“吧唧...”
跋涉在十万大山里，一脚下去便全是烂泥。
庞大狼狈的队伍，就在这泥泞的山间小道上艰难地前行着。
三洞的残部加起来，如今大约还有两万余人。
一眼望去，队伍里大多是衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的老弱妇孺。
经过前几日在城下的惨败，以及前天夜里那场血流成河的内部火并，三洞的青壮已经折损到了危险的境地。
满打满算，真正能拿得起刀、上得了阵的可战之兵，甚至还不到七千人。
如果放在山外的汉人地界，两万多的人口基数，能凑出两千正规军就已经算是穷兵黩武了，毕竟农耕文明需要大量脱产的人口去种地、去生产，兵民比通常是十抽一，甚至是二十抽一。
但在十万大山，这套规矩是行不通的。
蛮族是全民皆兵、兵农合一的狩猎采集部落。只要是个能拿得起刀的成年男子，或者是半大未成年的半小子，甚至那些常年在山林里奔跑、肌肉结实得像石头一样的强壮妇女。
只要给他们一根削尖的木矛，他们就全都可以算作“战兵”。
所以，两万人出七千战力，这个比例在汉人看来或许夸张到了极点，但在十万大山，这却是为了生存而逼出来的常态。
阿拓木走在队伍的中段，冷眼注视着周围的一切。
“老东西，快走！磨蹭什么！想死在半路上喂狼吗？！”
“啪！”
一名原本属于雄溪洞的蛮兵，趾高气扬地挥起手里的皮鞭，狠狠地抽在了一个辰溪洞老者的背上。
那老者一个踉跄，连带着背上的竹篓一起栽进了泥水里，半天爬不起来。
周围辰溪洞和樠溪洞的蛮兵见状，顿时眼睛红了，握紧了手里的武器想要上前理论。
“怎么？想造仮？！”
那雄溪洞的蛮兵根本不惧，直接拔出了腰间刚得来的精铁长刀。
周围十几个雄溪洞的蛮兵也立刻围了上来，一个个神情跋扈，眼神凶狠。
在火并之后，三洞虽然合并，但谁都知道，如今是以雄溪洞为主，更何况，那些最精良的汉人兵器、最纯净的雪盐，全都在雄溪洞的人手里。
那几个想要出头的其他两洞蛮兵，看着那明晃晃的长刀，回想起之前的屠杀，最终还是咬着牙，屈辱地低下了头，默默地将地上的老者扶了起来。
阿拓木把这一切都看在眼里。
他没有出声制止。
蛮族一向是这种脾气，强者为尊，现在雄溪洞势大，欺凌弱小是再正常不过的现象。
可是，阿拓木的心里却有些沉。
他知道，自己虽然靠着突然的翻脸，以及那一场“神迹”，强行将这三洞的人揉捏在了一起。
但三洞之间，为了争夺猎物和地盘，几百年来积怨已久。
前天夜里才杀的人头滚滚，今天怎么可能真的亲如一家？
现在，他们只是被一时的狂热，和被他掌握的利益给暂时稳住了而已。
可狂热是会退却的。
这十万大山里危机四伏，一旦接下来遇到哪怕一丁点的挫折，比如食物短缺，比如和生蛮交战失利，或者是死的人稍微多了一点。
这种脆弱的捏合，瞬间就会分崩离析！
到时候，不知有多少心怀怨恨的两洞蛮兵，会想在夜里把他的脑袋给割下来！
这样下去不行。
关乎身家性命，阿拓木哪里还敢有半点迟疑。
他吩咐心腹盯紧队伍，自己则脱离了队伍，朝着后方快步走去。
那里。
那个穿着一袭干净冬衣、在这泥泞的山路上仿佛是在踏青郊游般的书生，正由一个小书童搀扶着，不紧不慢地走着。
几百名全副武装的北军精锐，护卫在他们的四周，与这群难民般的蛮族队伍，保持着一个泾渭分明的距离。
“先生。”
阿拓木走到萧平跟前，将自己刚才的担忧，以及队伍如今的状况，一五一十地说了出来。
萧平听完，嘴角勾起了一抹笑意。
“能这么早意识到这件事...”
