那句死得其所秦淑容说得艰难，看得出来她亦为丈夫儿子的死难过。
可再难过，骨子的规矩和教养让她任何时候不会失了分寸。
许华妍亦是，可兰芷不懂。
秦淑容清楚为何兰芷会如此，看她的目光不屑而嘲讽，遂又命她跪在院中不得起身，直到葬仪结束。
兰芷跪了一天一夜，次日午时晕了过去，雪花在她身上落了一层又一层，可没有秦淑容准许任何人不敢搭救。
来来往往仆从经过，对地上之人视而不见。
“送少奶奶回房。”
明鸿看不过去，朝下人吩咐。
仆从询问是否先问过大夫人意思，却遭到明鸿冷声斥责，“我的话也不听了吗？”
他声音不大，却满是威严。
仆从一惊，念及明鸿日后在国公府身份，不敢再有迟疑。
公府外，一辆马车停在不远处，宝珠透过车帘看着茫茫风雪中的府门。
想到明晟，那个心有私念却始终看重兄弟感情，大义面前从不含糊的一府之主，还有明澈，少年意气风发，一腔热血。
彼此间有过不快，却在需要时挺身而出，他们或许不完美，但底色纯净，无愧于家国。
葬身火药场，那是何等惨烈，宝珠心里不是滋味。
韩钰放下车帘，挡住了外界视线，“幸而明阳先走一步，不然闻此噩耗不知多难过。”
世家走向繁盛不易，可向下的败落却是瞬息，念及如今的公府各房主子，宝珠长长一叹。
“明家前途堪忧。”
公府大门时有哭声传出，未免宝珠伤神，韩钰吩咐车夫离开此处。
宝珠心事沉沉，回到家中不久，忽闻太子来了。
将人迎到正堂，奉上茶盏后屏退下闲杂人等。
太子第一句话便是本宫惭愧。
这话并非敷衍，实乃太子真心之言，他太清楚明阳此去所面对情形，或许比他想象中还要艰难。
这种复杂心境比亲自前往更为难过，他如今最难面对的就是明家人。
“殿下不必如此。”
宝珠直言道：“明阳此行是为殿下，也是为梁国尽臣子本分，我相信若形势所逼殿下也会义无反顾前往。”
“只是殿下身系江山社稷，身不由己。”
旁的话太子也不多说，只郑重道：“放心，我必竭尽全力争取他平安归来。”
宝珠欣慰，她相信太子是重情重义之人。
“你二人已和离，想来二皇子不会再迁怒于你，即便真有个什么，我也会让人暗中照应。”
宝珠拜礼谢过，“是，微臣也会为殿下效力。”
两人说着话，另一边的韩钰也回到家中。
归来后的他独自坐了半晌，晌午时，韩母唤他用膳都未听到。
“快过来，再不吃饭菜要凉了。”
韩钰缓步来到桌前坐下，韩母往他碗中夹的菜肴堆成小山，韩钰却一口未用。
“母亲，朝廷三年一度的武考改为每年举行。”
不仅如此，还特意在东城门常年开设擂台，每月一次比武大会，彩头丰厚，为习武者提供展示机会，也为朝廷发掘人才所用。
“我想参加。”
“不行。”
韩母想都没想脱口而出，“这件事我们不是说过很多次了吗，怎得又提。”
韩钰心情沉重，“我知母亲是担心我在战场有闪失，慈母之心无错，可谁人没有亲眷。”
“明国公父子，明”
阳字他没说出口，顿了顿后道：“他们哪个没有亲人子女，可国有需要时义无反顾。”
甚至明阳明知前路凶险，却依然请缨远赴死局。
韩钰深感惭愧，“我们不该只顾自己，我想”
砰的一声，韩母将筷子放回桌上，打断了儿子话。
“明国公父子为国捐躯，有功江山社稷，我也佩服他们，但这也看出另一件事，战场残酷无比。”
“走了的人不再牵挂世事，可活着的人呢？”
“不如你去明国公府看看，看看他们的亲人子女现在是何惨景。”
韩母长呼了口气，压住心口泛起的苦楚，“你若有个闪失，母亲就会如此，这份痛苦会至死压在心里，日夜饱受煎熬。”
“你想母亲过这种日子吗？你父亲去世后这种日子母亲过得还不够吗？”
韩母没再说下去，起身走回内室。
不多时，隐隐啜泣声传出。
韩钰撑着额头，无声哀叹。
雪一连下了数日，明国公府丧仪办完不久，太子也起程前往敌国。
殿前拜别帝后，景和帝亲自将儿子扶起，轻拍了拍他肩膀，温声叮嘱。
皇后陪在一侧，凤颜持重，殿前气氛肃穆，唯独沈燕南紧抿红唇，低垂的眼底藏满喜色。
文武百官候于东华门外，跪送储君，一大早城中百姓聚在街头，在太子銮驾出现的那一刻纷纷跪地叩首。
满天飞雪中一声声储君保重，夹杂着哽咽。
惭愧与自责交织，太子苦涩不已，为臣民动容，更为代替他远赴敌国，不为人知还背负罪名的明阳。
百姓追随銮驾直到城门，守门将士列于城下，跪送储君。
储君为质国之耻辱，韩钰望着远去的车驾，脑子里是深夜中明阳决然离去背影，两幅画面反复切换，韩钰嘴角咬出血迹。
人群中几名年轻力壮男子相约报名武考，几人慨慷激昂，热血难挡。
韩钰心中一动，下意识追随那些脚步，可念及母亲处境，又强迫自己忍下。
送别储君，宫中恢复如常，二皇子向天子请过安后来到母妃这里。
房门紧闭，却关不住娘俩儿笑声。
“大局已定，孩儿皇位稳了。”
“不得不说裴相这招真是高明，借敌国手，不费吹灰之力除掉太子。”
“往后这天下是咱们母子的了。”
沈燕南也一笑再笑，心里比吃了蜜还甜。
提到裴衡山时，她眉眼流转出精明，“裴相待我儿不错吧？”
知道母亲意思，二皇子笑眸戏谑，“好，待孩儿好得不能再好。”
“他以为我是他儿子，这些年为我鞠躬尽瘁肝脑涂地，哈哈哈。”
沈燕南噗嗤笑出声，得意而自满。
“说来说去还是母妃最高明，一句谎言让他抵死为我们娘儿俩效力。”
“一个裴衡山，顶得上半个朝堂。”
沈燕南笑意悠悠，“岂止半个朝堂，有他在便是千军万马。”