“我们还想继续从您这里兑换食物和净水。”
话音落下，周遭瞬间陷入一片死寂。
不止姜孝晨哑然无言，连赵心妍也心头茫然，一时竟想不出，如今他们还能拿什么筹码，来与眼前这位大人交易。
苏玉阳背对着三人，目光静静俯瞰着山下埋头劳作的矿区幸存者，淡淡吐出一句出乎所有人意料的答复。
“可以。”
“矿照样得挖。至于矿区里的变异人和天赋者，也可以照旧安排，进黑森林去猎杀变异兽和变异飞兽。”
东京矿区如今人数不少，往日里他们向来靠变异兽肉果腹。至于饮水，更是只能听天由命，天降雨水，便接来勉强解渴度日。
想让所有人都吃上干净的牛肉、白米，再配上新鲜蔬菜，眼下根本就是奢望。
苏玉阳眼下急需尽快梳理好现实世界的资源，把手中闲置的现金尽数换成能派上大用场的物资。
他侧过头淡淡瞥了林萱芷一眼，声音轻缓地开口。
“人已经没了，再伤心也没用，总得往前过日子。至于怎么用源晶矿石换变异兽肉、换粮食和饮水，你们先拟一套规矩出来，交给我看过，再最终定下来。”
林萱芷心头猛地一酸，瞬间读懂了他话里暗藏的体恤与关怀。待苏玉阳话音落下，她敛了敛心绪，强压下心底的紧张，恭谨地开口，逐条禀明三人想好的章程。
“大人，兑换的规矩我们已经拟定好了，还请您过目定夺。”
说到底，他们根本摸不准大人手中究竟囤积了多少粮食与净水，因此拟定条款时字字斟酌，处处谨小慎微。
苏玉阳接过林萱芷递来的条款，淡淡扫了三人一眼，轻笑一声：“看得出来，你们是早有准备啊。”
三人彼此对视一眼，谁都没有应声，只得默默垂下脑袋，神情局促又拘谨。
苏玉阳目光重新落回手中的条目，眼角余光不经意扫过三人身上陈旧粗糙的衣衫。
心中暗自盘算，往后每月要从现实世界调拨多少粮食、净水，以及各类生活物资，才能撑起整个矿区的供需。
“行，就按你们拟的这套规矩来办。不过，那些幸存者的口粮，还能再往上调一点。”
姜孝晨连忙想要开口解释，他心中一直忧心周遭山林里的变异兽与变异飞兽数量本就有限。
若是贸然提高幸存者的口粮兑换标准，势必会让外出狩猎的变异人和天赋者心生怨怼、滋生不满。
“你们放心，我会让黑森林1号也一起参与猎杀变异兽。”
苏玉阳指了指身后的机甲，淡淡解释道：“它就叫黑森林1号，往后你们直接这么称呼就行。有它出手，食物肯定管够。”
顿了顿，他语气多了几分凝重。
“只是这变异兽肉吃多了，对人体没什么好处，搞不好还会诱发未知的异变。”
“多谢大人！”
三人躬身道谢，这还是他们头一次近距离见到机甲，目光忍不住落在黑森林1号身上，满眼惊叹，悄悄多看了好几眼。。
“另外，往后咱们营地就改名叫黑森林营地。
你们去安排下去，照着灾变前的城市格局慢慢规划建设，暂时先把范围圈在黑山地界里，别贸然往外扩张走远。”
系统完成升级后，避难所的无敌光罩可笼罩方圆三万米疆域，而整座黑山占地不过三千米上下。
以眼下幸存者的人数来看，在黑山之上辟地建城，完全足够所有人安身栖居，绰绰有余。
听闻大人决意在此开山建城，姜孝晨、林萱芷与赵心妍三人心中皆是一震，眼底泛起暖意。
漂泊流离许久，他们终于要有一处安稳扎根、再无颠沛的真正避难所了。
“行了，都下去安排吧。”
苏玉阳抬手示意三人退下，随即带着黑森林1号来到山顶观景台，开始逐一给机甲下达各式指令，测试其反应与行动力。
随着苏玉阳一声令下，黑森林1号骤然腾空而起，在营地上空极速掠行。
机甲不时从下方幸存者的建造工地上低空掠过，引得众人纷纷驻足仰望，一片哗然惊叹。
绿眸一边扒着牛肉饭，抬眼扫了眼头顶疾驰而过的黑森林1号，低声喃喃自语。
“看来格拉斯·明源已经把机甲交到那位大人手上了。”