萧平微微侧头，温和地说道：“看来洞主对统一五溪蛮族这件事，的确是很上心，我很欣慰。”
阿拓木苦笑了一声。
能不上心吗？
他现在是把全族的命都押在了这上面，他杀了那么多兄弟子侄自绝退路，连他唯一的儿子阿古拉，现在都还在汉人地界呆着！
“请先生教我。”阿拓木姿态放得极低。
“洞主说得不错。”
萧平收敛了笑意，正色道：“的确，轻度的捏合，早晚会酿成反噬。”
“所以，您既然已经打出了反抗族地大巫、顺应蛮神的大旗。”
“那么，您怎么还能留着"雄溪洞"、"樠溪洞"这种大巫当初给你们定下的旧名号呢？”
阿拓木一愣：“你意思是...”
“必须彻底砸碎旧的名号！给他们一个全新的身份！”
萧平轻声道：“废除三洞之名！从今往后，再没有雄溪人、樠溪人、辰溪人！”
“把所有两万多人的族群全部打乱！雄溪的青壮不能和雄溪的青壮编在一个队里，要把他们和另外两洞的青壮混编！让他们同吃同住，同生共死！”
“军法连坐！一人逃跑，同队皆斩！一人立功，全队吃肉！”
这种完全属于汉人的成熟军事改制，听得阿拓木目瞪口呆。
在蛮族几百年的历史上，从来都是血缘和地域决定归属，哪里有过这种强行拆散重组的法子？
“可是...那我们叫什么？”阿拓木下意识地问道。
萧平仰起头，思索了片刻。
“无当。”
他说：“无当，意为所向无前，无人可挡。”
“自今日起，十万大山外围再无三洞，便只有顺应蛮神旨意的--"无当部"！”
阿拓木在嘴里反复咀嚼着这两个字，眼神越来越亮。
“好！就叫无当部！”
他猛地转身，快步走回队伍前方。
雷厉风行。
当日傍晚，队伍扎营休憩时，阿拓木便借着前夜那“神迹”带来的威信，强行推行了这命令。
反对的声音当然有，但在几百颗被砍下的人头威慑下，所有的不满都被硬生生地镇压了下去。
......
又过了两日。
队伍终于翻越了重重山岭，回到了熟蛮原本世代居住的一处巨大盆地。
这里原本是雄溪洞的主寨所在地，也是三洞熟蛮平时聚集、交换物资的地方。
阿拓木率领着刚刚整合完毕的“无当部”，本来想着回到老巢，能让族人们好好休整一番，再去考虑接下来的路怎么走。
然而。
当他们走出密林，看清下方盆地里的景象时。
眼睛立刻便红了。
“生蛮！”
阿拓木目眦欲裂，握着刀柄的手背上青筋暴起。
只见下方那个原本属于他们的巨大寨子里，此刻正炊烟袅袅。
无数披头散发、身上涂着颜料的生蛮，正大摇大摆地在他们的寨子里进进出出！
那些生蛮用着他们平时舍不得用的陶罐，睡在他们搭建的吊脚楼里，甚至还有几个生蛮正围着火堆，上面架着的...架着的居然是留守的熟蛮！
他们连同族都吃！
后院起火！
这群从更深处深山里钻出来的生蛮部落，显然是察觉到了三洞倾巢而出下山劫掠的空虚，竟然趁虚而入，直接鸠占鹊巢，端了他们的老底！
“这群该死的畜生！”
一名刚刚被提拔起来的无当部头目，妻儿还留在寨子里，显然已经遭遇不测，此刻气得浑身发抖：
“洞主！这是我们的家！”
这对于任何一个部落来说，都是绝对无法容忍的奇耻大辱。
阿拓木并没有立刻下令冲锋。
他强行压下心头的怒火，转过头，看向了站在不远处一块岩石上的萧平。
萧平只是微笑着，一言不发，甚至连一个暗示的动作都没有。
阿拓木却懂了。
汉人给了自己那么多物资，不是让自己看着老家被占而不敢动手的。
要与生蛮死磕，一个稳定的后方太重要了，没有哪个地方比三洞住习惯了的寨子更合适。
这就是第一战。
是“无当部”整合后的第一战，也是他这个“蛮神属意之人”必须用来立威、证明自己能带领族人走向胜利的一战！
“呛啷！”
阿拓木猛地拔出腰间那把汉人工匠锻造的钢刀，怒吼道：
“无当部的勇士们！”
“大巫走狗，夺我家园，食我同族！”
“用蛮神赐给我们的利刃，剁碎这些畜生！”
“杀！！！”
没有阵型--当然也不需要阵型。
无当部所有的精锐青壮，咆哮着冲下山坡！
寨子里的生蛮显然没料到熟蛮下山劫掠，居然会这么快就回来，顿时乱作一团。
但生蛮骨子里的好战和凶残，让他们不仅没有逃跑，反而怪叫着，抓起手里的骨刺、木棒和石斧，迎头冲了上来！
