酒楼二楼临街的雅间里，苏软戴着帷帽，与梨子相对而坐。
隔壁正是晴蕊和她爹王喜两个。
梨子有些坐立不安，时不时瞥一眼与隔壁相隔的那道木板墙。
“姑娘，咱们这是……”
“嘘。”
苏软竖起食指抵在唇边，帷帽垂下的薄纱随着动作轻轻晃动。
“就这么点儿？”
“啪”一声闷响后，隔壁传来一个中年男人骤然拔高的粗嘎嗓音。
“你当打发叫花子呢？！”
“爹，您小声点……”
晴蕊无奈的声音紧接着响起。
“我月例不多，世子爷赏得也有限，我还要打点院子里上上下下……您每个月都来要钱，我哪来那么多？”
“你少给我装蒜！”王喜非但没压低声音，反而更大了些，“你肚子里都揣上他的种了，那世子爷还能委屈你？”
“金银珠宝还不紧着你挑？你就是藏着掖着，不给你老子用！”
“爹……”
“别叫我爹！”
王喜打断她，声音愈发蛮横。
“下个月你再拿这几两碎银子糊弄我，我就亲自去国公府里找世子爷要去！我就不信他要了我女儿的身子，还敢不顾忌我这个老丈人！”
“什么老丈人不老丈人的……您敢说我都不敢听！”晴蕊气得声音发抖，“现下我连个姨娘的名分都没挣上呢，您去府上闹，就是存心把我逼死！”
“我管你那么多！”
王喜不以为然地嗤了一声。
“你弟弟马上要上私塾，得请个好夫子，你这个做姐姐的怎么都得准备一百两给他当束脩！下个月我还是今天这时候来拿，没有的话……你看我怎么闹！”
“一百两？！”
晴蕊倒吸一口凉气。
“我上哪儿去弄一百两？难道您心里当真就只有弟弟？您既存心要逼我，不如现在就弄死我，省得麻烦！”
“呸！别拿这话堵我！”
王喜啐了口唾沫，恶声恶气。
“老子既生了你，你孝敬老子就是天经地义！要早知道你是个连亲爹亲弟都不管的德行，你刚从娘肚子爬出来，老子就该把你按粪坑里淹死！”
他恶狠狠地撂下最后通牒。
“老子今天就把话撂这儿，下个月拿不出钱，有你好果子吃！”
“哐当！”
隔壁包间的门被粗暴地拉开，又重重摔上，王喜脚步声渐行渐远。
片刻后，晴蕊断断续续的哭泣声，压抑不住地从隔壁漏过来。
梨子整个人都被这番对话惊麻了，嘴巴张张合合好几次才出声。
“姑娘……所以您早知道，那个晴蕊怀了穆世子的孩子？”
苏软淡淡“嗯”了一声。
“那……那还得了！”
梨子又急又气，腾地站起来。
“得赶紧告诉将军和夫人啊！把这婚事退掉！他穆家这不是骗婚吗？姑娘还没过门呢，那边连孩子都有了！这事儿要是传出去，姑娘您……”
“母亲是不会同意的。”
苏软打断她，苦笑着摇了摇头。
梨子张了张嘴，想说“怎么会”，可想起夫人对自家姑娘这亲事那铁了心的架势，话又卡在了喉咙里。
“母亲看重的是穆家的门第，是国公夫人这个稳稳当当的名分。”
苏软端起手边早凉透的茶，抿了一口，涩味在舌尖漫开。
“一个未出世的孩子，在她眼里恐怕根本算不上什么阻碍，最多……等我过了门，寻个由头打发了便是。”
“至于父亲……”
苏软将茶杯轻轻搁回桌上。
“父亲和哥哥待我好，我也知道，所以我更不想他们因这事和母亲起冲突，最终闹得家里鸡飞狗跳的。”
“那……那怎么办啊？”
梨子愁眉苦脸地揪着衣角。
“难道就这么认了？就嫁过去？让那穆世子左拥右抱，享齐人之福？”
“认？”
苏软轻笑一声，眼底却无甚笑意。
“当然不认，只是这事得靠我自己，让母亲不得不同意退婚。”
“靠我们自己？”梨子瞪大了眼，又是茫然又是着急，“可咱们能有什么办法啊？难道……去穆府闹？”
苏软没有立刻回答。
她站起身走到窗前，抬手将窗扇推开一条缝隙，目光向下搜寻。
王喜从酒楼出去，喜笑颜开掂了掂手里那只鼓囊囊的荷包，左右张望了一下便径直朝对街“胭红楼”走去。
几个涂脂抹粉的女子正倚在二楼栏杆上，招摇着手里的绢帕，朝楼下路过的男人有一搭没一搭地抛媚眼。
王喜在门口站定，抬头朝上头看了一眼，咧嘴露出一口黄牙。
然后搓搓手，抬脚便迈了进去。
苏软看着那道消失在门内的猥琐背影，唇角缓缓勾起一抹笑。
“这不是个上好的法子么？”
苏软重新坐回桌边，与梨子在包间里又静静等了将近两个时辰。
直到日头渐渐西斜，对面胭红楼里的男客来了又走，隔壁晴蕊的哭声也早已止歇，悄无声息地离开了。
王喜这才满脸红光，脚步虚浮地走了出来，一边走还一边提着松垮的裤腰，嘴里哼着不成调的小曲。
几个打扮艳俗的女子挥着帕子娇笑着送他，他还不忘回头摸了把最近那女子的脸蛋，惹来一阵嗔怪的笑骂。
梨子嫌恶地别开眼。
苏软却一直静静看着，直到王喜歪歪斜斜地消失在长街拐角，才开口。
“梨子，你去找对面楼里的人打听打听，王喜今日叫的是哪位姑娘作陪，然后想办法将她带来见我。”
“好嘞。”
梨子脆生生应了一声，转身便蹬蹬蹬跑下了楼往对面去。
苏软指尖摩挲着手里瓷杯边缘，目光落在窗外渐渐沉下去的暮色里，唇角那抹笑意淡淡的，却透着几分笃定。
王喜这样一个贪财好色，又对女儿毫无亲情的人，简直是枚绝佳棋子。
接下来，就看那位胭红楼里那位姑娘，是不是个懂事的了。