王砚明心里咯噔一下，面上却不动声色道：
“文渊兄闻错了吧？”
“我刚从河里爬上来，哪来的脂粉味？”
张文渊又嗅了嗅，确定道：
“不对，就是有！”
“我娘的身上也经常涂脂粉，我闻过就是这种香味！”
王砚明耸了耸肩道：
“哦，许是回来的路上，跟哪位小姐擦肩而过时，不小心沾上的吧。”
张文渊挠挠头，将信将疑道：
“是吗？”
“还能这样？”
“自然是的。”
王砚明说了一句，就转移话题道：
“对了，你来找我有事？”
张文渊果然被带偏，一拍脑袋道：
“对对对，你不说我都差点忘了！”
“我来找你约日子的，咱们什么时候回府学？”
王砚明想了想，说道：
“府学还有五天开学，不过咱们得提前几天走。”
“路上慢一点，到了还能歇歇脚。”
张文渊点点头，说道：
“好。”
“那就明天出发？”
“嗯！就明天一早吧，到时候叫上李兄一起！”
王砚明说道。
张文渊嗯呐一声，忽然想起什么。
从怀里掏出一封信，塞给王砚明，挤眉弄眼道：
“喏，我姐让我带给你的。”
王砚明接过信，没有立刻拆开。
张文渊凑过来，压低声音道：
“砚明，你那天晚上和我姐说什么了？”
“透个底呗？”
王砚明瞥他一眼，说道：
“告诉你？”
“那明天岂不是全清河镇都知道了？”
张文渊悻悻地缩回脑袋，嘀咕道：
“切，不说算了。”
“真小气。”
送走张文渊。
王砚明回到自己屋里，拆开信。
信纸上是娟秀的小楷，字迹工整，一笔一划都透着认真：
“砚明如晤：
闻君不日将返府学，临行匆匆，未能面别，心中怅然。
愿君路上珍重，早抵府城，安心读书。
家中诸事，不必挂念，伯父伯母处，我会常去照看。
小妹小丫，我也会常带些点心去看她。
三年之约，婉君铭记于心，君但努力，莫负韶华。
婉君在家，静候佳音。
婉君拜上。”
信纸的角落，还有一个绣着兰花的小图案，像是她随手画上的。
王砚明看了一遍，将信折好，小心收入匣中。
他没有回信。
乾坤未定，任何言语都太过苍白，今日他中了秀才，成了案首，大夫人便竭力撮合两人，明日他乡试落榜，名落孙山，当初的一切就会变成不过一句玩笑。
这一点他从未怀疑，他很清醒，一直都是。
正想着，这时，房门忽然被轻轻推开了。
只见，赵氏端着一碗热腾腾的鸡汤进来，身后跟着王二牛。
两人见儿子坐在桌前发呆，对视一眼，走了过去。
“我儿，在想什么呢？”
赵氏把鸡汤放在桌上，关切地问道。
王砚明回过神来，笑了笑，说道：
“没什么。”
“爹，娘，你们怎么来了？”
王二牛在床边坐下，掏出烟袋，刚要往烟锅里塞烟叶，被赵氏瞪了一眼道：
“屋里别抽烟！”
“儿子待会还得看书呢！”
闻言，他讪讪地把烟袋收回去。
赵氏拉着儿子的手，问道：
“方才那张少爷来，是约你回府学的事？”
王砚明点点头，说道：
“嗯。”
“儿子明天一早就要走了。”
赵氏一愣，脸上顿时露出不舍道：
“明天？”
“这么着急？”
“不多待几日？”
王砚明道：
“娘，府学还有五天就开学了。”
“路上要走两天，到了还得安顿，时间刚好。”
“再晚就赶不上了。”
赵氏听后，似乎想说什么，最终却只叹了口气。
想了想，她起身走到柜子前，打开柜门，开始收拾东西。
“这件厚衣裳带上，马上入秋了，早晚凉。”
“这双新做的棉鞋，到了府城穿，别冻着脚。”
“这是你爱吃的腊肉，让范先生给你蒸着吃……”
“还有这包点心，路上饿了垫垫……”
王砚明看着母亲一样一样往包袱里塞，哭笑不得道：“娘，这么多东西，儿子拿不动。”
赵氏头也不回的说道：
“拿不动也得拿！”
“外面哪有家里舒坦？多带点总没错。”
见状。
王二牛在一旁忍不住插嘴道：
“行了行了，孩他娘，少塞点。”
“儿子是去读书，又不是去逃难。”
赵氏瞪他一眼道：
“你懂什么！”
王二牛不敢吭声了。
王砚明走过去，按住母亲的手，柔声道：
“娘，您的心意儿子领了。”
“但这些东西，真带不了那么多。挑几件要紧的就行。”
赵氏眼眶有些发红，终于停了手，嘟囔道：“那……那至少把这件厚衣裳带上，还有这双鞋。”
“腊肉也带上，范先生对你那么好，该给人家带点东西……”
王砚明点点头，自己动手，把包袱精简到两个。
一个装书和文房四宝，一个装换洗衣裳和母亲硬塞的腊肉点心。
赵氏看着那个瘦瘦的包袱，又心疼了，说道：“这也太少了……”
王砚明笑道：“够了娘，您放心吧，府城什么都有，缺了什么我再买就是。”
赵氏这才勉强点了头。
王二牛站起身，走到儿子面前，粗糙的大手拍了拍他的肩，半晌才憋出一句话：
“路上小心。”
王砚明说道：“爹放心。”
赵氏又道：“这次去，什么时候能回来？”
王砚明想了想，说道：
“大概年底吧。”
“等府学岁考结束，应该就能回来过年了。”
赵氏算算日子，还有小半年，眼眶又红了。
她背过身去，悄悄抹了抹眼角。
王砚明心中一酸，轻轻抱住母亲说道：
“娘，儿子会常写信回来的。”
赵氏嗯了一声。
拍拍他的背，哽咽道：
“好。”
“你好好读书，家里的事不用担心。”
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