八月二十三日，上海外围战场传来密集的炮声。日军第三师团、第十一师团分别在吴淞和川沙口强行登陆，国军的反登陆作战正式打响。炮声隆隆，即便在市区也能感受到大地的震颤。天空中，日军第三舰队的舰载机群重新补充完毕，开始了新一轮的疯狂轰炸。集结在黄浦江口的日军战舰数量猛增至五十余艘，黑压压的舰影遮蔽了大片江面。
宋明远站在指挥部楼顶，用望远镜观察远方天际线处时隐时现的军舰轮廓。
“旅座，司令部电报。”孙明义快步上楼，递过电文。
宋明远接过，扫了一眼便将其揉成一团。电报的内容是吴淞口和川沙口的战况，第三师团在吴淞口登陆受阻，伤亡惨重；第十一师团在川沙口登陆，正与八十八师激战。
“蝴蝶效应。”宋明远低声自语。
他的出现改变了历史。原本第一批增援只有两个师团，如今多了一个重藤支队。这意味着接下来的战斗会更惨烈，也会有更多的牺牲。
“明义。”他转过身。
“在。”
“命令各部，即刻起进入最高战备状态，所有人全副武装就寝，武器不离手，弹药运到前沿阵地。根据情报，重藤支队的船队将在八月二十七日前后到达。记住，等重藤支队一出现，就是你死我活的战斗。第一个照面要是打不残它，就是我们独44旅最大的耻辱。”
八月二十七日，凌晨。
海面还笼罩在薄雾中，但黄浦江口的舰影已经清晰可辨。重藤支队的运输船队在数艘驱逐舰的护航下，缓缓驶入上海水域。大大小小的运输船首尾相接，满载着来自台湾的日本兵，他们即将成为攻打中国最繁华都市的又一支侵略队伍。
远处的炮声自登陆作战开始后就从未完全停歇过，吴淞口方向，更加密集的交战声隐约可闻，与黄浦江上战舰主炮轰鸣交织在一起，形成了淞沪战场独有的交响曲。
日本海军第三舰队旗舰“出云”号装甲巡洋舰上，舰队司令长官长谷川清中将站在海图室窗前，双手背在身后，目光透过舷窗望向远处的上海天际线。城市上空的硝烟为这个清晨涂抹上了压抑的底色。
“重藤君，欢迎来到上海。”
身后，军靴踏在甲板上的声音由远及近。长谷川清转过身，面对走进来的陆军少将重藤千秋，重藤支队的指挥官，一个身材精干、眼神锐利的职业军人。
重藤千秋微微颔首还礼：“长谷川长官，辛苦了。我奉命率部投入上海作战，希望得到海军的全力支援。”
“那是自然。”长谷川清示意侍从官上茶，自己走到墙边拉开布帘，露出巨大的作战地图，“但是在你投入作战之前，有些情况你必须了解清楚。”
他拿起指挥棒，点在虹口、杨树浦一带：“你们支队的任务是在汇山码头、杨树浦码头等黄浦江沿岸地区登陆，从市区中央突破中国军队的防线，配合吴淞、川沙口方向的本间师团（第三师团）和山室师团（第十一师团）完成南北对进，将中国军队拦腰截断。”
“我明白。”重藤千秋点头，眼中闪过一丝傲然，“我支队为此次突击进行了专门训练，有信心完成中央突破任务。”
长谷川清看了他一眼，语气转为凝重：“请容我提醒重藤君，市区有一支中国军队，极其危险，参谋本部给你的情报或许低估了他们的战斗力。”
“您是说独立第44团？”重藤千秋显然做过功课。
“现在是独立第44旅了。”长谷川清纠正道，走到地图前，手指在几个地点依次划过，“八月十三日晚上，这支部队用强大的炮火，连续摧毁了包括海军陆战队司令部大楼、汇山码头在内的大量永备工事，全歼海军陆战队第一大队、第三大队、第六大队，以及司令部大队，迫使海军陆战队第二、第五大队余部，在英军监视下缴械进入租界才保住了一条命。”
重藤千秋默不作声，但眼中的神色依然带着几分不信。
长谷川清看穿了他的心思，继续道：“我知道你在怀疑。或许你认为海军陆战队战斗力不如帝国陆军。那么我再告诉你一些情况，该团在八月中旬的战斗中，还击落了帝国海军航空兵多架飞机。他们的防空火力极其猛烈，配备有二十毫米、三十七毫米和八十八毫米等各口径高射炮，火力层次分明，命中率惊人。八十八毫米高射炮竟然被他们用来打击地面工事，我坚固的水泥堡垒在这种重型高射炮的直射面前如同纸糊。”
重藤千秋的脸色终于变了。八十八毫米炮打地面目标，这种战术让他嗅到了不同寻常的气息，对面的指挥官绝不简单。
“他们的指挥官，是一个叫宋明远的年轻上校。”长谷川清语气复杂，“此人用兵果断，战术灵活，尤其擅长集中优势火力在关键节点达成突破。他麾下的部队装备了大量德式武器，火力密度远超普通中国军队。某种意义上说，你们要面对的，是一支装备和战术水准不亚于帝国陆军精锐的部队。”
重藤千秋沉默良久，缓缓开口：“多谢长官提醒。那么，他们的防御部署情况？”
长谷川清摇头：“具体部署不清楚。目前，宋明远已经被任命为淞沪前敌指挥官，统一指挥独44旅、独20旅的一个团以及江苏保安第一总队，总兵力约一万三千人，专门负责阻止你们在市区登陆。”
重藤千秋俯身仔细察看地图：“汇山码头、杨树浦码头、公大纱厂码头、虬江码头。”他逐一念出这四个码头的名字，抬头问，“长官认为，他会重点防守哪里？”
“任何一个码头都有可能，甚至可能全部重兵布防。”长谷川清的回答让重藤皱了皱眉，“此人年纪虽轻，心思却深，不能以常理度之。”
“那么。”重藤千秋直起身，“我支队该如何调整登陆计划？”
长谷川清用指挥棒在地图上划了一个圈：“我建议你采用多点试探的策略。先以舰炮和航空兵对四个码头进行猛烈轰击，同时派出小股部队在四个码头同时佯动，观察敌火力反应，找到薄弱点后再投入主力突击。宋明远纵然再会用兵，但他兵力有限，总会有防御弱点被我们找到。另外，我会命第三舰队全力提供舰炮火力支援和航空掩护，为你打开通道。”
重藤千秋沉思片刻，郑重地点头：“明白了。我会命令部队在今日中午前完成登陆编组，下午开始实施攻击。”