第二天。
府城，府学内。
傍晚时分，下午的课散了。
王砚明把书袋搭在肩上，跟着人流往外走。
张文渊走在前面，嘴里嘟囔着何教谕今天讲的那段经义太难，李俊和范子美没接话，跟在后面，脑海里还在回忆着课上的内容。
快到明伦堂的时候，张文渊忽然放慢了脚步，目光落在前面廊下站着的一群人身上。
“这是府城其他书院的吧？今天那个什么交流会。”
王砚明顺着他的目光看过去。
廊下站着七八个人，穿着不同式样的儒衫，有的在寒暄，有的在翻手里的册子，有的仰头看明伦堂的匾额。
人群中间有个穿青色直缀的中年人，正在跟旁边的人说话，侧脸有些眼熟。
那人正说着，忽然停下，转过头来，目光越过人群，落在王砚明身上。
他愣了一下，随即脸上的表情变了，有些惊喜。
“王迪功！”
他快步走过来，步子又快又碎，袍角带起一阵风。
走到王砚明面前，拱手就是一揖，腰弯得很深。
王砚明愣了一下。
不过，很快就认出了他，宋监院。
清淮书院那个宋监院，陈夫子的好友。
府试前，陈夫子带着他们在清淮书院借宿的时候，这位宋监院可不怎么待见他们。
几个农家子，蹭住蹭读，在宋监院眼里大概跟要饭的差不多。
现在这个拱手弯腰的角度，却是格外恭谨。
没有多想，王砚明忙还了一礼，客气说道：
“宋监院，好久不见。”
宋监院直起身，听见宋监院三个字，激动的老脸通红，连忙摆手道：
“不敢不敢，王迪功叫我老宋就行。”
王砚明嘴角动了一下。
尴尬道：
“您是师长，这怎么好……”
“使得使得！”
宋监院的声音大了些，旁边几个路过的生员侧目看了一眼，他又压低了些，说道：
“老宋听着亲切。”
“再说了，王迪功你现在是有官身的人了，跟我们这些白身可不一样。”
张文渊在旁边咳嗽了一声。
李俊碰了他一下，他没再咳，但嘴角往上弯了弯。
王砚明没接官身这个话茬，笑了笑，把话题岔开了。
“宋先生今天来府学参加交流会？”
“是是是，章山长让我带队来的。”
“也是运气好，一来就碰上王迪功。”
宋监院搓了搓手，看着王砚明，语气有些怀念道：
“时间过得真快啊。”
“我记得，王迪功你之前在清淮书院借宿那会儿，还是个童生，一别半年，真没想到变化这么大。”
“你现在可是咱们府城的风云人物啊。”
王砚明摇了摇头，说道：
“不敢，宋先生风采依旧。”
宋监院笑了一声，说道：
“风采什么呀，还是老样子。”
“不过，倒是勤勉斋，王迪功你走了之后，书院就把它翻修了。”
“你还不知道吧？那屋子现在已经成了整个清淮书院最好的房间，窗户换了新的，墙重新刷了，还添了书案和书架。”
“只有最顶尖的学子才能住进去，大家还是抢着住，都盼着能沾沾王迪功你的文气。”
王砚明闻言，说道：
“学生也是运气。”
“说起来，学生还没谢过宋先生当初的照顾。”
此话一出。
宋监院的笑容僵了一瞬。
毕竟，那时候他可没照顾过王砚明。
不过刁难倒是有的，嘲讽也是有的。
一个农家子，借宿的书童，谁把他当回事？
他的手指在袖子里捻了捻，干笑了两声。
“老夫以前有眼不识泰山。”
“王迪功大人大量，千万别往心里去。”
宋监院躬身说道。
“宋先生不必如此，学生说的是真心话。”
王砚明忙伸手扶起了对方，说道：
“那时候若不是宋先生让学生住进勤勉斋，学生等人在府城连个落脚的地方也没有，备考府试也不会那么顺利。”
宋监院愣了一下。
他看着王砚明的眼睛，那双眼很干净，没有嘲讽，没有记恨，甚至没有多余的东西。
他松了口气，肩膀不自觉地放松下来一点。
“难怪，难怪王迪功你能走到今天这一步。”
“老夫今天，算是服了。”
王砚明没接话。
“其实你这段时间的事，老夫在书院都听说了。”
“杀鞑子，圣旨嘉奖，办报纸，章山长在讲堂上专门提了你，让书院的学生们都向你学习。”
说着，他顿了顿，又补了一句道：
“我当时就说，这孩子一看就知道不简单。”
王砚明看了他一眼。
宋监院的目光飘了一下，又落回来。
“对了，你看我这记性！”
“差点忘了正事！”
宋监院像是忽然想起什么，从袖子里摸出一封信，双手递过来，道：
“这是朱平安托我带给你的。”
“他要锁院备考，出不来，让我顺道带来。”
“有劳宋先生了。”
王砚明接过信。
信封上写着砚明兄弟亲启六个字，字迹端正。
他认得出朱平安的字，跟人一样，憨厚，不花哨，但每一笔都落在该落的地方。
“平安兄和卢兄，最近怎么样？”
宋监院的眼睛亮了一下，不住的夸奖道：
“还不错，月考甲上，两个都是。”
“书院开了文殊斋，锁院苦读，专给有希望过院试的学生。”
“他们俩都选上了，朱平安这孩子，厚道，书也读得进去，以前是我……没太注意他。”
“现在看来，日后多半跟王迪功你一样，也是个有出息的。”
王砚明把信收进袖子里，手指在信封上按了一下。
“他什么时候有空？我想去书院看看他。”
宋监院想了想，说道：“文殊斋管得严，平时出不来。”
“不过院试前能请一天假，我回去跟他说，让他定个日子，我给你递话。”
“多谢宋先生。”
两个人又说了几句闲话。
那边有人在喊宋监院，走了，喊了两声。
宋监院回头应了一声，转回来拱了拱手。
“那我就先走了。”
“王迪功保重。”
王砚明还礼，说道：
“宋先生慢走。”
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