客堂间不大，陈设简单——一张方桌，几把椅子，靠墙放着一个旧碗柜。但每样东西都摆放得整整齐齐，桌面擦得干干净净，连椅子腿上的泥土都仔细刮掉了。
彼得拎起桌上的水壶，给宋明远倒了杯热水。白瓷杯磕了个小口，但洗得透亮。
“贾先生，喝点水解解渴。”彼得把杯子双手递过来，“店铺和仓库都租下来了，就在社区东头，原来是个卖杂货的，地方够大。詹姆斯先生、菲利普先生、汉斯先生带人在那边清理打扫，我派了八个护卫过去，都配了双枪——索米和勃朗宁。”
他说到“索米和勃朗宁”时，语气里带着掩饰不住的满足。对于这些靠力气和命换饭吃的流亡者来说，好枪就是第二条命。
宋明远端过杯子，水温刚好，不烫不凉。他喝了一口，问:“青帮那边，最近有什么动作？”
彼得在对面坐下，脸上的笑容收敛了些。他双手交叠放在桌上，身体微微前倾，那是军人汇报时的姿态。
“社区外围，青帮的人多了不少。”他的声音低沉平稳，“昨天一天，我至少看到了十七八张生面孔，都在弄堂口晃悠。有几个还试图往里走，说是"找人"。”
“怎么处理的？”
“我派人拿枪指着，撵了出去。”彼得说这话时眼神没有丝毫波动，仿佛在说一件稀松平常的事，“他们没敢反抗，骂骂咧咧地走了。但今天又来了，还是在附近晃悠，没再往里闯。”
他顿了顿，看着宋明远:“我觉得，青帮可能弄清了咱们一部分底细，正在试探。”
宋明远端着杯子，目光落在杯中的水面上。彼得说得对，如果青帮完全摸清了底细，早就直接下手了。试探，说明他们还有顾忌——顾忌这支有自动火力的护卫队，顾忌摸不清的后台。
“是啊，”宋明远缓缓说，“要是弄清楚咱们所有底细，早就派人下手了。”
他把杯子放在桌上，抬头看向彼得:“我手头冲锋枪、轻重机枪、迫击炮都有。如果真要打，咱们不怕。关键是现在能动员多少人参加护卫队？要敢和青帮拼命的。”
彼得沉默了几秒，眼神变得深邃起来。他没有立刻回答，而是转头看向窗外。窗外是那方小小的天井，天井那边是另一栋破败的里弄。透过窗户，能看见对面晾晒的衣物，听见孩子的哭闹声和大人的呵斥。
“贾先生，”彼得回过头来，声音低沉而有力，“这个社区有三四千人，都是无国籍人士。法租界当局不管我们，上海的老百姓也嫌我们碍眼。我们能活到今天，不是靠着别人的施舍，而是……”
他顿了顿，缓缓握紧拳头:“是用拳头和鲜血，生生拼出来的生路。那些胆小怕事的，尸体早都沉在黄浦江底了。”
宋明远看着彼得，看着这位五十四岁的老兵眼里的光芒。那光芒里有沧桑，有疲惫，但更多的是某种不会熄灭的东西——那是军人的骄傲，是一个失去国家的人对尊严最后的坚守。
“再拉百十个进护卫队，问题不大。”彼得迎着宋明远的目光，一字一句说，“只要武器够，只要贾先生您信得过我们，白俄护卫队就能守住这片地方。”
宋明远点了点头。他从彼得眼里看到了自己想要的东西——不是对金钱的贪婪，也不是对权力的渴望，而是一种更朴素的愿望:守住自己最后的立足之地。
“那就把护卫队扩大到一百人。”宋明远说，“武器我来解决，今晚再送八十支冲锋枪、八挺轻机枪过来。子弹管够。”
彼得眼睛一亮，但没有立刻道谢。他双手放在膝盖上，身体坐得更直了些，等待宋明远的下文。
“另外，”宋明远继续说，“粮行准备卖的粮食样品——精米和土豆，差不多有两千斤，今晚一起运过来。一半作为护卫队的粮食储备，一半在社区里小规模出售，让大家尝尝。也算是给粮行提前打个广告。”
听到“粮食”两个字，彼得的眼神明显柔和了许多。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是用力点了点头。
宋明远明白彼得的感受。
在这个白俄社区里，粮食意味着什么，他一路走来已经看到了。那些瘦削的面孔，那些破旧却整洁的衣物，那些窗台上擦拭得干干净净的旧茶壶——尊严填不饱肚子，信仰换不来粮食。这些人可以咬着牙用命去拼，但他们的孩子需要吃饭。
粮行的存在，不仅是生意，更是这个社区活下去的希望。
“行！”彼得终于开口，声音有些沙哑，“我尽快把护卫队拉起来。挑选那些见过血、敢拼命的，绝不拖贾先生后腿。”
宋明远点点头，又说:“还有一件事。青帮一直和日本人走私鸦片。社区里不是有不少人在码头工作吗？你发动这些人去打听打听，最近有没有大宗鸦片在码头卸货。如果有，弄清楚是哪家公司、哪个仓库。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来:“我看看能不能从这方面入手，把青帮收拾一顿。”
彼得眼睛一亮，立刻明白了宋明远的用意。日本人走私鸦片，这是法租界当局和上海市府都知道的事，但没人敢查、没人愿查。如果借着这个由头发难，哪怕不能把青帮连根拔起，也能狠狠砍掉他们几条触手。
“我马上去安排！”彼得站起身，“社区里在码头干活的至少有两三百人，总能问到些消息。”
宋明远也站起来:“那我先走了，去处理别的事情。晚上再过来。”
彼得看了看窗外。日头已经偏中，快到午饭的时辰了。他连忙说:“贾先生，快吃午饭了。詹姆斯先生他们也要回来，要不您在这儿吃完再走？”
他指了指天井:“今天早上，护卫队的人钓了几条鱼，虽然不大，但新鲜。还有自家腌的酸黄瓜，配上黑面包，虽然简陋，但好歹……”
他说着，眼里带着期待。那期待不是客套，而是真心实意的挽留——在俄罗斯人的习俗里，请人吃饭是最朴素的尊重。
宋明远看着彼得，看着这位老兵脸上的皱纹和眼里的真诚。他知道彼得想表达什么——不是一顿饭，而是一份接纳。从今天开始，贾先生不只是给他们钱和枪的“老板”，而是可以坐在同一张桌子上吃饭的“自己人”。
但宋明远还是摇了摇头。
“事太多，有点忙不过来。”他语气里带着歉意，“你们吃就好。晚上我还要过来送东西，到时候再聊。”