“....庚辰74区稀土矿点，初步探明储量十一万吨——这是保守估计。丁亥162区钛矿点，品位比地球上任何一个已知矿区都高。”他把平板推给周伟，“你说，这些东西要是让美联社知道了，他是问技术共享，还是直接问矿产共享？”
周伟看了一眼数据，没说话，把笔帽扣上了。
钱宏志端着茶杯，难得地笑了一声。“问什么都没用。人在我们这儿，矿在我们这儿。他问破天，东西也不会自己飞回华盛顿。”
赵启明不知什么时候走到了林辰旁边。
“林主任先前的判断是对的，公开的尺度，不能多也不能少。少了，外界猜疑，反而被动。多了，就会逼着别人提前反应。现在这个度——基地常态化了，有矿了，种出东西了——刚好，够他们消化一阵子。”
“移民的事，我们做到心里有数就行，一个字都不能漏。那是我们的底牌，底牌不到摊的时候，永远是牌。”
直播结束。
大厅里依旧没人立刻离开。
......
弗吉尼亚州，兰利。
一间门牌被临时更换过的会议室里，灯开得很足。
门牌上的字很简单。
猎户座。
迈克尔·奥尔森坐在长桌一端，抬手关掉了直播。
他面前摊着三份文件。
第一份，是中国政府工作报告全文。
“小型基地”“矿产勘探”“生态农业”——这几处被他用黄笔圈了出来。
第二份，是情报系统过去半年搜集的、关于中国在密闭生态领域的技术进展汇编。封面标注的密级是“猎户座专属”，扉页上写着来源：技术获取办公室（OffiCeOfTeChniCalACqUiSitiOn）。
第三份，是截获的地外方向信号异常分析。
年轻分析员本杰明·卡特坐在奥尔森右侧，手里攥着笔。他今年二十九岁，MIT天体物理博士，加入猎户座项目还不过三个月，是整个房间里资历最浅的人。
本杰明·卡特：“长官，他们这次公开的东西很克制，就提了一个基地，在挖矿，在种地。但——”
“但这些东西组合在一起，说明他们已经在那个星球上站稳了。”奥尔森接过话，眼睛没抬。
房间里安静了几秒。
本杰明张了张嘴，又闭上。
奥尔森翻到第二份文件。技术获取办公室的报告写得很扎实——中国在过去十年间发表的密闭生态系统论文、专利申请、材料学突破，按时间轴排列，一目了然。报告最后的结论只有一行可怕的红字：
“综合评估：中方在生物再生式生命保障系统（BLSS）领域的技术成熟度已达到TRL-8（系统完成并通过实际环境验证），距完全运行状态（TRL-9）仅一步之遥。”
奥尔森把这一行用红笔圈了三遍。
然后他拿起第三份文件。信号异常分析。
这是国家安全局（NSA）全球监听网络截获的数据。从一年前开始，深空方向出现加密数据流，波段特征与已知的中国航天测控信号高度吻合，但加密方式全新，至今未能破解。信号源指向——
“本杰明，再说一遍你们上次的结论。”奥尔森头也不抬。
本杰明·卡特迅速翻开手边的笔记本：“基于信号到达时间差（TDOA）分析，结合已知的中国地面测控站分布，信号源位置不在月球轨道以内，也不在地日拉格朗日点。精确坐标无法锁定——他们的加密层叠了至少三道——但大方向可以确认。”
他顿了顿。
“....至少在木星轨道以外，具体天体不明。”
奥尔森终于抬起头，拿起桌上的马克笔，转身走到白板前。
白板上已经写满了此前的分析痕迹。
塔里木....火星信号....
他抬手，在空白处写下一行新的字。
“他们已经在那里了，基地、矿产、农业——下一步是什么？”
写完之后，他在那个问号外面，缓缓画了一个圈，回头看了一眼会议室里另外几个人。靠窗的位置坐着一位四十出头的女性，一直没有说话。她叫克莱尔·詹金斯，中央情报局科技分局（DS&T）的高级工程师，专长是逆向分析——从公开信息里还原被隐藏的技术架构。
奥尔森看向她：“詹金斯博士，说说你的判断！”
克莱尔·詹金斯把面前的笔记本电脑屏幕转向众人。上面是一张她刚刚梳理完毕的逻辑推演图。
“.....我不关心他们怎么去的，现有情报不足以支撑任何可靠的推进系统推断。但我们可以从他们公开的信息里，反向推导这个基地的规模下限。”
她指着屏幕上第一个节点。
“常态化运行！注意这个词，这个词汇在中文官方文件里有特定含义——意味着该基地已经度过了实验性阶段，进入常规轮换或常驻模式。根据中国的航天传统，"常态化"至少要求生命保障系统具备连续运行三百六十五天以上的能力，容错率低于千分之零点五。这不可能是一个舱段能做到的。”
“"矿产勘探已展开，初步探明多个矿点"。开采需要重型设备，勘探需要移动平台，矿点分散意味着基地有一定的辐射半径。保守估计，这个基地的常驻人员不会少于十五到二十人，模块化舱段不少于六个。”
她又点了一下屏幕。
“"封闭式生态农业实验取得阶段性成果，多批次植物种群已完成全周期培育，动物育种实验进展顺利"。这不是种几棵菜给媒体看的。全周期培育意味着从种子到种子的完整闭环。动物育种实验——说明他们已经在构建异星蛋白质来源。这两个加在一起，指向的不是科考站的维生系统，而是定居点的生态基础。”
克莱尔·詹金斯合上电脑，看向奥尔森。
“奥尔森，他们不是去插旗的，他们是在建第二个家。而且从进度来看，他们已经建了至少两年，甚至更久......我们只是现在才知道。”
会议室里没有人说话。
本杰明·卡特低头翻了一页笔记本，犹豫了一下，还是开口了：“长官，还有一个问题。我们截获的那组深空信号——去年三月份开始突然密集起来，这表明……”
“这表明，那个未知方位的基地在大规模扩建，数据通量需求变大了！”