如果是在半个月前。
这种硬碰硬的冲杀，双方一定会陷入惨烈的拉锯，最后凭借着人命堆出胜负。
但是今天。
情况，已经截然不同了！
“铛！”
一名生蛮勇士怒吼着，挥舞着手里沉重的石斧，狠狠地砸在一个无当部蛮兵的胸口上。
那生蛮本以为这一下能把对方的胸骨砸得粉碎。
可是一声刺耳的金属碰撞声后，那石斧不仅没有砸碎对方的胸膛，反而是斧柄断裂，震得那生蛮虎口发麻！
他呆呆地看着对方胸前那一套闪烁着光泽的汉人铁甲。
还没等他反应过来。
“噗嗤！”
那名无当部蛮兵狞笑着，手中的长刀轻而易举地劈开了那生蛮手里用来格挡的粗木棒，余势不减，直接将那生蛮连着肩膀带半个胸膛，一刀劈飞了起来！
内脏混合着鲜血，喷洒了一地。
这，就是蛮人在汉人物资加持下的战力！
吃过了雪盐的无当部蛮兵，体能恢复到了巅峰；手里握着制式的横刀，身上穿着淘汰下来的锁子甲和皮甲。
而他们的对手，是一群手里拿着木棒、骨刺，连铁器都没有几把的原始野人。
这场战斗，从一开始就失去了悬念。
摧枯拉朽！
“砍死他们！”
阿拓木一马当先，长刀挥舞之处，那些生蛮引以为傲的藤甲和肉体，简直就像是纸糊的一样被撕裂。
鲜血染红了整个寨子。
生蛮的惨叫声此起彼伏，他们终于发现，这些平时被他们看不起的“熟蛮”，突然变了一个模样。
不过短短半个时辰。
占据寨子的两千多名生蛮，丢下了大半的尸体，剩下的数百人彻底崩溃，哭爹喊娘地朝着更深处的大山逃窜而去。
“赢了！我们赢了！”
“蛮神保佑！无当部无敌！”
夺回了寨子的无当部蛮兵们，举着沾满鲜血的铁刀，在这片属于他们的土地上，发出了欢呼声。
他们看着手里那连卷刃都没怎么卷的汉人铁器，感受着身上盔甲带来的安全感，眼里的狂热简直要溢出来。
有了这些神物，十万大山里，谁还能挡得住他们？！
......
寨子夺回来了。
满地都是生蛮的尸体和残肢，浓烈的血腥味刺鼻。
阿拓木站在一口水井旁，正用井水冲洗着脸上的血污。
出山后，连番征战，又经历了这么一通大起大落，即便是蛮人的体魄也有些吃不消了。
他本想下令，让族人们把尸体扔出寨子，然后好好休养生息，舔舐伤口。起码，也要在这寨子里缓上一段时间，再图谋进深山的事。
“看来洞主对汉人铁器的锋利，很是满意。”
一道温和的声音，在他身后响起。
阿拓木心里一惊，转过头。
只见萧平不知何时，已经踩着满地的血泊和泥泞，由青竹扶着，站在了他的身后。
“是...很满意。”
阿拓木抹了一把脸上的水珠，有些紧张地回应。
萧平没有在意他的情绪，而是微微侧着头，像是在倾听寨子里那些蛮人劫后余生的欢呼声。
半晌。
萧平突然轻声开口：
“洞主，你或许一直想问。”
“为什么我们汉人，会不遗余力地支持你？”
“甚至不惜送来那么多盐，送来足以装备你嫡系的铁甲和刀剑，助你统合三洞，甚至于想推动你当这大山里的蛮神？”
阿拓木沉默了片刻。
这个问题，他当然想过--天上不会掉馅饼，汉人比狐狸还要狡猾，怎么可能做亏本的买卖？
“因为你们汉人，也怕死。”
阿拓木冷声道：“十万大山太大，生蛮太多，听到你们汉人内斗的消息，迟早要下山劫掠，你们不想自己的军队被拖死，不想和那些生蛮拼命。”
“所以，你们需要我，需要我们无当部。”
“我们是你们养在山林入口的看门狗，只要我们把生蛮挡在里面，你们在山外面，就能安安稳稳地过日子。”
这算是一个很清醒、也很现实的认知。
然而。
萧平听完，却轻轻地摇了摇头。
他的嘴角勾起一抹弧度，冷酷地打破了阿拓木那点可怜的自以为是。
“对。”
“但，也不全对。”
萧平在青竹的搀扶下，缓缓走到一处略高些的土坡上，虽然看不清明，却依然俯视着下方升起炊烟的寨子。
“挡住生蛮，不影响山外局势，固然是目的之一。”
“但把全部希望都放在你们身上，那也未免太过高看你们，或者说小看生蛮了一点。”
“事实上，这深山里，的确有我们想要的东西。”
“十万大山，穷山恶水，物产的确不多，所谓皮毛、药材、朱砂，对于我们来说，不过是锦上添花而已。”
“比起那点死物...”
