眼看大殿气氛不安，明阳起身朝天子拱手一礼，“皇上，今日喜宴，不如还是先进行宴会的好。”
太后听闻也笑着附和，“明大人说得极是，想来朝臣也饿了，皇帝下令开宴吧。”
景和帝依旧不开口，众人见状，皆不敢出声，百人大殿静得一根针掉都能听见。
“废七出，创立休夫制，确实匪夷所思。”
思虑良久后，景和帝终于开口，“此事不再讨论。”
得到天子认同，朝臣心头欢喜，就听天子继续道：“不过和离女子是否能带走子女一事，倒可考虑。”
君王是天下人的君王，景和帝维护男子利益，但也不会无视女子权益，合理分寸内，也会照顾一二。
“女子被休，自是无权带走儿女，至于和离......”
景和帝道：“依朕看，可以放权由夫妻双方商讨而定，无需以从父礼法强行归父。”
众臣意外，彼此相视，正要上奏天子三思，却被太后抢先截断。
“君王英明，哀家也认为此法最为妥当。”
“相信天下女子必也感激隆恩浩荡，哀家替她们谢过。”
宝珠也赶紧叩谢皇恩，不给众臣说话机会。
虽没达到预期，但宝珠明白，千百年来的礼法不会在一朝一夕轻易废除。
创立休夫制也不会因三言两语而定，这条路艰难且长，眼下天子能作出让步已是不易，激进只会惹怒他。
天长地久，总能徐徐图之。
景和帝点头，一句就这么定了，遂命宴席继续。
百官见此情形，自知不便反对，于是识趣闭口不言。
兰鹤卿郁结满怀，只觉今晚一切似都在针对他，老脸涨得通红，一顿饭吃的胃疼。
宴席结束后，太后特意留了万宁说话，直到宫门下钥，万宁才出来。
刚出宫门，就见前方立着一道人影。
夜色昏暗，可万宁还是一眼认出，兰鹤卿像是在这里等了很久，看到万宁出来，缓步走上前。
“你从未放弃过经商，这些年一直暗中进行。”
兰鹤卿一晚上思来想去，终于想出原因，除了这个，绝无其他缘由。
万宁没开口，默认了他猜测。
兰鹤卿叹息，能一下子拿出三十万两，兼一万担米粮，可见其财力雄厚，也难怪当初嫁妆放弃得那般痛快。
早该想到，以万宁脾气，怎可能甘心放弃生意，居于内宅，只是以前的他太自信妻子对他的感情，自信妻子会对他言听计从。
想到这儿，兰鹤卿自嘲苦笑。
“还有别的事吗？”
万宁语气疏离，兰鹤卿看到她眼底的冷漠，心头一阵怅然。
他也不知自己为何要等在此，想说些什么，可好像又没什么可说。
万宁一言不发从他身边走过，腰间香囊散发出的悠悠兰香，让兰鹤卿一阵恍惚，熟悉气息仿若带他回到了从前。
这晚的兰鹤卿整夜难眠，满脑子都是当日变相索要嫁妆情景，越想越觉自己是个笑话。
太后唾骂，君臣嘲讽，让兰鹤卿羞臊无颜。
心情本就压抑，不想次日听到的消息，让他更为郁结。
“说好捐赠三百两，为何最后才捐了一百？”
这日下值回来，兰鹤卿官服都未换，便冲到正堂向母亲询问。
府衙对捐赠情况做了详细登记，照理这份册子不会对外公开，只因登记造册的人与兰鹤卿有几分交情，将消息透露给了他。
得知如他这般品级的官员，捐赠皆在两百两以上，兰鹤卿脸上挂不住。
而兰老夫人诧异过后，很快知道了怎么回事，她厉眼瞪向柳夭，心知定是这女人从中克扣了一百两。
对上婆母目光，柳夭面不改色，装得跟个没事人一样。
“我准备的就是三百两。”
兰老夫人一口咬定，“不信你问柳氏，我亲手把钱给了她，让她转交阿庆。”
柳夭一听，眼睛骤然睁大。
本想着婆媳俩都克扣了钱，有罪同罚，丈夫只要不追究生母，自也不能追究她。
不料婆母竟不要脸的，将两百两的帐都扣在了她头上。
此时的她也反应过来，难怪老家伙会让她把钱交给阿庆，经这一转手，但凡出了问题，老婆子便可将锅甩到她身上。
阿庆听了她交代，不曾打开钱袋，是以不知里面到底多少钱。
而袋子上写有捐赠者名字，官府结束整日工作后，到了晚间才会统一登记造册。
本以为万无一失，却不想丈夫还是知道了。
柳夭也是个滑头，哪肯轻易背这黑锅，大呼冤枉，“母亲，您说的什么话，您明明给我的是……一百两。”
既然老太婆无情，就别怪她无义。
“母亲特意交代我，莫告知夫君，如今东窗事发，您老怎能把事情推到我身上。”
柳夭的反应激怒了兰母，“你胡扯！”
兰老夫人怒斥，原想着柳夭若懂事些，主动为她抗下所有，她也会念这个儿媳的好。
没想到对方竟敢回咬她！
“你说我给你的是一百两，口说无凭，拿出证据。”
柳夭喉咙一卡顿，当时房间只有她们婆媳二人，此事还真没人能给她作证。
没办法了，柳夭拿出一贯的柔弱姿态，朝兰鹤卿撒娇。
“老爷，我伺候您这么久，老爷该知道我的为人。”
“母亲给我的就是一百两，母亲自己不愿多捐钱，私下扣留，却要栽赃到我头上，我冤枉啊。”
柳夭这样子看得兰老夫人火冒三丈，污蔑她不说，还敢当她面给儿子上眼药！
兰母也不是吃素的，当即痛心疾首捂着胸口，“儿啊，我可是你亲娘，我们母子这么多年，你难道还信不过你生身之母吗？”
两个女人各执一词，而兰鹤卿心里实则早有判断。
深知柳夭没这么大胆量，倒是母亲，她本心不愿捐赠，大有动机做这件事。
可正如母亲所说，他们是亲母子，身为人子如何能戳穿亲娘，让长辈颜面无光。
是以哪怕知晓柳夭冤枉，可在妻子和孝道之间，兰鹤卿还是选择后者。
“老爷，妾身真是冤枉的！”
柳夭委屈哒哒诉苦，“妾身一向规规矩矩，绝不会做这种偷鸡摸狗之事。”