刚安顿好从东京废墟来的一众幸存者，他这才得空坐下来好好饱餐一顿。
绿眸拧开矿泉水仰头咕咚咕咚灌下大半瓶，余光扫过一旁眼巴巴望着自己的雾菌和田笑二人。
“怎么？就这点米饭，你们也眼馋？往后好好跟着做事，不愁没吃的。”
田笑神色担忧，看向绿眸开口。
“绿眸，你就一点都不担心吗？我之前明明看到格拉斯·明源离开矿区，进黑森林狩猎去了。”
“那位大人都不急，我们瞎操心什么。”
绿眸其实也留意到了格拉斯·明源的动向，此人如今能在营地里自由出入走动，早已在变异人和天赋者中掀起了不小的波澜。
甚至已有好几名变异人私下悄悄找上他，满心好奇，想要探问其中究竟发生了何事。
绿眸也并未刻意隐瞒，直言道出格拉斯·明源交出侍从机甲的内情。
可一众曾在矿洞里尝试了格拉斯·明源滋味的变异人，听完之后依旧心头发紧，余悸难平。
这些人甚至暗中盘算，打算趁无人留意之时，悄悄尾随而出，伺机除掉格拉斯・明源。
“你们都想清楚后果！这事要是被那位大人察觉，根本轮不到格拉斯家族找上门，大人第一个就不会放过你们。”
望着那几道悄然潜入黑森林的背影，绿眸不由得想起先前对那几名变异人的告诫之言。
最终他只是轻轻摇了摇头，神色漠然，重新低头大口扒起了手里的牛肉饭。
绿眸吃完最后一口牛肉饭，侧脸看向身旁的楼藤京，眉头皱起，沉声问道。
“那个人，你安排人盯着了吗？”
楼藤京瞬间就懂了绿眸指的是谁。
“放心吧，我已经安排两个人暗中盯着那人，就连守夜营地出来的那些幸存者，也一并被监视着。”
虽说新来的这批幸存者里，有数十人与姜孝晨、林萱芷、赵心妍出身同一营地，但三人并未对他们格外照拂。
楼藤京便也按普通幸存者看待，一律同等监视、一视同仁。
“也行，反正这几日所有人都不用下矿，暂且就先这么盯着吧。”
此刻，一间五人木屋之内，朝听雪满脸震愕。
他从其他奴人口中得知，东京矿区已然连日停工，再也没有开矿劳作。
山下众人尽数伐木取材，统一营建屋舍，这般浩大的场面，让朝听雪心底生出一种此地将要开山建城的错觉。
更让她震惊的是，即便一众奴仆连日不用下矿劳作，矿区的变异人和一众监工，依旧每日照常分发定额口粮。
“姑娘，你以前是哪个营地的？”
一个衣衫破烂的年轻男子咧开嘴，露出残缺的牙，对着朝听雪讪讪一笑。
朝听雪艰难咽下口中的变异兽肉，扭头不理会窗外主动搭话的青年，黛眉紧紧拧成了一团。
“东京矿区肯定出大事了，我得赶紧想办法把这边的情况，禀报给烬土大人。”
窗外青年见屋里女子压根不理自己，无奈叹了口气，随即带着几分自得开口自我介绍。
“我可是守夜营地的。”
朝听雪自从来了矿区，听得最多的便是守夜营地。
明明只是东京废墟里一个不起眼的小型营地，却被传得好似背靠惊天底蕴，来头非同一般。
始终没能得到半点回应，青年只得悻悻离去。
就在几人转身走开之际，屋外林间忽然传来几道男子轻浮的调笑声。
“哈哈，小吴子碰壁了吧！”
一旁人嗤笑出声，“我早就料定他成不了，还非要往前凑，纯属自讨没趣。”
“依我看啊，干脆让孝晨哥出面，替他寻一门亲事算了。”
“可不是嘛！就他这副憨愣模样，还敢贸然搭讪，简直丢尽了咱们守夜营地的脸面！”
几道男子的声音在林间此起彼伏，你一言我一语肆意打趣，毫无半分遮掩避讳，满是幸灾乐祸的戏谑。
同屋一个身形壮实的妇人，一脸不解地望着朝听雪，开口问道。
“丫头，多好的机会啊，你怎么反倒不答应了？”
朝听雪神色淡淡，轻声回道。
“大姐，这废土世道，能好好活着就够难了，我眼下压根没心思考虑这些。”
朝听雪心头一阵烦乱，敷衍应了一句，便起身走出木屋。
她打算在矿区周遭四处转悠，暗中窥察动静，盼着能寻到一丝空隙，趁机脱身逃走。
