腥的战线前端！
在这个时代。
兵不知将，将不知兵。
在这几万人的大混战中，唯一能指引士卒方向的，唯一能证明这支军队还有指挥系统的。
就是那面高高飘扬的帅旗！
而现在。
当所有在血海中苦苦支撑、已经几乎快要绝望、快要被南军压垮的北军士卒们。
在挥刀的间隙，猛地回过头。
他们震撼地看到。
他们的主帅，放弃了安全的城防。
那面代表着全军信念的黑底大纛，竟然来到了他们的身后，来到了这刀山血海的距离！
那些平日里虚无缥缈的词汇。
“士气”、“勇气”、“信念”、“同生共死”...
在这一刻，具象化了！
“大帅亲赴前线，与尔等一同死战！”
亲卫们齐声呐喊。
一名浑身是血的北军老卒，自从当初圣子出山时便跟着陆沉征战，对那面帅旗再熟悉不过，他怔怔看着，不知为何突然泪流满面，举起长刀，发出咆哮：
“死战！！！”
又一个人举起了刀。
越来越多人红着眼睛开始往前。
“死战！死战！死战！”
原本已经显露颓势、阵型开始后退的北军，原本已经被南军压得濒临崩溃的阵线。
在帅旗前压的这一刻。
硬生生地，顶住了！
甚至，发起了绝地反扑！
“万胜！！！”
......
战场局势，往往牵一发而动全身。
在正面战场因为陆沉帅旗前压而重回僵持的同时。
南军大营这边。
外有顾怀率部牵制住了回援的兵力。
内有王五带着最精锐的亲卫营，从侧翼杀入，四处放火，砍翻营帐，制造混乱，极大地分散了中军的防守力量。
被困在泥沼中的陈平。
终于，感觉到了周围骤减的压力。
“哈哈哈哈！天不绝老子！！！”
陈平仰天狂笑，吐出一口血，满脸的扭曲和狰狞。
他从头到尾都死死盯着那挂着南军帅旗的望楼。
他的直觉告诉他。
机会来了！
“兄弟们！”
陈平举起长刀，厉声嘶吼：“建功立业，就在今朝！”
“凿穿他们！！！”
他一夹马腹，胯下那匹同样伤痕累累的战马发出一声悲鸣，压榨出最后的体力，轰然撞入敌阵！
一鼓作气！
在压力大减的情况下，陈平和残存的北军精骑，终于切开了阻碍在他们面前的层层军阵！
人头滚落，残肢飞舞。
他一路冲杀。
终于。
杀到了那座高耸的中军望楼之下！
......
望楼上。
程济看着那已经杀到脚下、与中军最后一道防线绞杀在一起的北军骑兵。
又抬头看了一眼远处，正面战场上那依然占据着兵力优势，却被北军最后反扑牵制住的南军主力。
他的心在滴血。
痛心疾首。
又怒不可遏！
就差一点！
就差那么一点点！
如果外围的援军能及时赶到，如果侧翼没有被突袭，他此刻已经把这支骑兵绞杀殆尽了！
“贼将安敢欺我军无人！！”
白发白须、一身铁甲的程济，猛地拔出腰间长剑。
他不能再坐镇望楼了。
中军遇袭，军心动荡，他必须亲自下去，也学着那敌方主帅一般，帅旗前压，亲自督战，才能鼓舞这中军最后防线上士卒的士气！
毕竟，中军士气正在动摇，战线接近崩溃，望楼上传令已经无力，不下楼坐镇，怕是大营就要完了！
“随本将下楼！”
“迎敌！”
老将军快步走下望楼，跨上一匹战马。
然而。
老不以筋骨为能。
程济年轻时，也是上马杀敌、下马指挥的悍勇好汉。
但岁月不饶人。
他毕竟已近六旬，气血衰败，即使早年战场厮杀技艺了得，体力也尚存几分。
可在这等惨烈到极点、全凭一口气撑着的乱战中，又怎么会是那些杀红了眼的年轻人的对手？
他亲自带领着还能集结起来的中军士卒，试图在望楼前重新布阵抵挡这支骑兵的最后锋芒。
可是。
当他刚刚策马出阵，他身旁那装备最精良、为了保护主帅而拼死向前推进的亲卫，在混乱的营盘中实在太扎眼了。
于是，当他抬起头时。
却隔着那纷乱的刀枪，直接对上了一双疯狂、暴虐、充满了杀意的眸子。
是陈平。
战场形势，从来都是牵一发而动全身。
中军受袭，帅旗本就难移，此刻程济主动暴露在阵前。
一路杀到帅旗前的陈平，长刀一挥，将一名南军校尉劈落马下。
便一眼就看到了帅旗之下，那个被一群精锐亲卫死死拱卫着的、白发白须、身披重甲的老将。
甚至于，原本严密的中军防御，因为这老将的下楼，出现了一丝为了保护主帅而产生的缝隙！
“哈哈哈哈！”
陈平发出一阵宛如夜枭的狂笑。
他懂了！
这便是那长沙郡尉！这便是南军的主帅！
什么稳扎稳打，什么凿穿大营，在这一刻全都被他抛诸脑后。
战功！
天大的战功就在眼前！
“老匹夫！”
“借你项上人头一用！！！”
陈平毫不犹豫地舍弃了周围正在缠斗的中军步卒，放弃了拦腰冲断中军的可能，长刀一指程济的方向。
他带着仅剩的十几骑最精锐的亲信，宛如一支离弦血箭。
跃过那最后一道脆弱的防线。
看那嗜血模样，竟是想在这万军丛中。
阵斩程济！
......
