没有多想。
王砚明摇摇头，推门走进了斋舍，
张文渊正趴在桌上等他，面前摆着一碟花生米，已经吃了一大半。
看见王砚明进来，他从桌上弹起来。
“砚明，你们聊什么聊这么久？天都黑了。”
“随便聊聊。”
王砚明说道。
“随便聊聊能聊这么久？你们是不是背着我们……”
“是。”
张文渊刚要追问，李俊已经开口，打断他的话说道：
“砚明他们刚才背着你去校场跑了几圈。”
“你没去，亏大了。”
“一边去。”
张文渊瞪了李俊一眼，又转向王砚明。
“砚明，白兄跟你说什么了？”
王砚明在桌前坐下，倒了一杯水，说道：
“没什么。”
“说托人从北边找了匹马，过阵子送来。”
张文渊的眼睛亮了。
“马？”
“什么马？好马吗？！”
“不知道，到了才知道。”
王砚明摇头说道。
“唉，白兄对你可真好啊。”
“又是送马又是单独聊天的，跟咱们话都说不上两句，又是白眼又是冷眉的。”
张文渊感叹道。
李俊闻言，调侃道：
“你羡慕？”
“那你也考个一等，说不定白兄就和你说话了。”
“我……”
张文渊张了张嘴，把剩下的话咽回去了。
抓起一颗花生米塞进嘴里，嚼得很响。
“李大学问你别得意，我看你平时尾巴都快翘到天上去了，这次不也只考了一个二等？”
“我考二等，是因为砚明之下，在你之上只有一个二等。”
李俊说道。
“吹什么牛呢。”
“咱们科试再比比。”
张文渊不屑道。
“算了吧。”
“我怕你输得太难看。”
李俊说道。
“呵呵。”
“也不知道谁之前在家塾的时候比试输给我了，还叫我义父来着，是吧，干儿子？”
张文渊呵呵一声道。
唰！
此话一出。
李俊瞬间涨红了脸，刚准备提一嘴张文渊十几岁还被张举人打板子的事，王砚明打圆场道：
“好了好了，文渊你少说两句，过去的事了，提这些干什么。”
“论文采，李兄确实在你之上。”
“少年心性，终究是少年心性啊，不过老夫也是真羡慕你们。”
“若是能永远保持这份情谊才好。”
范子美见状，也笑着说道。
“嘿嘿，我就开个玩笑。”
“其实我和李大学问也算是不打不相识，以前在家塾的时候，怎么看他都不顺眼，现在嘛，觉得他也没那么讨厌了。”
张文渊嘿嘿一笑道。
“不好意思，我正好相反。”
李俊说道。
张文渊听后，也没跟他计较。
他看了看王砚明，又看了看门口，说道：
“砚明，这岁考都结束了，明天咱们去哪吃饭庆祝啊？”
王砚明还没开口，这时候，范子美说道：
“明天去老夫家里随便吃点吧，到时候让我老妻给大家做些酒菜，咱们喝点，正好老夫也好久都没回家了。”
“行，那就这么定了。”
张文渊说道。
李俊和王砚明也表示没有意见。
……
第二天一早。
几个人在膳堂匆匆吃了口粥，便跟着范子美出了府学东门。
张文渊走在最前面，步子迈得大，嘴里还嚼着最后一口馒头，说道：
“范兄，咱们这贸然去你家，要不要买点什么东西带过去啊？”
“空着手上门不好吧。”
范子美闻言，摇头说道：
“东西不用买，家里都有。”
李俊看了他一眼，没说话。
王砚明走在最后面，袖子里提着一包点心，是早上在膳堂门口顺手买的。
他没说，张文渊几人也没看见。
穿过两条大街，拐进一条窄巷。
巷子两边的人家门户低矮，墙皮剥落，露出里面的青砖。
地上有积水，踩上去啪嗒啪嗒的。
越往里走，路面越窄，头顶晾着各家各户的衣裳，滴滴答答往下滴水。
张文渊侧身躲了一下，还是被滴了一滴在肩膀上，他抬头看了一眼，没说什么。
很快。
范子美带着几人，在一扇熟悉的破旧木门前停下。
门上的黑漆已经褪得差不多了，露出木头本来的颜色，门环是一只铁圈，锈迹斑斑。
他伸手推了一下，门没锁，吱呀一声开了。
地上有几只鸡在啄食，瘦得只剩骨架，看见人进来也不跑，只是往边上挪了挪。
范母坐在堂屋门槛上。
穿着一件蓝灰色的旧褂子，补丁摞补丁，头发全白了，稀稀疏疏的，用一根黑色的簪子勉强别住。
她闭着眼，脸朝着太阳的方向，颧骨高高凸起，两颊深深地凹下去，脸上满是皱纹，几乎能看见下面骨头的形状。
范子美快步走过去，蹲下来，轻声喊了一句：
“娘。”
范母没动。
“娘。”
他又喊了一声，这回声音大了些。
范母的眼皮颤了一下，慢慢睁开。
她的眼睛浑浊，像蒙了一层灰，看了半天，嘴唇哆嗦了一下。
“子……子美？！是你回来了吗！”
“是我，娘，我回来了！”
范子美立马应道。
“好，回来了好。”
范母伸出手，颤巍巍地摸他的脸。
手指凉得像冰，骨节突出，指甲缝里全是黑的。
“我儿你瘦了啊。”
范子美鼻子一酸，没接话。
王砚明站在院子中间，看着这一幕，手里的点心提绳攥紧了些。
张文渊和李俊也忙把目光移开了，莫名有些心酸。
范母这才看见院子里还站着几个人，连忙撑着门框要站起来。
范子美扶住她，她站了一下，腿发软，又坐回去了。
“这几位是……”
“是儿子府学的同窗。”
范子美说道：
“上次来过的，您忘了？”
范母眯着眼看了半天，摇了摇头。
“老了，不中用了。”
“记不住了。”
说着，她顿了顿，道：
“这几天没怎么吃东西，眼睛也花了，看东西糊的。”
唰！
范子美的脸色变了，连忙问道：
“怎么会这样？”
“家里米呢？”
就在这时。
范妻从屋里出来了。
扶着门框，脚步虚浮，身子微微发晃，脸色蜡黄，嘴唇没有血色。
她穿着一件洗得发白的花布褂子，袖口磨出了毛边。
看见范子美，她愣了一下，眼眶慢慢红了。
“相公，你终于回来了。”
范子美走过去，扶住她的胳膊，问道：
“家里怎么回事？”
“怎么搞成这样？”
范妻低下头，说道：
“北边在打仗，最近粮价涨的厉害。”
“上个月的廪米还没领到，米缸早就见底了。”
“这几天，我们就喝了几天稀粥。”
说着，她顿了顿，道：
“娘把粥让给孩子喝，自己光喝水。”
“孩子又把粥让给娘，一家子推来推去，谁都不肯多吃一口……”