四日后，平呈郡。
书房里安静得很。
刘冠坐在靠椅上，面前的长案上堆着厚厚一沓文书。
他一份一份翻过去，看得不快不慢，偶尔停下来在纸上圈一笔，偶尔偏过头问身旁站着的关翟一句。
关翟就站在他右手边。
那天城破被擒之后，刘冠的亲兵想把他按在地上，刘冠摆了摆手说“不必”，然后让人把他的腰刀收走，就没有然后了。
没有枷锁，没有囚车，连绳子都没捆一根。
关翟当时以为自己要被押去大营审问，走了几步发现不对劲，没人押他，没人推他，他就这么跟在一个亲兵后面，自己走进了郡守府。
然后刘冠让他跟在旁边。
第一天，关翟站得笔直，两只手攥着拳头，一句话不说。
他以为刘冠要羞辱他，要让他看着自己的部下被屠戮，要让他亲笔写降书。
可刘冠什么都没做。
他只是坐在那里处理军务，发号施令，偶尔抬头看关翟一眼，问一句“平呈郡去年收了多少粮”或者“城北那条水渠是谁修的”。
关翟不回答，刘冠也不恼，自己翻文书找答案。
第二天，关翟开始回答了。
不是因为怕了，是因为他发现刘冠问的那些问题，确实是在关心平呈郡的民生。
不是做样子。
那些文书上圈圈点点的笔迹，都是实实在在的。
减赋税、修水渠、安置流民。每一条都有落笔，每一条都有去处。
关翟做了两年郡守，平呈郡每一寸土地他都走过，每一户人家他都认得。
那些事，他做了一半，还剩下一半。刘冠接着做了，而且做得比他更快、更狠、更彻底。
第三天，关翟主动开口了。
他说:
“这条渠往东再挖五里，能多浇两千亩地。”
刘冠看了他一眼，提笔在纸上画了一道:
“你带人去，要多少兵你自己调。”
关翟愣了一下，他是降将。
甚至都不是降将。
刘冠让他调兵？他不怕自己跑了？不怕自己反水？可刘冠已经低下头继续看文报了，好像这根本不是什么大事。
第四天，就是今天。
刘冠把最后一份文书放下，偏过头看了关翟一眼。
“关翟啊。”
他开口了，语气不重。
“你觉得我刘冠怎么样？”
关翟的身体微微绷紧了一瞬。
这是四天来，刘冠第一次问他这种问题。
关翟没有急着回答。
他站在那里，脑子里把这四天看到的事过了一遍。
刘冠这个人，跟他想的不一样。
他想过很多种可能。杀人如麻的屠夫，不可一世的枭雄，装模作样的伪君子。
在京城那些达官贵人的嘴里，刘冠就是这么一个形象。
可真正站在他面前，关翟发现他们都错了。
仁智礼义信。
以及勇。
这个人几乎都做到了。
关翟深吸一口气，开口了。
“刘节帅治军严明，与民秋毫无犯，爱兵如子，勇武绝伦。”
他停了停，声音沉下去几分。
“说实话，关某打了这么多年仗，没见过节帅这样的人。”
刘冠听着，点了点头，不置可否。
“那你为何不喜我？”
关翟的眉头拧了一下。
“关某不是不喜……”
他把“不喜”两个字咬得很重，像是在纠正刘冠的用词。
“只是……”
“只是什么？”
刘冠看着他。
关翟的嘴角动了好几下。
“关某不是不喜。”
他又开口了，声音比刚才闷。
“关某只是……不知道该怎么面对节帅。”
刘冠的眼睛微微眯了一下。
“面对我？”
“是。”
关翟说。
“关某在边关那几年，手上的刀没生锈，心里的那口气却快灭了。朝廷不公，上官不仁，关某想报国，可国不要关某。”
他说到这里，声音有些发紧，但很快稳住了。
“关某到了平呈郡，不想那些了。种地，修渠，练兵，保一方平安。关某以为，这辈子就这么过了。”
他抬起头，看着刘冠。
“可节帅来了。一天破城。关某的兵，在节帅面前连还手的机会都没有。”
他摇了摇头。
“关某服。关某服节帅的勇武，服节帅的将略，服节帅治军的手段。这几天看下来，关某也服节帅的仁心。平呈郡这些百姓，关某管了两年，没让他们饿死，也没让他们被匪寇欺负。可也仅此而已。”
刘冠听着，没有说话。
关翟说到这里，咬了一下牙，把心里最纠结的那句话吐了出来。
“关某是朝廷的人。朝廷纵然对不起关某，关某不能不忠。”
这话说完，堂里安静了几息。
刘冠没动怒，甚至没皱眉头。
他看了关翟一眼，然后怀里拿出了一封文书。
“朝廷？”
刘冠把这俩字从嘴里吐出来，带着一丝笑意。
“你看看这个。”
他把文书往关翟面前递了递。
关翟犹豫了一下，弯腰拿起来，低头看去。
上面写着一桩桩一件件这些年武国的发展。
朝堂穷兵黩武，残害忠良，固步自封，民间卖儿鬻女，易子相食，尸横遍野……
关翟越看呼吸越重。
他放下文书，闭上眼睛。
“关翟。”
刘冠开口了。
“你跟我说朝廷。我问你，武明凰做的那些事，哪一件是个人干的事？”
关翟没说话。
“穷兵黩武，割地卖国，残害忠良，派刺客杀朝廷命官。这种人也配坐在龙椅上？”
刘冠的声音拔高了几分。
“我做事，从来不是为了我自己。我要杀武明凰，不是我要当皇帝，是因为她不死，这个天下就好不了。”
他伸出手，朝堂外指了指。
“你看看外面那些百姓。他们多怕？他们怕今天还在地里干活，明天就被抓去当兵。他们怕今天还在家里吃饭，明天房子就被一把火烧了。”
他收回手。
“我打武明凰，就是要结束这一切。”
关翟的嘴唇动了一下。
“关某……”
“你也一样。”
刘冠打断了他。
“你关翟在边关杀了五年北戎，在平呈郡干了两年郡守。你是为了什么？为了升官发财？还是为了让百姓过上好日子？”
关翟的瞳孔微微缩了一下。
“我……应当是为了百姓。”
“那不就结了。”
刘冠站起来，看着关翟。
“你要保百姓，我也要保百姓。你要杀北戎，我杀过的北戎更多。你要皇帝，武明凰那个皇帝对得起谁？你跟我说忠，你忠的是朝廷还是百姓？”
关翟张着嘴，说不出话。
刘冠没有逼他。
他只是伸出手。
“我就问你一句话，关翟，你可敢担我刘军大将之责？”
关翟看着那只手，沉默了几息。
这几息里，他脑子里闪过很多东西。
边关五年，杀敌无数，功劳被上官抢了。
平呈郡两年，修渠、练兵、减赋税。可上面来的人说他是“收买人心，图谋不轨”……
最终他深吸一口气，单膝跪下，双手抱拳。
“为图节帅之志，翟，愿效犬马之劳。”