松井石根接过电文，逐字逐句看完，脸色越来越凝重。
“一百四十五架。”他低声重复这个数字，手指在桌面上轻轻敲击，“我们为了打垮宋明远，付出了多大的代价？如果把这些战机用在别的战场……”
他没有说下去。参谋长会意，接过话头:“参谋部综合分析了宋明远部在虹口和青阳港的作战表现，认为海陆空三军中，唯有空军有机会彻底打垮该部。今日最后一次空袭，宋部防空火力明显减弱，说明其防空兵员损失严重。培养合格的防空兵需要时间，如果能再组织几次大规模空袭，把宋明远的防空部队消耗殆尽，那么……”
“那么下午的情况会重演吗？”松井石根打断他，“国府空军像下午那样，趁我军与宋部激战时突然杀出来怎么办？他们虽然在淞沪损失了不少战机，但一两个航空大队还是能凑出来的。”
参谋长语塞。
松井石根继续说:“更何况，宋明远手里还有没有别的底牌？我们连他的重炮和防空火力都还没摸清楚。为了他一个师，我们已经搭进去太多战机，我大概很快就要被大本营问责了。”
他转过身，看着参谋长:“给中岛今朝吾回电，前线一切事务，由他这个总指挥自行决定。另外明确告诉他，短期内不会再有大规模空中支援。让他协调各部务必拿下昆山。”
“是。”参谋长立正领命，转身离开。
松井石根又望向窗外。夜色渐深，远处隐约传来汽笛声。他低声自语:“宋明远……你究竟是什么人？”
十一月十六日，天气阴沉。
从拂晓开始，青阳港两岸出奇地安静。没有炮声，没有枪声，也没有飞机的轰鸣声。只有北风卷过河面，吹动铁丝网上的碎布条猎猎作响。
正仪镇东，那座废弃砖窑下方的地下指挥部里，宋明远正对着全息地图沉思。
片刻后，他转身问参谋长方涛：“参谋长，防空部队还能整合出多少？”
方涛显然早有准备:“如果把幸存人员重新编组，可以整合出七个连。其中六个二十毫米高炮连，一个八十八毫米高炮连。”
“就这么办。”宋明远做出决定，“编号防空一连到七连，一到六连是二十毫米高炮，七连是八十八毫米高炮。另外......八门加农炮和四门榴弹炮合并，编成一个重炮大队，十二门炮集中使用。各步兵连把下辖步兵班的MG34机枪射手抽调出来，重组连属机枪排，副射手转正担任机枪手。”
正说着，通讯营营长郑少峰匆匆走进来:“师座，薛长官急电。”
宋明远接过电文，只看了一眼，神色便凝重起来。
电文不长，但内容足以改变整个战局：
“综合各方情报，日军第十一师团、第十三师团正从北线实施大迂回，重藤支队从南面迂回侧翼，企图合围昆山守军。同时，日军第十军之第十八师团、第一一四师团等部正沿太湖南岸西进，威胁吴福线南翼与后方。如敌南北对进、东西压缩之大包围圈形成，昆山阻击部队、第十五集团军、第二十一集团军等数十万西撤军队均将面临被分割围歼之危。
着令昆山阻击部队即刻向苏州、常熟方向转进。新编第六师担任全军后卫，掩护主力撤退。此令，左翼兵团总司令薛岳。”
方涛和郑少峰都凑过来看电文。方涛脸色变了:“让我们当后卫？”
“我们主力健全，火力充足，阻击能力最强。”宋明远收起电文，语气平静，“传我命令:全师做好边打边撤的准备。”
......
十一月十六日下午，安亭镇。
重藤千秋接到中岛今朝吾的命令时，心里是一万个不愿意。
“昆山守军正在撤退，命你部借迂回之机，展开试探性进攻，查明当面之敌动向。”
试探性进攻。重藤千秋冷笑。谁不知道新六师的重炮就架在正仪镇？宋明远的炮兵准得邪门，他在黄浦江口就领教过。这时候派人进攻，不是送死是什么？
但命令就是命令。重藤千秋咬着牙，命令一个大队向正仪镇方向搜索前进。
大队长带着一千多号人，战战兢兢地沿着公路推进。走了不到三公里，刚出安亭镇，天空中传来尖锐的呼啸声。
那声音来得太快，快到根本没有反应时间。大队长只来得及喊出一声“炮击”，然后整个人就被气浪掀飞。
十二枚重型炮弹几乎同时落下。四枚一百五十毫米榴弹，八枚一百二十七毫米加农炮弹，精准地覆盖了整个大队的行军队列。爆炸的火光连成一片，硝烟冲天而起，弹片和碎肉四下横飞。
紧接着是第二轮齐射，第三轮齐射......
十轮炮击，一百二十枚重型炮弹，将一个齐装满员的大队从序列中抹去。等硝烟散去，公路上一片狼藉，只有少数运气好的士兵趴在弹坑里瑟瑟发抖。
重藤千秋在望远镜里看到这一幕，手都在发抖。他放下望远镜，对参谋长说:“给中岛将军发电，就说我部遭遇宋明远部重炮拦阻射击，无法前进。昆山守军主力确实正在撤退。”
中岛今朝吾接到报告后，沉默了很久。
十二门重炮，十轮齐射，就报销了一个大队。这种火力密度和射击精度，别说是在中国战场，就算放到欧洲战场也堪称一流。他确信了一件事:在解决宋明远的炮兵之前，任何追击都是徒劳。
他给松井石根发去了最新战报，很快派遣军司令部下达了最新部署:第十六师团改向福山进攻，第六师团沿宁杭公路向南京南侧迂回，重藤支队配合第十一师团和第十六师团攻取常熟、福山，第九师团负责追击昆山撤退的国军各部。
中岛今朝吾特意提醒人见秀三:“追击部队务必与宋明远部保持安全距离，万勿轻敌冒进。”