萧平的声音变得越发空灵起来。
“我家大人更想要的，是你们的...”
“人。”
人？
阿拓木如遭雷击，猛地抬起头，不可置信地看着萧平。
“你们...你们要我们的人干什么？！”
看着他如此警惕的模样，萧平哑然失笑，摆了摆手。
“洞主误会了。”
“怎么能让洞主售卖自己人呢？您好不容易才把他们捏合在一起，若真这么做了，用不了多久，您就会彻底众叛亲离。”
萧平顿了顿，语气变得像是在谈论一件商品。
“我们要的，是生蛮。”
“您要举起反旗，您要成为这十万大山里唯一的主人，所有的生蛮部落，那些深山里的大巫鬼主，都会拦在您和族地之间，成为您的死敌。”
“在您扫平这些障碍的过程中，您一定会打败许多生蛮，抓获无数的俘虏。”
萧平叹了口气：“只是，白白杀掉那些强壮的生蛮男丁，不是太可惜了么？”
“相反，您完全可以用这些被俘虏的生蛮丁口，到山外的互市上，和我们汉人交换太多、太多您需要的东西。”
说到这里。
萧平缓缓地从袖子里，摸出了一张折叠好的白纸。
这显然是早就准备好的，甚至可能在他们入山之前，这年轻可怕的汉人就已经拟定好了一切。
萧平将纸递了过去。
“事实上，价目表已经拟好了，洞主不妨过目。”
阿拓木颤抖着手，接过了那张薄薄的纸。
大概是为了照顾识汉字不多的他，那上面的条款简单直白得他勉强能看懂。
【十个生蛮壮丁，可换制式精铁横刀一把。】
【二十个生蛮壮丁，可换精良皮甲一副。】
【五个生蛮壮丁，可换雪盐一袋。】
【一百个生蛮壮丁，可换生铁一百斤，或细布十匹。】
【老弱病残，女口幼童，不收。】
零零散散，各式各样，从生活必需品到战争用具，明码标价，应有尽有。
看着这上面的文字。
阿拓木只觉得自己口干舌燥，心脏仿佛被一只手死死攥住，连呼吸都变得困难起来。
他没有对这上面的丰厚物资起贪念。
相反，他感受到了一股从骨髓深处渗出来的寒意和恐惧！
他抬起头，看着眼前这个儒雅的书生。
恍惚间在阿拓木的眼里，这个书生已经不再是个人，而是化作了蛮族口口相传中，那最恐怖的山林恶鬼！
那张温和的人皮似乎随时会裂开，露出一张滴着血水的狰狞大嘴，然后把他连皮带骨地吃干抹净！
用人口去换物资！
只要这口子一开，无当部为了得到给养，得到更好的装备，为了维持他统治下的富足，就会像上了瘾一样，不停地去攻打生蛮，不停地抓人！
而汉人，只需要在山外面，用几把铁刀和几斤盐，就能换来无数强壮的蛮族劳动力，去给他们打仗、干活！
“洞主？”
萧平温和的声音将阿拓木从混乱的思绪中拉回现实。
阿拓木咽了口唾沫，声音干涩：
“可...可这样一来，我们和深山里的生蛮，岂不是要结下生生世世都解不开的血海深仇...岂不是要...不死不休？”
如果真的这么干了，无当部就彻底绝了融入蛮族的可能。
他们会被十万大山里所有的部落唾弃，成为所有蛮人的公敌！
萧平闻言，轻轻地叹了口气，似乎对阿拓木的妇人之仁感到有些失望。
“看来洞主您，还是没有认清现实啊...”