看着那直奔自己而来、浑身煞气的陈平。
看着那把越来越近、滴着鲜血的长刀。
程济的心中，猛地升起了一片冰凉。
他犯错了。
他不该下楼！不该想着学敌方主帅，亲临战阵鼓舞士气！
因为，敌军中军未曾遭袭，而他的中军大营里有两支敌军正在横冲直撞！
还偏偏就已经杀到了他眼前！
完了。
一切都完了！
他知道，任凭正面战场的南军优势再大，任凭北军这最后一口气撑不了多久。
但大营被破，中军已乱，还有这种携破营之势，蛮不讲理的突将斩首。
一旦他退了，或者他死了，中军帅旗一旦倒下！
这几万大军那本就紧绷的军心，瞬间便会崩塌！
无论前面打得再好，大军也会在顷刻间土崩瓦解，化作漫山遍野逃窜的猪羊！
“贼子休狂！”
程济咬碎了牙，见那陈平竟然不管不顾围上去的亲卫，依然直朝自己杀来，只能举起手中的长剑，试图格挡。
“当--！”
刀剑相交。
一股巨力从剑身上传来，程济只觉得虎口剧痛，长剑险些脱手飞出。
岁月的流逝，终究是带走了他曾经的勇武。
“老东西！拿命来！”
陈平狞笑着，一刀快过一刀，完全不顾防守，招招直逼程济的要害。
如果不是周围的亲卫拼死用肉身去挡刀，程济此刻怕是已经身首异处了。
程济此刻脑海混乱至极。
陈平马踏连营。
突如其来的北军援兵死死缠住了外围回援的兵力。
又一支精锐捅穿了大营的侧背。
而那北军主帅，更是帅旗前压，镇住了北军正面战场那随时可能崩溃的防线。
一环扣一环。
这群年轻后辈，居然用这种方式，生生地将他逼入了绝境！
他试图下令重新聚拢亲卫，试图稳住中军，甚至下令大军不要管大营，继续强压正面，只要正面击溃敌军主力，大营没了也不算什么！
可是，他清醒过来，才发现，已经没人能听令了。
战场混乱到了极点，亲卫们只能死死护着他，远处的喊杀声连成一片，他这个主帅已经被敌军盯上，根本没办法转移帅旗。
“败了...”
程济在亲卫的拼死护卫下，被迫向后退却。
他看着这大营里四处燃起的火光，听着远处传来的溃败呼喊声。
老将军的眼中，满是悲凉。
“老夫...老夫根本没犯什么错！”
“步步为营，持重稳妥，排兵布阵毫无破绽...”
“可这一仗，为什么会打成这样？！”
“一世英名...”
程济仰天悲呼，“老夫十五年镇守荆南...今日竟毁于一旦！！！！”
“老狗别跑！留下脑袋！”
陈平依旧不管不顾，双目赤红地杀来，在已经混乱的中军战阵中，带着十几骑，死死盯着程济不放。
“将军快走！留得青山在啊！”
程济身旁的南军亲卫们护着他，咬牙喊道。
眼见程济仍是怒目唾骂不肯走，眼见这片大营里的局势已经彻底失控，所有杀入营盘的北军士卒，都在疯狂地朝着这面帅旗汇拢过来。
亲卫们只能强行拽住程济战马的缰绳，死死护着这位已经失魂落魄的老将。
放弃了大营，放弃了正面那几万还在拼命的南军士卒。
朝着南方，仓皇奔逃。
......
战马在泥泞中狂奔。
程济在颠簸中，回头望去。
只见自己苦心经营了十几天的坚固大营，此刻已经火势滔天，黑烟滚滚，遮蔽了临沅城外的苍穹。
随着他那面中军帅旗向南倒伏、移动。
更远处的正面战场上。
那原本兵力依旧占优的南军主力。
在看到后方大营火起、主帅大旗移动逃遁的瞬间。
军心，彻底崩溃了！
“大营破了！主帅死了！”
“败了！”
不知道是谁先喊出了第一声。
随即，兵败如山倒！
漫山遍野的赤色军服，开始丢盔弃甲，转身溃逃。
而北军，则在那面黑底“陆”字大纛的引领下，发出了震天动地的欢呼，开始了一面倒的追杀！
局势，彻底逆转！
而那个年轻、疯狂的北军先锋，依然提着长刀，带着残存的骑卫，死死地追在他的身后，仿佛不砍下他的脑袋誓不罢休。
看着这毁于一旦的荆南大局。
看着那满地被追砍屠戮的荆南子弟。
这位曾经让整个楚南望风慑伏的老将，终于忍不住。
在颠簸的马背上。
老泪纵横。