就在同一时刻，守夜营地幸存者聚居的连片木屋区内，一间规模中等的木屋门前，三道身影跪着。
木屋四周早已围满了看热闹的幸存者。
远处还有不少人好奇探头，想挤过来看个究竟，却都被暗处值守的矿区守卫呵斥驱离。
“好大的胆子！也敢窥探三位大人的私事，简直是不知天高地厚！”
旁人尚且懵懂，不知门前跪着的三人究竟是何等人物，可矿区这些守卫心里却一清二楚。
别说普通守卫，就连驻守周边的天赋者，也都刻意远远避开，不敢贸然靠近分毫，唯恐隔墙听来不该知晓的秘事。
木屋内气氛沉闷，牧长生和蒲东尘轮番开口，耐着性子劝慰洛湘澜。
“湘澜，你也得体谅萱芷的难处。
她现在还只是个普通幸存者，根本没有能力……”
蒲东尘话说到一半，陡然哽住，余下的话语堵在喉头，再也说不出口。
千般道理、万般劝慰，终究都显得苍白无力。
毕竟，痛失两位妹妹的锥心之痛，落在的是洛湘澜身上。
“湘澜，我知道现在说什么，你心里都咽不下这口气。”
蒲东尘语气沉重，带着几分无奈劝道。
“可你静下心想想，若不是萱芷、心妍还有孝晨他们倾力相助，咱们营地这些人，根本没法从那暗无天日的矿洞里活着走出来。”
见蒲东尘词穷语塞，再也无从劝慰，牧长生只得接过话头，搬出守夜营地幸存的数十条人命，试图以大局道义来开解洛湘澜。
“到了这儿，难道就不用挖矿了？”
洛湘澜眸光泛寒，冷冷斜睨了屋内二人一眼，语气里满是疏离与讥讽。
蒲东尘和牧长生二人下意识便想开口辩驳，心里暗自思忖：眼下好歹不用下矿受苦。
可这话只敢在心底打转，到了嘴边又生生咽了回去，谁也没胆子当着洛湘澜的面吐露半句。
“行了，让门外三人都回去吧。”
洛湘澜摆了摆手，淡漠扫过蒲东尘与牧长生二人。
他心里清楚，若再执意让姜孝晨、林萱芷、赵心妍三人长跪门前，闹得人尽皆知，自己恐怕真的没法在矿区立足容身了。
见洛湘澜神色冷然，不像是一时气话，蒲东尘与牧长生对视一眼，眼底皆是无奈与凝重。
二人默默转身走出木屋，目光沉沉地落在依旧长跪在地的姜孝晨、林萱芷、赵心妍三人身上。
“都起来吧，洛大哥原谅你们了。”
二人上前，伸手扶起长跪在地的姜孝晨、林萱芷与赵心妍，随即压低嗓音，凑近几人耳边沉声提醒。
“你们若真心不想逼得洛大哥在矿区无处容身，就赶紧起来。”
姜孝晨与赵心妍一同看向身侧的林萱芷。二人此番前来长跪，本就是为了陪她。
他们心底都暗暗揪紧，生怕她一时冲动做出傻事，到那时便再也无法挽回了。
“萱芷，起来吧。黑森林营地还需要你。”
林萱芷泪眼婆娑，一脸梨花带雨。
自打接到苏玉阳的吩咐，让三人安心修缮城池以来，她表面上故作平静、神色如常，可姜孝晨和赵心妍都看得清清楚楚，她心底始终放不下洛家两姐妹的惨死，那份心结半点未曾释怀。
“心妍，这段时间你多陪着萱芷一点。”
姜孝晨伸手把林萱芷勉强扶起身，身为天赋者的赵心妍立刻上前，牢牢扶住她的双臂，不由分说地带着她黯然离开此地。
望着两人黯然远去的背影，姜孝晨缓缓抬眼，环视着围在四周一众熟悉又透着生分的同伴，心绪复杂。
从这些人眼中，他看出了一丝惧怕，还有一丝希冀。
姜孝晨轻咳一声，勉强扯出一抹浅淡的笑意，高声道。
“大家放心，将大家从烬土营地那群畜生手中救出，就一定会护着大家，安顿所有人。”
“以后不会再像之前那样，大家都能好好的生活下去。”
人群里忽然有一名男子鼓足勇气开口，声音带着忐忑与期盼。
“孝晨，我们以后是不是再也不用下矿了？”
这话一出，周遭一众昔日守夜营地的幸存者纷纷目光聚焦在姜孝晨身上，人人眼中都盛满忐忑与期盼，都盼着能从他口中听到一句笃定的答复。
