“这宴无好宴啊。”
话到这。
顾远山从袖子里掏出一张烫金的请帖，满脸愁容。
他是礼部侍郎。
这种场面上的事儿，怎么都绕不开他。
但如今兵部摆明车马支持大皇子，他这个纯臣夹在中间，两头受气。
“不好办？”
顾长生眼珠子一转，一把从顾远山手里抽走了请帖，“不如儿子替您分忧？”
顾远山一愣，狐疑地看着他。
“你？你能分什么忧？别给老子惹祸就谢天谢地了！”
“瞧您这话说的。”
顾长生弹了弹那张请帖，一脸正色。
“我现在好歹也是陛下亲封的新科状元，又是长公主的驸马。论身份，我比您好使，论才华，我那是京城独一份，我去探望闻人先生，那是给足面子。”
顾远山皱眉沉思。
仔细一琢磨。
好像……还真特么有点道理？
让这混小子去搅局，总比自己去左右为难要强得多，反正这小子名声本来就不好，再坏也坏不到哪去。
“你当真想去？”顾远山有些迟疑。
“放心吧爹。”顾长生嘿嘿一笑，“我去凑凑热闹，吃吃喝喝，谁也不会把我的话当回事，既全了礼数，又不得罪人，岂不美哉？”
“你真只是去吃喝？”
顾远山盯着儿子看了半晌。
知子莫若父。
这小子平日里懒得像条蛇，今天居然主动揽活，绝对没憋好屁。
“那当然。”
“千万别惹祸。”
顾长生拍着胸脯保证，笑得人畜无害，“放心吧爹，我可是读书人，讲道理的，顺便关心一下那位老先生的身体健康。”
顾远山皱了皱眉。
总觉得关心人的话从这逆子嘴里说出来，怎么听怎么别扭。
但困意袭来，他也懒得多想。
“那你去一趟，别空着手，若是出了事就往你媳妇身后躲，不丢人。”
顾长生：“……”
这老爹，还真是亲爹。
……
次日。
天公作美，万里无云。
兵部尚书府门前车水马龙，热闹非凡。
虽然这宴会名义上是王尚书设宴，但京城里稍微有点眼力见的人都知道，这是大皇子的军师闻人牧在阅兵。
谁来了，谁没来，谁送了什么礼，都会被一一记录在案。
尚书府后花园。
早已布置得富丽堂皇，流水席摆了数十桌，丝竹管弦之声不绝于耳。
凉亭内。
两道人影相对而坐，面前摆着一盘残局。
左侧一人身穿紫色官袍，面容威严，正是兵部尚书王志远。
而他对面，则坐着一位身穿灰布长衫的老者。老者面容清瘦，眼窝深陷，一双枯瘦的手指夹着黑子，迟迟未落。他身上没有丝毫强者的气息，反倒透着一股行将就木的腐朽味道。
此人，正是名震北境的毒士，闻人牧。
“先生，该落子。”
王志远轻声提醒。
闻人牧将黑子落在棋盘一角，笑着问道。
“王大人心不静。”
“这棋盘如朝局，一步错，满盘输。大人既然已经落子天元，又何必在意边角的得失？”
王志远端起茶盏抿了一口。
“先生说得轻巧。”
“如今京城局势波云诡谲，陛下虽然深居简出，但那双眼睛可一直盯着呢，今日这场宴会来的人虽多，但真正够分量的……”
“先生此番进京，大皇子可有什么具体的指示？如今朝堂之上，风声鹤唳。”
“风声鹤唳才好。”
闻人牧手指轻轻敲击着桌面，“水浑了，才好摸鱼，尚书大人以为如今这棋局该如何下？”
王志远扫了一眼不远处的宾客席。
“六部之中，除了我兵部，工部和刑部倒是来了人，但吏部和户部都在观望。最可气的是礼部，顾远山那个老滑头到现在还没露面。”
闻人牧浑浊的眼中闪过一丝冷意。
“礼部多数人是陛下的潜邸旧臣，指望他们倒戈，难，只要他不捣乱，大皇子要想名正言顺，礼部的支持至关重要，礼部官员不来是在意料之中。”
“意料之中？”王志远一愣。
“当今，陛下最忌讳的就是结党营私。”
闻人牧缓缓道：“大皇子常年在外带兵，手握重权，如今我一进京，若是六部尚书都赶着来巴结，那你觉得，陛下会怎么想？那时候，恐怕就不是立储，而是要削藩。”
王志远闻言，背后的冷汗唰地一下就下来。
“先生高见，是下官急躁了。”
“无妨。”
闻人牧摆了摆手，目光幽幽地看向皇宫的方向，“二皇子因巫蛊之祸被贬出京，早已没了翻身的可能。其余几位皇子，要么年幼无知，要么母族势微，确实不足为虑，唯一让我有些看不透的，是那位……”
他指了指皇宫的方向，又指了指东边。
“长公主？”王志远回道。
“李沧月确实是个人物，手腕强硬，甚至把持了礼部和部分御林军，可惜她是个女人。”
“女人，终究是登不上大宝。”
“嗯。”
“大殿下此次让老朽进京，就是要借这股风，让陛下明白，这江山社稷，终究还是要交到能扛得住的人手里。”
王志远听得连连点头，心中大定。
既然大皇子有如此信心，那兵部这把宝压上去，便是稳赚不赔。
“时辰差不多。”
王志远看了看天色。
日头已至正中。
下方的宾客席上，吏部、户部、甚至刑部都有侍郎或者主事在场。
唯独……
礼部那一桌，空空荡荡。
“礼部顾侍郎，还没到吗？”
“老爷，还没见着顾大人的轿子，倒是其他几位大人的贺礼都到了。”
闻人牧轻笑一声，“看来，这位顾侍郎是铁了心要做个纯臣，不肯赏老朽这个薄面了。”
王志远冷哼一声。
“顾远山这老东西，平日里就喜欢装清流，今日他不来，便是公然不给兵部和大殿下面子，先生放心，回头我有的是办法收拾他。”
闻人牧摆了摆手，意兴阑珊。
“这世上哪有什么清流，不过是待价而沽罢，既然他不来，那以后，也就不用来了。”
这话一出，周围几个听觉灵敏的官员顿时后背一凉。
闻人牧这话，等于给顾远山判了政治死刑。
王志远闻言大喜：“先生说得是，这种不识抬举的老东西早就该腾位置了。”
他挥手招来不远处的王冲。
“冲儿。”
“父亲，先生。”王冲今日一身锦衣，意气风发，尤其是看到闻人牧时，眼中满是崇拜。
“吉时已到，宣布开宴吧。”
王志远吩咐道。
“是。”
王冲挺直腰杆，清了清嗓子，正准备开口。
就在这时。
大门口忽然传来一声拖得老长的唱喏声，声音洪亮，穿透力极强，瞬间盖过了满园的丝竹之声。
“礼部侍郎顾远山之子、新科状元、长公主驸马——顾长生到！”
“随礼：九转还魂·阴阳逆乱·大补丸一颗！”