秦长生立在竹林之下，若有所思，
玉真亲眼所见，恰好印证昨夜冷云子密报。
绿萝果是许凤娘心腹棋子，刻意混入论剑会场，专为窥探自己底细而来。
两条线索相合，绿萝的身份已然确凿无疑。
只是他心中仍存疑窦：许凤娘执意探查自己，究竟只为觊觎身上龙气？还是另有更深图谋？
他陡然想起冷云子有句秘语，
紫云秘境设上古禁制，非龙气不能深入开启。
若是许凤娘亦觊觎秘境宝物，知晓唯有龙气可破禁制，那自己，便成了她势必要拉拢掌控，甚至算计的关键棋子！
转身缓步归舍，月华如练，将他身影拉得极长，落于青石路上，孤峭清冷，
精舍之内灯火微明，鹿灵均尚未安睡，
伏在案上执笔涂画，似在记录连日论剑见闻。
见秦长生归来，少年抬首咧嘴一笑，稚气盎然：
“秦道友，我在把这几日论剑奇事记下来，回头带回青城山，说给师父同门听。”
秦长生俯身瞧了瞧纸上歪扭字迹，满眼皆是少年天真，抚了抚他头顶，温声道：
“早些歇息养神，明日还有论剑盛会，莫要熬损精神。”
“晓得啦！”鹿灵均连忙收拾纸笔，蹦蹦跳跳钻进里屋安歇。
……
下一日，
暮色沉山，残霞收尽最后一抹殷红，余烬残火，淡抹天际。
峨眉山径蜿蜒，石灯次第挑亮数盏，
昏黄光晕漫过林间薄雾，仅能照见身前数级石阶，再远便融入沉沉夜色。
此山日没即寒，阴气自岩壑间潜生，穿林透雾，侵人衣袂，纵是修道之士，亦觉凉意透骨。
秦长生偕鹿灵均循山道而行，往李玄度居所而去。
鹿灵均年少心性，此番得归师父身侧，满心欢悦，步履轻快如风，口中低吟青城小道曲，音韵清越，散于晚风之中。
行至半途，忽回首望向秦长生，眉眼带笑：
“秦道友，你料我师父此番入山，可曾携了青城山秘制茯苓糕？”
秦长生微微一笑，缓声道：“便携来，你亦须少食，前番赴仙镇小驻，你一气啖食六块桂花糕，夜半腹内绞痛，辗转难眠，这般苦楚，怎便忘了？”
鹿灵均闻言，赧然挠头，嘿嘿笑了两声，不再多言。
二人转过山坳，忽见竹篱环绕一座小院，柴扉虚掩，院内灯影摇红，隐约有笑语人声透出。
鹿灵均大喜，推门便入，高声唤了一句“师父”，身形如脱兔般疾冲入室。
秦长生缓步随入，甫至堂前，便闻李玄度朗声笑道：
“慢些行径，已然是修道之人，怎还这般毛躁轻率，全无半分沉稳气度。”
举目望去，堂中陈设简古，一张榆木方桌，桌上摆着两碟山蔬素肴、一壶清酒。
李玄度端坐于席，身着崭新皂色道袍，云髻高挽，以一支寻常木簪束定，面含慈笑，较之青溪镇初见时，更显精神清朗。
见秦长生入内，忙起身相迎，抬手拂开身侧鹿灵均，和声招呼：
“秦道友远来，快请入座，山中无甚珍馐，唯有粗酒淡菜，聊表敬意，切莫见怪。”
秦长生依言落座，拱手笑道：“李观主太过谦抑，夤夜造访，本属叨扰，何谈怠慢二字。”
李玄度执壶为秦长生斟满一杯米酒，自身亦满上一杯，二人举杯对饮。
此酒乃是山中自酿，性醇味甘，不烈不燥，入喉温润，最是解乏。
鹿灵均踞坐旁侧，取一块麦饼细嚼，忽似想起何物，忙从怀中摸出一方油纸包，打开乃是赴仙镇所购炒瓜子，推至李玄度面前，嬉皮笑脸道：
“师父，弟子孝心，特奉与师父解闷。”
李玄度瞥了一眼瓜子，又睨了睨弟子，佯嗔哼道：
“你小子能有这般孝心？分明是自家嘴馋，却拿老夫做幌子罢了。”
鹿灵均被一语道破心思，也不羞恼，只管抓过一把瓜子，咔咔嗑得欢快，眉眼间尽是少年憨态。
秦长生坐观这师徒二人其乐融融，心间顿生暖意。
自入峨眉赴会以来，周遭尽是同道试探，心机暗斗，鲜少有这般清净平和，全无城府的时刻，只觉连日烦忧，消去大半。
李玄度连饮两杯，放下酒盏，
李“秦道友，老夫有一言，不吐不快，
沈青萍仙子心性纯良，堪为至交；刘、岳、玉真、清音四位，皆是正道翘楚，赤诚可信，可深交。
唯有那冷云子，老夫观其行止，总觉暗藏诡秘，来历殊为可疑，你须多加提防。”
鹿灵均本在低头嗑瓜子，闻听此言，手上动作倏然停住，抬眼望望师父，又看看秦长生，知晓事关重大，便缄口不语，凝神静听。
秦长生执起酒杯，浅啜一口，徐徐道：“我与冷云子同道同行数日，此人谈吐风雅，学识广博，待人接物亦是谦和有礼，并无半分骄矜。
只是问及师承来历，他总是含糊其辞，讳莫如深，我几番旁敲侧击，皆未探得半分实底。”
李玄度面色凝重，沉声道：“老夫早已托同道暗中查探，此人初次现身修行界，乃是二十年前东海之滨，自称海外闲散道人，彼时修为便已臻不俗之境。
二十年间，他行踪飘忽，遍游东海、南海、西域诸地，交游极广，识者甚众。
可怪就怪在，普天之下，竟无一人知晓他的师门传承、过往根脚，二十年前之事，更是一片空白，无人能道其详。”
“修道之人，修为愈深，修行时日愈久，断无凭空出世之理。
他如今道行高深，必有数十载苦修根基，可二十年前，冷云子此人仿若天地间从未有过，凭空而降，此事太过骇人，绝非寻常散修所为。”
此言一出，堂中气氛微凝。
鹿灵均瞪大双眼，满脸惊色，手中瓜子尽数落于案上，再无嬉闹之意。
秦长生放下酒杯，正色问道：“李观主之意，是说此人另有图谋？”
“老夫亦不敢妄下定论。”李玄度摆了摆手，语气恳切，“只是提醒秦道友，你与他往来甚密了。”