眼睁睁看着身边同伴一个个倒毙在矿洞深处，有的人惨遭变异兽撕咬、生吞活剥，这般惨状历历在目，他们又怎能不心生惶恐、满心不安。
昔日守夜营地数百号人，历经九死一生，最后活下来的只剩眼前这寥寥数十人。
看着同伴一个接着一个在矿洞里死去，被变异兽生吞活吃了，他们谁能不担心。
姜孝晨望着眼前一众昔日同生共死的伙伴，深吸一口气，心绪翻涌，一时竟不知该如何开口向众人解释。
只是片刻的迟疑犹豫，落在一些心思敏感之人眼里，瞬间便觉心头一沉，隐隐生出不祥预感。
紧接着，最先开口问话的那名男子二话不说，扑通一声跪倒在地。
这几日以来，纵使他们消息闭塞，也能从其他天赋者的神色眉眼间看得出来，姜孝晨在这座矿区里的地位绝非寻常。
有了第一个人带头跪地，其余守夜营地的幸存者见状，也纷纷跟着俯身跪倒在地。
看着昔日一同相依为命、照拂过自己的营地同伴齐齐跪倒在身前，姜孝晨一时怔在原地，手足无措，心底百感交集。
“大家都起来，听我说。”
“孝晨哥，我们终究还是要再下矿洞吗？”
就连方才劝慰过姜孝晨的蒲东尘，此刻眼底也骤然掠过一丝难以掩饰的惊惧。
“大家放心，起码不会再像在烬土营地那样遭罪。
说到底我也是从守夜营地走出来的，哪能眼睁睁看着大伙再受那份苦。”
姜孝晨正想接着往下解释，陡然一声厉声大喝骤然传来。
“姜孝晨去你娘的狗屁！少在这儿装好人！你如今在矿区攀上高枝成了人物，怕是就想踩着我们这些旧日同伴往上爬吧！”
那名刚从朝听雪那边回来的青年，一眼就撞见众人向姜孝晨跪拜的场面，心头怒火瞬间直冲头顶，当场厉声怒斥起来。
刺耳的怒骂骤然炸响，青年身旁两名同伴根本来不及阻拦。
二人慌忙伸手想去捂住他的嘴，终究还是慢了一步，狠话已然脱口而出。
一声怒骂落下，全场瞬间陷入死寂。
众人看向姜孝晨的目光，也在刹那间悄然变了意味。
“大家都别吵了，要相信孝晨！别忘了，是孝晨把咱们从烬土营地那魔窟里救出来的！”
眼看现场气氛异常诡异，牧长生赶忙站出来出声劝解。
“放屁！少糊弄人！他分明就是想逼着我们接着下矿卖命！
谁晓得他背地里是不是跟烬土营地那群恶人串通好了，做了见不得人的交易！”
“可不是嘛！他跟那群恶人根本就是一路货色，就是想逼着我们下矿送死！
我哥当初就是在烬土营地的矿洞里，被变异黑鼠活生生给啃了！
我当时就躲在旁边，只能死死捂住嘴，连半点声响都不敢出啊！”
话音未落，那人便呜呜咽咽地失声痛哭起来。哭声一起，瞬间牵动了所有人的心绪。
越来越多的幸存者跟着低声抽泣，脑海里一遍遍浮现出惨死在烬土营地矿洞中的亲人与同伴的模样，满心悲戚无处宣泄。
霎时间，整片木屋区被一片悲戚的哭声淹没。
就在这时，姜孝晨、牧长生、蒲东尘三人身后的木门猛地被人从内撞开，厚重门板撞在墙上发出沉闷巨响，洛湘澜凌厉的呵斥声陡然炸响。
“都给老子闭嘴！你们想干嘛？！！”
洛湘澜一道厉声怒喝，气场慑人全场。
守夜营地的幸存者们瞬间噤声，没人敢抬眼对上她那双寒意刺骨的眸子。
“都滚回去！”
洛湘澜气势迫人，木屋周遭的人群当即散去大半。
众人慌忙缩回各自木屋，还有人悄悄躲在门后，探着头偷偷打量姜孝晨几人的动静。
更有几人蜷在木窗边上，隔着窗缝怯生生偷瞄着气场凛冽的洛湘澜，大气都不敢喘。
“进来吧。”
洛湘澜面色冷冽，一言不发，转身径直走回木屋。
姜孝晨、蒲东尘、牧长生三人彼此对视一眼，神色复杂，终究也抬步紧随其后，一同踏入了屋内。
木屋之内，洛湘澜端坐于粗陋的木墩上，脸色沉得像结了层寒霜，语气冷得不带一丝温度。
“说吧，这事你们打算怎么安置众人？”
蒲东尘和牧长生刚想开口，缓和木屋内凝滞压抑的气氛，却被洛湘澜投来的一道冷厉目光死死盯住，话到嘴边，硬生生咽了回去。
