饭罢。
王砚明又陪着范母说了会儿话。
问了些家常，夸了两个小丫头几句。
临别时，从袖中摸出一个布包，悄悄放在桌角。
“范兄，学生告辞。”
“多谢款待。”
范子美送他到巷口，再三道谢，这才回去。
王砚明走出巷子。
回头看了一眼那低矮破旧的小院，心中默默祝福。
范子美回到屋里，范妻正在收拾碗筷。
忽然看到桌角的布包，打开一看，里面竟是五两银子！
还有一张纸条，上面写着几行小字：
“范兄，些许心意，聊补家用。”
“兄台学问深厚，唯缺机缘，切勿自弃。”
“弟砚明敬留。”
“啊呀！”
范子美看着那银子，看着那纸条，眼圈忽然红了。
他急忙追到门口，望着王砚明离去的方向，久久不语。
那佝偻的背影在夕阳下，显得格外复杂。
三十年了，他被人嘲笑过，被人看不起过，被岳丈骂过，被妻子埋怨过。
但，从未有人，像这个少年一样。
既懂他的苦，又敬他的志，还默默留下这样的温暖。
“砚明老弟……”
范子美喃喃道，声音有些哽咽。
“这份情，老夫记下了。”
……
回到府学。
已经是深夜了。
王砚明简单洗漱收拾了一下，便早早的睡下。
第二天还有早课，今晚注定不能挑灯夜读了。
……
卯时三刻。
天色微明。
崇志斋的讲堂里已坐满了人。
二十余名生员陆续到齐，有的还在打哈欠，有的低声交谈、
不过，大都已经翻开书本，抓紧课前最后一点时间温习。
王砚明坐在靠后的位置。
面前摊着《四书章句集注》，正默诵今日要讲的《中庸》篇章。
旁边范子美凑过来，压低声音道：
“砚明老弟，昨儿秦教谕让预习喜怒哀乐之未发谓之中那章，你琢磨透了没？”
王砚明点点头，说道：
“大致通了。”
“范兄有何疑问？”
范子美挠挠头，有些不好意思道：
“老夫读了几十年，这话翻来覆去背得滚瓜烂熟。”
“可真要问未发是个什么样子，又说不上来，朱子说其未发，则性也。”
“可性又看不见摸不着，这不跟没说一样？”
王砚明正要回答。
讲堂门口忽然一静。
却见，秦教谕手持书卷，踱步而入，面色严肃。
目光扫过诸生，最后落在王砚明身上一瞬，微微颔首。
“起立！”
值日生高唱一声，众人纷纷起身行礼。
秦教谕走到讲案后，摆了摆手说道：
“都坐吧。”
说完，他翻开书卷，开门见山道：
“今日，我们讲《中庸》首章。”
“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。”
“此乃《中庸》一篇之枢纽，亦是理学入门之关键。”
“诸生既已预习，且说说，该如何理解这未发与已发？”
他话音落下，目光扫过众人。
讲堂里一片安静，有的低头假装看书，有的眼珠乱转不敢抬头，有的则跃跃欲试又怕说错。
“赵逢春。”
秦教谕点名，问道：
“你来说说。”
赵逢春站起身。
清了清嗓子，不慌不忙道：
“回教谕，学生以为，朱子注云：喜怒哀乐，情也。其未发，则性也，无所偏倚，故谓之中。是故，未发即是性，性本善，故无偏倚。”
“已发即是情，情发而中节，便是和。此乃体用一源之理。”
他说得头头是道。
完全是照搬朱注，一字不差。
几个跟他交好的生员纷纷点头，露出佩服之色。
秦教谕面无表情，又问道：
“哦？”
“那你说说，性既为未发，如何见得？”
“性善之说，又如何与未发之中相合？”
赵逢春一愣。
张了张嘴，却答不上来。
他背注解得心应手，可真要往深处问，便露了怯。
支吾半天，只道：“这，朱子既如此说，想必自有深意……”
秦教谕轻哼一声，也不为难他。
摆摆手让他坐下，目光又扫向其他人，问道：
“还有谁说说？”
又有几个生员起身回答。
但，大多和赵逢春一样，只会照搬朱注，稍微追问便露怯。
有的甚至把朱注背串了，引得旁人偷笑。
秦教谕的脸色越来越沉，最后叹了口气说道：
“读了几十年书，只会照本宣科。”
“连自家体悟都没有半分，这书读的何用？”
说着，他话音未落，目光落在后排一个安静的身影上，道：
“王砚明，你来。”
“是。”
王砚明起身，先施一礼。
然后，不疾不徐道：
“学生斗胆，试说一二。”
“喜怒哀乐未发谓之中，学生以为，此中字非指一个固定的点。”
“而是一种无所偏倚的状态，譬如一面镜子，未照物时，明净无尘，此便是中。”
“及至照物，妍媸毕现，却镜子本身不动不染，此便是中节。”
秦教谕眼中闪过一丝亮光，微微颔首道：
“接着说。”
王砚明继续道：
“朱子云其未发，则性也，性虽无形，却可通过已发之情窥见。”
“譬如泉水，未出时不可见，然既出之后，清者可知其源清，浊者可知其源浊。”
“故孟子言性善，正是从已发之端倪处，推见未发之本然。”
“程子所谓体用一源，显微无间，正此之谓。”
说着，他顿了顿，又道：
“至于致中和之功，学生以为，非强制其心，乃涵养本源，使发而自然中节。”
“譬如种树，培其根本，则枝叶自茂，若只修剪枝叶，根本已枯，终是无用。故《大学》言"欲修其身者，先正其心，正心即是涵养未发之功。”
这一番话说下来，讲堂里鸦雀无声。
秦教谕眼中已满是赞许，抚须道：
“好！”
“好一个培其根本，则枝叶自茂！”
“能如此贯通《学》《庸》，体用兼顾，才是真读书！”
话落，他转向诸生，语气带着几分感慨道：
“尔等听听，什么叫读书？这才是读书！”
“不是把朱注背得滚瓜烂熟就叫读书，是要把圣贤之言，化到自家心里，体认得真，说得出来，行得出去！”
“王砚明年方十三，便能见得此层，尔等年长几倍，反倒只会照搬书本，羞也不羞？”