他由青竹扶着上前，明明不能视物，却精准地找到了阿拓木的肩膀，轻轻地拍了拍。
然后，他凑近了阿拓木的耳边，幽幽地说道：
“您不是说，那些生蛮，早就已经不把和汉人打交道的你们，当成同族人了么？”
“既然他们不把你们当人，那么，您为什么还要把他们当人看呢？”
他加重了一些力道。
“所以...”
“为了您自己的宏图霸业，为了无当部能在这十万大山里活下去。”
“您还是把他们当成货物，比较好。”
“不是么？”
......
三日后。
山林深处，树影婆娑。
几个浑身是血、神色仓皇的蛮兵，正在茂密的丛林中拼命地狂奔。
“呼哧...呼哧...”
他们跑得鞋子都丢了，脚底被荆棘划破，留下了一路血迹。
就在他们穿过一片灌木丛时。
“嗖！”
一支骨箭擦着其中一人的头皮飞过，狠狠地钉在前面的树干上。
紧接着，十几名画着花脸图腾的生蛮猎手，像猿猴一样从树上跳了下来，手持木矛，将这几个溃兵团团围住。
“饶命！别杀我们！”
几个溃兵吓得直接跪倒在地，举起双手大喊起来。
“我们是从外面雄溪洞逃出来的！我们有大好消息要报给洞主听！”
领头的生蛮猎手原本已经举起了手里的骨刀准备下杀手，听到这话，动作顿了一下。
虽然生熟蛮人语言略有差异，但连蒙带猜还是能听懂大概的。
那猎手狐疑地打量着他们，见他们没有武器，便一挥手。
“押回去！”
不多时。
这几个溃兵被押进了一个建在半山腰上的极大生蛮大寨。
这座寨子比阿拓木夺回来的那个要大上数倍，里面驻扎着近万名生蛮青壮，是这片深山里最强悍的部落之一。
寨子的中央大帐内。
生蛮洞主突里，正赤着上身，手里抓着一块烤得半生不熟的兽肉在啃。
听到手下报告抓到了外围逃进来的熟蛮，他让人把那几个溃兵带了上来。
“说！外面怎么了？”
突里将手里的骨头一扔，恶声恶气地问道。
那几个溃兵瑟瑟发抖地趴在地上，哭喊着说道：
“大王！我们原本是辰溪和樠溪两洞的人啊！”
“前几天，我们三洞下山，从汉人那里抢到了好多好东西！有像雪一样白的盐！还有好多铁刀和铁甲！”
溃兵故意把声音拔高，生怕对方听不见。
“什么？！”
听到“雪一样的盐”和“铁刀”，不仅是突里，大帐里的所有生蛮头领，眼睛都亮了起来。
“那你们跑什么？！”突里猛地站起身。
“因为分赃，那阿拓木动了杀心啊！”
溃兵痛哭流涕，“雄溪洞的阿拓木那个畜生，他想独吞所有的好东西！他在晚上突然发难，杀了我们两洞的洞主！”
“现在两洞的青壮已经死得差不多了！那阿拓木虽然杀了洞主，但他手底下的兵也死了好多，回寨子又和其他生蛮打了仗，我们这才有机会拼了命跑出来，只求大王给我们做主啊！”
大帐内，安静了一瞬。
一名蛮将走到突里面前，压低声音说道：“大王，这可是个千载难逢的好时机！”
“我们早就看那些熟蛮不顺眼了，他们不仅压低我们货物的价钱，还一直看不起我们。”
“现在他们自己打了起来，死那么多人...只要派人去那寨子一查一看，就晓得了！到时我们再杀过去，不仅能灭了阿拓木，占据山林外围的好地盘...还能抢走他们从汉人那里弄来的雪盐和铁器！”
蛮将目光闪动：“到时候，咱们也能学他们，下山去劫掠那些汉人了！”
突里的呼吸也变得粗重起来。
他当然知道汉人的东西有多好。
原本他还想把这些蛮兵一刀砍了。
但这几个人带回来的消息，实在太诱人了，而且逻辑上完全说得通--那些熟蛮一向贪婪，为了好东西分赃不均火并，简直再正常不过了！
更何况，这几个人还能带路！
在这十万大山里，谁的拳头大，谁就能抢到最好的东西！
“你先派人去查一查，看看那阿拓木是不是真的吞了另外两洞，再看看他们的寨子情况怎么样！”
突里舔了舔嘴唇：“要是这几个人说的是真的...那就把青壮们全叫上！去杀光那些叛徒！抢光他们的盐和铁！”
......
