东亭镇军营，团部作战室。
宋明远站在沙盘前，手持指挥棒，目光扫过标注密密麻麻的上海周边地形。
“报告！”
副官孙明义推门而入，手中拿着一份电报。
“团座，军政部密电。”
宋明远接过电报，目光扫过内容，眉头微皱。
陈次长在电报中措辞严厉：德国领事馆武装护送外籍人员事件已引发多国外交交涉，要求独44团在三日内提交详细情况说明，同时严令必须保证詹姆斯等人绝对安全，不得再引发任何外交纠纷。
“三天。”宋明远将电报放在桌上，“孙副官，请覃副团长和方参谋长来一趟。”
“是！”
不多时，副团长覃斌和参谋长方涛快步走进作战室。
宋明远将电报递给两人传阅，同时走到窗边，目光投向营区东侧那片新划出的“顾问区”。
那里，白俄护卫队的家属们正在军需连周德厚带领下领取被服和生活用品。几个孩子好奇地摸着营地里的沙袋工事，被母亲们轻声喝止。
“团座，”方涛放下电报，“这事儿闹得不小。陈次长那边传来消息，美国大使直接找委员长要人，日本人也去德国领事馆质询了。”
“关键是德国人的态度。”覃斌沉声道，“领事馆派兵护送，这不是一般的外交姿态。何总长那边传来消息，各国现在都在猜测，詹姆斯他们向咱们出售先进武器，是不是德国政府在背后支持。”
宋明远转过身：“德国支持也好，不支持也罢，对咱们来说不重要。从现在开始，詹姆斯等人的对外身份是独44团顾问团，他们带来的家属编入后勤人员，享受同等待遇。”
他顿了顿，看向孙明义：“顾问要安排专门的住处......有没有合适的地方？”
“报告团座，有！彼得先生和护卫队住东区营房，詹姆斯、汉斯、菲利普三位先生住西区独栋宿舍，家属统一安排在后勤家属区，孩子们暂时由家属轮流照看。”孙明义答道，“稍后通知周连长登记造册，按临时工标准发放薪饷和被服。”
“好。”宋明远点点头。
“还有一件事，”宋明远走到沙盘前，“陈次长要的情况说明，老方你来起草。重点是两点：第一，詹姆斯等人是以个人名义向国府出售战机，与任何外国政府无关；第二，日本人对白俄社区的袭击才是引发德国领事馆介入的直接原因。”
“明白。”方涛合上笔记本，“我这就去办。”
......
同一时间，上海。
德国驻沪总领事馆。
总领事马丁坐在办公桌后，面色冷峻地看着面前这位不速之客。
日本驻沪领事馆武官佐佐木太郎中佐笔直地站在桌前，军靴后跟并拢，微微躬身：“马丁阁下，我代表大日本帝国驻沪代表，就贵国领事馆武装护送外籍人员一事，希望得到一个明确解释。”
马丁端起桌上的咖啡杯，抿了一口，才慢条斯理地开口：“佐佐木中佐，这是德国领事馆的内部事务，涉及德国公民的安全保护。”
“但被护送的人中，有英国人、法国人，还有白俄罗斯人。”佐佐木太郎语气加重，“他们不是德国公民。”
“他们受德国领事馆保护。”马丁放下咖啡杯，“此事涉及军事机密，恕我无法透露更多。”
佐佐木太郎的脸色变得难看起来。
他在来之前，陆军情报部门已经分析过几种可能。最大的可能是，那些向中国出售先进战机的军火贩子背后，确实有德国政府的影子。否则无法解释领事馆如此强硬的介入。
但如果真是这样，那就意味着德国在远东的政策出现了某种转向。这对于把德国视为反共产国际盟友的日本来说，绝不是一个好消息。
“马丁阁下，”佐佐木太郎深吸一口气，“贵我两国在反共产国际协定框架下是盟友关系。如果德国在武器出口问题上有什么新的安排，希望贵国能够保持透明。”
“佐佐木中佐，”马丁站起身，“德国的外交政策由柏林决定，不是由东京来询问的。如果没有其他事情，请回吧。”
逐客令下得干脆利落。
佐佐木太郎只能立正鞠躬，转身离开。
走出领事馆大门时，他的脸色阴沉得几乎要滴出水来。
“立刻联系特高课，”他对随行的副官低声道，“加大对东亭镇的情报渗透，无论如何要搞清楚那些人的真实身份。”
......
南京，国府。
委员长官邸。
美国驻华大使詹森坐在会客室的红木沙发上，双手交叠放在膝盖上，表情克制但眼神中透着不满。
“委员长先生，”詹森用流利的汉语说道，“有确凿证据表明，那批被护送到无锡的军火贩子，参与了对美国陆军航空队军械库的盗窃。美国政府正式要求贵国将这些人员引渡给我方。”
委员长靠在椅背上，面色平静：“詹森先生，此事我已经责令军政部调查。但目前情况复杂，需要时间。”
“需要多长时间？”
“这个……”委员长微微抬手，“涉及外交和军事两个层面，我无法给出确切期限。”
詹森眉头紧皱：“委员长先生，美中两国一直保持友好关系，我希望这件事不要影响两国互信。”
“当然，”委员长点头，“詹森先生请放心，我会尽快处理。”
送走詹森后，委员长独自坐在会客室，闭目沉思。
敲门声响起。
“进来。”
戴笠快步走进，躬身行礼：“委座。”
“说。”
戴笠汇报道：“校长，根据军统掌握的情报，国府购买先进战机的消息传开后，这批人就被各国特务机关盯上。几天前，日本人集结精锐突袭白俄社区，造成伤亡，白俄社区内部出现分裂。随后德国领事馆突然介入，派兵护送他们前往无锡东亭镇，接受独44团保护。”
委员长睁开眼睛：“德国人为什么介入？”
“目前尚不清楚。”戴笠如实汇报，“但德国领事馆对此事态度强硬，以军事机密为由拒绝了日本方面的质询。”