顾府后院。
苏氏站在廊下，手里端着一只半温的茶盏，一片雪花打着旋儿落在她袖口，化成一个小水点。
“老爷，下雪了。”
书房的门被推开，顾远山从里头出来，肩上还带着炭盆的暖气。他抬头看了一眼院里那层薄薄的白，眉头不动声色地拢了一下。
“今年的雪，比往年早。”
苏氏没接话。
她把茶盏搁在廊柱旁的小几上，看着雪一片一片往下落，落在石阶上，落在那株她亲手栽的腊梅枝头。
数到第七片的时候，她终于开口。
“五天了。”
“也不知道他到了哪儿。”
顾远山在廊下另一端的石凳上坐下，捏了捏手指。
今年入冬，手指总是先冷。
“今早议政的间隙，陛下提了一嘴，押粮队进了第一个节度使的辖区，比预计快了小半天。”
“陛下怎么说？”
苏氏立刻转过头。
“语气跟平常一样。”顾远山顿了一下，“眼下没出什么大事。”
苏氏心里轻了一点，可也就一点。
她这老头子在朝堂上混了二十年，从来不是个记数的人，今天却把“小半天”这种东西记得清清楚楚。
她没揭穿，只问了一句。
“永昌道那个节度使，叫什么来着？”
“韩崇礼。”顾远山顿了一下，“面上恭顺，私下跟两三家世族走得近，做生意。”
“他敢动手吗？”
“他胆小。”顾远山把袖子里的手抽出来搓了搓，“陛下亲送出京的阵仗摆在那儿，他明面上不敢碰。”
苏氏点头，没再追问。
院子里那株腊梅，又落了一层雪。
顾远山在她身边站了一会儿，话锋拐了。
“礼部这两天忙得脚不沾地。”
“大典的事？”
“嗯。南诏、东黎、西凉的使节陆陆续续都进境了，鸿胪寺那边接人接得头大，礼器、章程、座次，我得一样样过。”
苏氏望着廊外的雪线。
“大典定在月底？”
“还有不到二十天。”
她沉默了片刻。
“长生身为帝君，大典上得站在陛下身侧。”
“礼制如此。”
“两千四百里。”苏氏的声音轻了半截，“他赶得回来吗？”
顾远山没立刻接。
院子里的雪簌簌落着，落了好一阵。
“赶不回来，也得先把粮送到。”
“……”
“北境十万将士的命，比一场大典重。”
苏氏没再说话。
她转身进屋，走到墙角那个不大的小佛龛前，从香盒里捻出一炷香，凑到油灯上点了，插进炉里。
香头一点红，慢慢往上飘出一缕烟。
顾远山站在廊下没动。
雪线垂下来，落在他的肩头。
袖子里那只手，缓缓握紧，又松开。
……
两千四百里外。
青屏山，半山腰。
顾长生勒住缰绳，抬头往前看。
官道早就看不见了，车辙刚压出来，一阵风过就被新雪盖住。山道两侧白茫茫一片，雪没过靴面，再深一点就要灌进裤腿。
风从山脊上刮下来，卷着碎雪往人脸上糊。
七百辆粮车拉成一条长线，前头看不见尾，后头看不见头。
“嗒~”
前方车队又停了。
顾长生夹了夹马腹，往前走。
第十一辆。
一辆装着两千斤粮的大车，左前轮陷进雪坑里，四匹挽马在前头使着劲拉，车板就是不动，雪里只翻出一道泥黑的辙印。
粮夫们围着车干瞪眼。
徐奉先从队列前头骑马过来。
顾长生抖了抖缰绳，目光扫过前后的车队。
“按这个速度，翻过去要多久？”
“正常天气两天。”徐奉先抹了把脸，“这雪要是不停，至少四天，还得是不翻车的前提下。”
顾长生在马上盘了一下账。
四天。
来回一算，加上信阳段、清河段，余量再少一截，北境的粮撑不过四十天，路上每多耽搁一天，那边就少一锅饭。
“绕路呢？”
“往西六十里，多出三天脚程。”徐奉先摇头，“西边那条要过临碣谷，地势比这儿还险，粮车走不出来。”
顾长生抬头瞄了一眼天。
虽说是阴天，但隐约能看到日头高挂。
风又紧了一阵，山脊上卷下来的雪糊在顾长生脸上。
他抹了一把，看向徐奉先。
“今天必须翻过去。”
徐奉先愣了。
“帝君，将士们推了一上午车，再赶……”
“山上没柴、没水，三千人挤在半山腰过一夜，明早能站起来的不到七成。”
“剩下的就算熬过去，也废了，粮草冻成冰疙瘩，到了幽云关也是废粮。”
徐奉先对这种天气十分清楚。
“末将明白。”
侧翼传来甲叶轻响。
墨鸦从雪地里穿出来，斗篷边沿结了一层霜，倒像披了件白袍子。
“帝君，雪太厚，玄鸦卫的暗哨撒不出去，平时能拉三里的侦察网，现在不到一里，视野被雪雾糊了一半。”
“换句话说，有人这时候动手，预警时间被压得很短。”
顾长生眯了下眼。
“这段山路的情报，你掌握多少？”
“出发前过了暗桩档案。”墨鸦答得快，“青屏山不在匪患册上，本地有几股猎户出身的散匪，规模不大，平时各管各的，但雪天是个变数。”
“山里这几股散匪，平时不成气候。”
“可要是有人花钱雇他们，就不好说了。”
清河那边王家有的是钱，永昌道这边韩崇礼也不是穷人，雇几股散匪堵山路这种事，连案底都查不到。
顾长生想了几息。
“让玄鸦卫收缩阵型，侦察兵力全部往前方和两翼高处压，后方交给禁军。”
“是。”
墨鸦没多废话，转身就走，斗篷一甩，钻回雪里。
顾长生翻身下马。
他没走旁边，直接踩着雪往陷住的那辆车走。
近看比远处更糟。
不光是车轮的事儿。
挽马在雪地里打滑，前头那匹枣红马的左前蹄已经崴了，趴在路边喘气，鼻孔里冒出来的白汽一团一团。
一个老粮夫的手从棉袖里露出来，指节冻得发紫，缰绳勒进掌心也松不开。
他旁边那个小子推了三步退两步，鼻涕冻在唇上结了一层白霜。