“现在这儿是黑森林营地，我们三个就是营地最高的主事。
多余的事你们别多打听，知道得太多，对你们自己，对守夜营地剩下的这些人，都没半点好处。”
三人齐齐一怔，就连面色本就阴沉的洛湘澜，神情也骤然一僵。
他们早猜到姜孝晨、赵心妍与林萱芷在矿区身份不一般，却万万没料到，三人竟是这座矿区权势最高的三位主事者。
一旁伫立的牧长生与蒲东尘，看向姜孝晨的目光瞬间变了模样。
二人猛然想起，方才姜孝晨、赵心妍、林萱芷三人，竟还曾屈膝跪在他们面前。
“别瞎琢磨了。说实话，我本来就不赞同林萱芷这么做，可她执意要争取洛大哥的谅解，谁也拦不住。”
此刻的姜孝晨，早已没了在外面对众人时的温和模样，语气一点点冷了下来。
“废土末世里，谁不是把脑袋别在裤腰带上，随时都有可能丢掉性命。”
“行了，不必多说，直接讲打算怎么安置众人吧，姜大人。”
洛湘澜已然猜到他接下来要说什么，直接出声打断，语气淡漠又带着几分疏离。
他如今苦苦撑着活下来，唯一的心愿，就是给守夜营地余下的几十名幸存者谋一处安稳归宿。
再也不要重蹈覆辙，落得像在烬土营地矿洞那般朝不保夕、求生无门、求死不能的凄惨境地。
“上头那位已经有了吩咐，接下来我会和营地几位管事一起，敲定黑森林营地的规矩章法。
往后所有人一视同仁，不会有半点偏袒。”
“还有下矿这事没得商量，是必须要做的。不下矿劳作，大家拿什么糊口活命？
难道指望变异人和高阶天赋者大发善心，白白施舍给咱们不成？”
“不过你们尽管放心，在黑森林营地下矿，绝不会像烬土营地那样苛待人命。
每天都会给大家留足歇息时间，至少能安稳休息十二个小时。”
“当真？”
洛湘澜、牧长生、蒲东尘三人瞬间瞠目结舌，满脸写着难以置信。
从前在烬土营地挖矿，根本没日没夜，毫无人性，只要还有一口气在，人不死，就往死里干。
“放心，我不会骗你们。”
姜孝晨扫了三人一眼，语气沉稳又笃定，接着说道：“你们还有什么想问的？要是没有，我就先走了。”
“你自去忙吧。”
洛湘澜语气淡淡应了一句。
待姜孝晨迈步走出木屋，木门缓缓掩上，洛湘澜望着那半阖的门板，转头对着牧长生、蒲东尘沉声叮嘱起来。
“待会儿找块木板把门修好。另外叮嘱好众人，往后凡事都要听从黑森林营地的安排。
别仗着从前是守夜营地的人，就妄想在这里搞特殊、盼着被格外关照。”
“知道了，洛大哥，我会去警告每一个人。”
牧长生看着洛湘澜神色阴晴不定的模样，心底暗自感慨，眼前的他，和从前相比，已然判若两人。
.......
五光十彩的黑色光芒一闪，转瞬即逝，苏玉阳的身影已然现身在阿玛尼酒店的轻奢套房内。
他目光快速扫过屋内各处陈设，确认四下无人潜入后，才毫无顾忌地一屁股瘫坐在沙发上。
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[苏总，您好，我是萌生。请问什么时候方便安排我的面试？]
[苏总，您好，我是棉小棉。我已经在酒店苦等您整整七日，若是您始终抽不出时间，我便只能动身回国了……]
[苏总，我是.....]
苏玉阳匆匆扫了一眼弹窗的邮件，先逐一回复了那些已经抵达迪拜酒店等候的面试者。
处理完回复，他这才翻看其余消息。
其中一条来自黑人亨利的讯息，瞬间牢牢攫住了苏玉阳的目光。
[先生，出大事了！奥迪他们被军方盯上，您订的那批货，被人半路劫走了……]
[先生，救命呀！]
[先生，巴赫卢尔帮彻底垮了，遭到迪拜朝廷全力围剿，奥迪现如今也下落不明…….]
[先生，我得暂时离开迪拜避避风头。您看到消息后，千万不要主动联系我。]