慈恩寺后山。
大口大口的铁锅里熬着浓稠的稀粥，空气中弥漫着米香味。
顾长生挽起袖子，手里拿着大长勺，看着眼前那一双双干枯如柴、颤抖着伸过来的手，心里有些堵得慌。
他在现代见过贫穷，但从未见过如此赤裸裸的绝望。
“多谢贵人，多谢贵人……”一个枯瘦的老者接过热粥，浑浊的眼里满是泪花。
李沧月站在一旁，虽然依旧面无表情，但她分发馒头的动作却很轻柔。
“老人家慢点吃，不够这里还有。”
顾长生看向那些排队领粥的百姓，衣衫褴褛，不少人脚上连双草鞋都没有。
“觉得心里不舒服？”
李沧月看出了他的沉默，轻声问道。
顾长生吐出一口浊气：“是有点，以前总觉得京城繁华，没想到城墙外头，竟是这般光景。”
“这还只是冰山一角。”
李沧月将一个馒头递给一个小女孩，语气平静。
“娘子，我多嘴问一句。”顾长生看着前方李沧月清冷的背影，“皇后娘娘每次见皇子公主，都要让他们来这儿"忆苦思甜"？”
“差不多。”
李沧月动作熟练地接过小沙弥递来的长勺。
“大乾疆域辽阔，天灾人祸从未断过。”
“皇后定下的规矩，凡是留在京中的皇子公主，每月都要来此施粥。只不过，如今坚持来的已经寥寥无几了。”
“这活儿你也常干？”
顾长生一边往破瓷碗里盛粥，一边低声问。
李沧月头也不抬，轻嗯一声。
“凡是来慈恩寺请安的皇子公主，都得留下来施粥。久而久之，除了那几个想在母后面前露脸的，基本没人来了。”
顾长生笑了笑。
“那你呢？你是为了露脸？”
“我是为了求个清静。”李沧月将一勺粥递给一个脏兮兮的小女孩，淡然道，“在这里，没人敢在我耳边算计朝堂那点破事。”
“大皇子呢？”
“他？”
李沧月冷哼一声。
“他嫌这儿有酸臭味，每年也就做做样子，送点粮食过来便走了。”
顾长生看着一个瘦骨嶙峋的孩子捧着粥碗，像饿狼一样往嘴里灌，心里叹了口气。
“这都是哪儿来的灾民？京城脚下，不该如此。”
李沧月眼神微暗。
“豫州。”
“不知为何，今年夏季，豫州出了大面积的蝗灾。”
“那些蝗虫和肉虫像是疯了一样，所过之处，农作物被蚕食得一干二净，官府压着不报，等陛下知道的时候，百姓已经开始北上逃难了。”
“他们能活着走到京城，已是命大。”
顾长生眉头微皱。
“虫灾？”
“豫州虽不是产粮大省，但也是水土丰饶之地，怎么会突然闹成这样？”
“官府没有防范？”
“防不住。”李沧月摇头，“朝廷拨了粮，但杯水车薪。大乾各地官府现在都自顾不暇，谁也不愿意接纳这些流民，只能任由他们一路往北。”
她顿了顿，语气里带着一丝困惑。
“说来也怪。”
“去年淮南闹禾雀，成群的鸟儿偷吃谷物。”
“门阀士族的人提了个法子，在各地推行"震雀令"，让百姓在田间地头敲锣打鼓，说是能将那些畜生震死。那法子确实管用，去年秋收，禾雀死了一地，庄稼也保住了。可谁能想到，今年禾雀没了，蝗虫却铺天盖地。”
“震雀令？”
顾长生愣了一下。
“你是说，去年百姓大面积捕杀禾雀？”
“不错。”
李沧月见他神色异样，问道，“说是那些禾雀成群结队偷食谷物，损耗极大。”
“于是官府组织百姓，在田间地头敲锣打鼓，日夜不停。那些鸟儿受了惊吓，不敢落地，最后成群结队地累死、震死在荒野里。”
李沧月自嘲一笑，“当时不少官员还上书请功，说此举为大乾省下了数万石粮食。”
顾长生握着木勺的手猛地一紧，眼神变得古怪起来。
“所以鸟死光了，虫子就没人管了？”
李沧月转过头看他。
她手中的动作彻底停下，清冷的眸子里满是震惊：“你是说……是因为去年震死了鸟，所以今年才闹了蝗灾？”
“不然呢？”
“老天爷吃饱了撑的专门盯着豫州坑？”
“生态平衡……咳，万物相生相克。”
“那些禾雀虽然偷吃点谷子，但它们平日里吃得最多的，可是地里的害虫。”
顾长生指了指不远处树枝上稀疏的鸟雀，“你们把鸟震死了，害虫没了天敌，今年大面积爆发蝗灾，有什么好奇怪的？”
李沧月一脸疑惑。
从未听过这种说法。
朝廷那些大儒只会说天降责罚，或者是官吏不仁。
顾长生看着那些麻木的难民，语气平静，却带着一丝现代人的无奈：“敲锣打鼓的是百姓，得利的是士族，最后饿死的还是百姓。”
“这笔账，算得真好。”
李沧月愣在原地。
这个消息，是监国府的官员调查了近一个月才收集到的绝密战报——蝗群已经越过淮河，直逼京畿。
为此……
六部尚书吵了三天三夜都没个对策。
顾长生竟然仅凭“蝗灾”两个字，就推断出了迁徙趋势和起因。
他看着远方。
“现在最麻烦的不是查谁的责任，而是这些昆虫还在迁徙，如果控制不住，后续的谷物还会继续被毁，到时候，来的就不是这几万难民，而是几十万。”
顾长生看着前方黑压压的难民，压低声音提醒道：
“几十万饿疯了的难民聚在城外，娘子，你现在是监国。若是难民数量继续增加，一旦被人稍稍煽动，那就是民变。”
李沧月神色一肃：“你是说，有人会借题发挥？”
“不是会，是肯定会。”
顾长生眼神看向后山禅房的方向：“到时候，有心之人只需稍加引导，这"失察"和"无能"的罪名，就会死死扣在你这位监国长公主的头上。”
李沧月发现自己越来越看不透这个男人了。
三言两语，便点破了六部调查月余都未曾触及的真相，甚至预判了政敌的动向。
“既然你能看出病因，那可有……治本的方子？”
顾长生直起身子，拍了拍手上的灰。
“控制迁移，预防民变。至于那些虫子……我有法子，但很贵。”
“什么意思？”
“得罪人的那种贵，得看娘子敢不敢动那些门阀的利益了。”