5月下旬，中国青岛。
沪杭战役结束至今，已过去整整十一个月。在此期间，国内形势发生了天翻地覆的变化。
随着国府军事力量在各大战场上节节败退，所谓“陪都”重庆的抵抗意志早已土崩瓦解。四大家族在重庆陷落前便秘密包租了美国航空公司的运输机，将多年搜刮的黄金、古董、美钞成箱运往华盛顿。他们本人则分批次经香港、印度辗转赴美，最终在纽约曼哈顿安家落户，过起了遥控国内反动残余势力的流亡日子。
国府高层其余人等，命运各异。有通电起义的，如川军将领刘文辉、邓锡侯等人，在关键时刻倒戈，保全了西南地区的稳定；有被俘的，如杜聿明、黄维等军事主官，在战场上一败涂地，最终被活捉；还有带领小股残兵逃入越南、缅北的，退进密林深处，依托地形苟延残喘，成为地方武装势力。
西藏方面，在和平解放政策的感召下，经过三轮谈判，噶厦政府最终同意废除农奴制、取消与外国签订的一切不平等条约，正式回归中央管辖。
宝岛方向，则是在三月中旬，由粟司令指挥登陆部队，由第一特混舰队全程护航，分三路登岛，一个月内全歼岛上日军，彻底结束了日军的殖民统治。
至此，中华全境实现了真正意义上的大一统。
宋明远苦心孤诣数年，手段用尽，终于把这个世界搅成了一团乱麻。
德国主导的欧陆帝国控制了西欧、北非、中东，以及大西洋东部海域。伦敦的流亡政府早已丧失任何实际影响力，彻底沦为依附美国的二流国家。
美国攻克所罗门群岛，日军苦心经营的拉包尔基地被彻底摧毁，南太平洋防线从此崩溃。美国稳固掌控着美洲大陆、大西洋西部以及中太平洋。
苏联没有了关东军的威胁，兵力充裕，控制着东欧、北亚以及西北太平洋沿岸，与德国在边境重兵对峙。
中国，作为新兴的东方力量，在东亚和西太平洋的话语权大幅提升。新政府空军拥有数千架先进战机，拥有九艘舰队航母和六艘战列舰等特混舰队，已经具备跨海投送和远洋作战能力。（特混舰队增加战舰、502登岛作战、远征军重装备更新，导致宋明远的樱岛作战比原计划延后）
在这样的世界格局下，日本本土的所谓“绝对国防圈”已形同虚设。
南太平洋彻底丢失，海上交通线被切断，本土残存的舰艇不到战前的一成。日本已经打光了精锐，从中国战场、东南亚战场溃退下来的残兵败将和本土留守部队拼凑在一起，维持着最后的防线。
新政府军委判断：出兵日本本土的时机已经成熟。
宋明远被任命为，军委副职、空军司令兼远征军司令，负责指挥此次登岛作战。
朝鲜人民民主政府获悉远征军即将出兵日本本土后，主动提出出动四个师加入到远征军，参与本次作战。
......
5月30日上午九时，青岛临时司令部大楼。
这栋位于广西路上的德式建筑，外墙是厚重的花岗岩，内部楼梯宽阔，穹顶高悬。会议室在大楼二层正南，能看见不远处的青岛港和胶州湾。
会议室中央是一张铺着深绿色台布的长桌，桌上摆着烟灰缸、茶杯和参谋部印制的作战地图。正面墙上挂着一幅五万分之一的九州、四国沿岸水文地图，旁边是放大版的福冈至北九州滩头地形图。
九时整，与会将领先后入座。
左侧依次是：第11兵团司令萧山令，第12兵团韩司令，第13兵团程司令，第14兵团司令姚中英。
右侧是海空军代表：海军萧司令，战略轰炸机兵团司令陈杭。
朝鲜人民军方面，派来了第一师师长崔光作为代表列席。他穿一身苏式军装，胸前挂着一枚勋章，坐姿端正，认真倾听每一句话。
正位上是宋明远。他左手边是远征军政委刘雍，右手边是远征军副司令兼参谋长彭学峰。
勤务兵倒完茶水后退出。会议室大门关上。
宋明远扫视一圈，沉声道：“开会。”
他先点向彭学峰：“彭参谋长，介绍一下作战计划。”
彭学峰起身走到地图前，拿起一根细长的指示杆，清了清嗓子。
“诸位，根据军委决定，我远征军将正式出兵日本本土。部队已经在青岛周围完成集结。当前，第11兵团、第12兵团、第13兵团、第14兵团，以及朝鲜人民军四个师，合计约七十八万地面兵力，全部进入临战状态。”
“兵力投送所用的运输船、民船、商船混编船队，已经在青岛港及周边海域集结完毕，共三千余艘，可分三批次投送二十五至三十万兵力。各批次间隔和编成，后面再详细说明。”
他移步到主地图前，用指示杆点着九州岛北部。
“经过综合研判日军防御短板、地缘地形、海空投送条件、后勤补给便利性，我们最终选定日本九州岛北部，福冈至北九州一线滩头，为核心主登陆场。四国岛德岛滩头，为佯攻牵制登陆场。双线作战，主攻九州，牵制四国。”
他顿了顿，等众人消化。
“先说九州选址依据。第一，九州为日本本土最南侧大岛，距离中国大陆最近。从青岛到福冈，直线距离约八百五十公里，跨海运输距离最短，后勤补给压力最小。我们三千多艘运输船大多是低航速船，距离越短，船队暴露在敌情下的时间越短，投送效率越高。”
“第二，九州工业区在1940年的战略大轰炸中已被摧毁。北九州、福冈的钢铁厂、机械厂、化工厂基本夷为平地，无重装工业防御支撑。日军在九州的工事大多是临时修建，混凝土标号不足，坚固度很差。我们舰炮和航空炸弹完全可以摧毁。”
“第三，福冈至北九州一线的滩头开阔，水深适配大型登陆舰、运输船停靠。尤其是博多湾以南、远贺川河口一带，海滩平缓，潮差适中，可以一次性投放整建制集团军兵力。LST登陆舰可以直接冲滩，运输船也能在近岸锚泊后用小艇转运部队。”
“第四，日军残存本土兵力重点布防东京、大阪等核心都市。根据情报，东京湾和大阪湾沿岸集中了日本本土将近六成的正规防御兵力。九州防御兵力薄弱，守备多为临时动员兵与从中国战场撤回的残兵败将，战斗力有限，重武器极度匮乏。”
“第五，拿下九州可直接切断日本本土南部海上通道，分割四国、本州南部的防御体系。九州与四国之间的关门海峡、丰后水道都在我们掌控之下，日本本土将被彻底截断南北联系。”