一日后。
得到了确切的回复，那三洞已然合一，且虚弱无比，贪婪的生蛮大寨当即倾巢而出。
近万名画着图腾、手持简陋武器的生蛮青壮，在那几个“溃兵”的带领下，浩浩荡荡地朝着外围的熟蛮寨子杀去。
大军行进在山林间，众人都喜气洋洋。
在他们看来，这根本不是去打仗，而是去捡便宜。
阿拓木刚刚经历火并，肯定虚弱不堪，只要他们大军一到，就能轻而易举地碾碎他们。
几个时辰后。
生蛮大军走进了一处狭长深邃的峡谷。
峡谷两侧怪石嶙峋，树木茂密。
带路的那几个溃兵，在转过一个弯道后，突然钻进了路旁的灌木丛里，消失得无影无踪。
“人呢？！”
跟在后面的突里愣了一下。
就在他隐隐感觉到一丝不对劲的时候。
“轰隆隆--！！！”
惊天动地的巨响，毫无征兆地在峡谷两侧的悬崖上炸开！
这是萧平带入山最后的部分火药，在这幽闭的峡谷里引爆，威力被放大了无数倍！
震耳欲聋的爆炸声，让这群生蛮一下子大乱起来。
而且，伴随着爆炸。
悬崖上的巨石被火药炸裂，如同石雨一般轰然砸下！
“砰砰砰！”
巨石砸进密集的人群中，瞬间将几百名生蛮砸成了肉泥。
“怎么回事？！”
突里被气浪掀翻在地，满头是血，惊恐地看着四周爆炸的火光。
还不等这些生蛮从震惊中回过神来。
“杀！！！”
峡谷两侧的山坡上。
无数无当部蛮兵，从各处现身，冲杀了下来。
而站在最高处的，正是穿着明光铠、威风凛凛的阿拓木！
他手里举着刀，在火光的映照下，他整个人仿佛真的如同降下神罚的天神！
“是阿拓木！”
“他们没有虚弱！他掌握了天罚！”
残存的生蛮魂飞魄散。
生蛮拱卫族地，长年服侍大巫，向来对神神鬼鬼的说法深信不疑，他们可以不怕死，可以和野兽肉搏，但他们怎么敢和这种说不清从哪儿来的天雷对抗？！
近万人的生蛮大军，一瞬间便炸营了，除了少部分人拼死抵抗，许多蛮兵纷纷扔掉武器，跪地磕头。
阿拓木站在高处。
看着下方如同割麦子一样倒下的生蛮，看着这支曾经让他忌惮无比、甚至不敢招惹的生蛮大军，竟然就这么轻易地被粉碎了。
他的内心，不仅没有多少喜悦。
反而，升起了一股彻骨的寒意。
那个瞎眼的汉人书生...太可怕了！
派出死士诈降做饵，利用贪婪引诱敌军，再利用这恐怖的天雷设伏...这种中原汉人玩烂了的战略兵法，用在这只知道横冲直撞的深山里，简直是无往不利！
“全军突击！不要停！”
阿拓木知道战机稍纵即逝，他强行压下心头的恐惧，长刀一指前方。
“趁势，破了他们的大寨！”
......
