宋鸢敲了好几扇门。旱灾期间，大部分村民都躲在家里不愿动弹，就算有人敲门，大概率也是来借水借粮食的，没人愿意开门。
敲了半天，直到敲到一户装潢较为气派的人家时，门中小孔上的木塞忽然被人取下，一只亮晶晶的眼睛贴了上来，打量着宋鸢的外貌：
不过宋鸢现在用的是乔然的外表。那只眼睛看到门外是个男人，当即就想缩回去。毕竟灾年人人自危，他们家现在有水有粮，自然要防着点身强体壮的男人，这种人里，不讲理、抢粮食的人是最多的。
可就在这时，宋鸢开口了：
“你好，我们是从几十里外的镇子过来的。想问问你，你们家有没有年纪比较大的老人，我们想向她问几件有关这个村子以前的事。不用你们给我们水喝，也不用给我们粮食，只要回答我们几个问题就好。我们没有恶意，希望你可以给我们开门。”
这段话如果让乔然来说，那真诚度和迷惑性必然会大大上升。不过换宋鸢说出来，其实也不差。那只眼睛还是犹豫了：
可能是看乔然面善，脸色也很健康，不像是饿了很久的人。再者乔然的身材也不强壮，胳膊还没他粗，于是里头的人挠挠头，还是给宋鸢打开了门：
开门的是一个大约十三岁的小男孩，长得很壮实。因为长时间缺水缺粮，他脸色略微有点苍白，但看起来很精神。他们家的情况应该还不算太差，不然他也没力气走上来给宋鸢开门：
“你确定真的只是问几句话？”
宋鸢点头：“嗯，我确定。你家有老人吗，能不能让我见见她？”
那少年沉默了一会儿，对她说：“你跟我来。”说完就领着宋鸢走进房间里。一路走一路呼喊“奶奶——”。
在他的呼唤下，一个身材矮小，满头白发，拄着拐杖的老妇人从里屋走了出来。
少年走上去，在她耳边低语了些什么，老妇人脸上立刻露出狐疑的神色：“自从神女不再祈福，村中旱灾频发，女子都跑光了，怎么会有外人主动来这里？还是说公子您是听了外面的传言，来我们这山上的庙宇求愿的，您还是回去吧，那里早就荒废了......”
宋鸢从她话里听到三个关键点。第一，村中的旱灾是“神女不再祈福”导致的。其二，村里的女子都跑光了。第三，这个老太太为什么以为她是来这里求愿的呢？
她立刻问：“这话怎么说，旱灾跟神女是否祈福有什么关系？村里的女子又为什么要跑？”
老夫人叹气一声，开始跟宋鸢解释：
原来，村里一直有一个成文的规矩——那就是，为保风调雨顺，每十二年，村里都要选出一名女子，上山去山顶的寺庙苦修。等到这个女子十六岁的时候，就要跳舞向上天祈福，祈祷天老爷可以多赐他们一点雨水，让庄稼丰收、小孩子健康成长。
那是他们村最辉煌的时候。庄稼偶尔丰收，偶尔收成只有一般般。但所有人都能吃饱，更别说山里还有菌子、野兽，山珍，等等，可以拿去卖钱，每个人都能攒下家底。不少外来人也觉得，在寺庙里向神女许愿很灵验，于是纷纷赶来求愿——这也是老妇人认为宋鸢是来求愿的原因。
可转机就发生在三十年前。那一年，培育历代神女的寺庙，忽然走水了。
不止走水，听说还闹鬼了，死了不少人。且一个个都死状凄惨，那鬼就像是开了智似的，杀人也不给个痛快，总是把人折磨得面目全非后，才一爪子、或者一口咬死，连验尸的仵作都吓晕了。
从此那座寺庙，就成了一座鬼屋，再也没有人敢上去。
可是没有了神女祈福，百姓们的幸福生活该怎么办呢？
于是这三十年以来，汀禾里从一开始的富足，到逐渐衰落，最后就变成了现在这副样子——连温饱都难以保证。一到旱灾年间，村民更是死的死，疯的疯，人间炼狱也不过如此。
在这种情境下，有人受不了了，就自发在山脚下盖了一个简陋的寺庙，逼适龄的少女跳舞、祈福，但试了很多次，一点用都没有。十三年前，一个普通的夜晚，村里的少女们像是受不了这种折磨似的，跟人间蒸发一样，全部消失了。
村里人找不到原因，以为又闹了鬼。他们把小女孩养大，小女孩就消失。给少女们洗脑，少女们也消失。最后他们只能逼迫早已成亲的妇女走上祭台，可第二天一早，连妇女们也消失了。