黄昏时分。
失去了绝大多数青壮防御的生蛮大寨，在无当部的铁蹄下，连半个时辰都没撑住，便宣告破灭。
大寨内，哭喊声震天。
按照十万大山几百年来雷打不动的旧规矩。
攻破了敌对的寨子，接下来的环节，就是一场屠杀。
无当部的蛮兵们，一个个杀红了眼，身上溅满了鲜血。
他们粗暴地将寨子里所有活着的生蛮驱赶到了中央的空地上。
“砍死他们！”
一名无当部的头目狞笑着，举起了手中那把沾满碎肉的铁刀。
他盯上了一个被俘虏的生蛮青壮，准备按照老规矩，将这里所有的成年男子和失去劳动力的老弱全部杀掉，只留下女人和能干活的幼童当做战利品。
就在刀锋即将落下的瞬间。
“住手！”
阿拓木大步走来。
他目光阴沉地看着那名举刀的头目，厉声喝止。
“把刀放下！”
那头目愣住了。
周围那些正准备大开杀戒的无当部蛮兵也都愣住了。
“洞...洞主？”
头目不解地看着阿拓木，满脸的疑惑，“规矩就是这样啊...”
阿拓木看着那些跪在地上、眼神中充满仇恨和恐惧的生蛮战俘。
这些，都是活生生的蛮人。
是昨天还在十万大山里和他们一样打猎、祭祀的同族。
以前那般厌恶，那般痛恨，此刻心底，却莫名其妙地生出一丝明悟与怜悯...
阿拓木闭上了眼睛。
脑海中，那个书生的低语，再次不受控制地回响起来。
“把他们当成货物比较好，不是么？”
是啊，他没得选。
他猛地睁开眼睛。
那双眼睛里，属于人的那最后一丝悲悯，彻底熄灭。
取而代之的，是纯粹和冷酷的贪婪。
他咬着牙，下达了那道让他从此彻底背弃了蛮族灵魂的命令。
“不杀。”
“去山里砍最好的藤条。”
“把这些青壮，全绑起来！”
“一个，都不许杀！”
......
次日，清晨。
阴郁的苍穹下，十万大山再次下起了连绵不绝的雨。
冷雨如刀，刺骨冰寒。
几千名衣不蔽体、浑身伤痕的生蛮战俘，全都被剥去了武器。
他们像牲口一样，被藤条一个接一个地串成了长长的一串。
而在队伍的两侧，是那些穿着皮甲、挥舞着皮鞭的无当部蛮兵。
“走！快走！别装死！”
“啪！”
清脆的鞭响声中，一个倒在泥水里的生蛮被狠狠抽打，然后被身后的同伴痛苦地拖拽着继续向前。
他们前进的方向，不是深山，不是他们的家园。
而是大山之外的汉人地界。
阿拓木独自一人，站在一处高高的山崖上。
他面无表情地俯瞰着这支消失在山林迷雾中的血肉长队。
这就是他付出的代价，是他换取霸业的筹码。
他赌赢了。
这一战之后，他“掌控天雷、得蛮神眷顾”的赫赫威名，会飞快地在大山深处传开。
他成功统合了部族，他举起了面对族地的反旗，他即将拥有源源不断的汉人兵器和雪盐。
他会杀死所有挡在他路上的人，所有生蛮都会对他闻风丧胆。
他本该意气风发的。
可是。
远处的山道上，一行队伍同样也在离开大山。
那是已经完成了所有布局，准备返回沅陵的萧平一行人。
萧平在青竹的搀扶下，似乎是有所感应，他停下脚步，转过身，面向着阿拓木所在的山崖方向。
虽然隔着迷雾，虽然他什么都看不见。
但萧平依然微微一笑，十分儒雅地，朝着山崖的方向，颔首致意。
像是在向一位合格的合作伙伴道别。
看着那个盲眼书生远去的背影。
在这个本该最辉煌、最荣耀的时刻。
阿拓木，这位十万大山里新晋的蛮族枭雄、高高在上的蛮神化身。
他那原本宽阔强壮，总是笔挺的脊背。
却在冬雨的冲刷下，不知怎么地，佝偻了下来。
像是一下子苍老了很多。
......
【...拓木性贪戾。尝阴请汉吏曰：“愿市生口乎？”吏笑许之。拓木遂大入深阻，掩袭诸寨，尽虏生蛮少壮，贯以藤索，鬻诸关市，以易兵甲盐铁。昔熟蛮素鄙生蛮茹毛饮血，谓之禽兽；及拓木既得汉货，则驱掠同类，曾无顾惜。此虽未啖其肉，实已吮其髓也！实可为智者哂矣。】
--《荆楚稗编》，无名氏。