余群瘫坐在城头，眼睛盯着城墙内侧那道黑色的身影，闭上，又睁开。
“罢了......”
他从嗓子里挤出两个字，带着一股子认命的味道。
他认为自己的死期到了。
可就在这时，他的身边突然响起一阵杂乱的脚步声。
余群还没反应过来，就感觉后背被人猛地推了一把，身体往前一倾，摔在地上。
紧接着，三四个人扑上来，有的压住他的胳膊，有的按住他的腿，有的拿膝盖顶住他的腰。
“你们——！”
余群挣扎了一下，可压他的人太多，他动弹不得。
他偏过头，看见了那几张脸。
他的士兵。
“余县令，对不住了！”
一个士兵低声说了一句，声音发颤，手上的力道却没减半分。
另一个士兵干脆从他腰间抽出他的佩刀，狠狠掷在一边，然后站起来，朝城梯方向小跑了几步，又停下来，朝刘冠跪了下去。
“刘……刘节度使！逆贼余群已被拿下！”
余群的脑子嗡了一下。
逆贼？
他被自己的士兵绑了，献给敌军，还被喊做逆贼？
一股酸涩从胸口涌上来，堵在喉咙里，咽不下去，吐不出来。
可他不怪他们。
城破了，主将没了战意，士兵们想活命，拿他的人头当投名状，是乱世里的常事。换了是他，他可能也会这么做。
但心里还是堵得慌。
余群闭上眼睛，把那股酸涩压下去。
然后他听见一个脚步声。
不急不慢，越来越近，越来越近。
最后在他面前停下了。
余群睁开眼。
刘冠。
刘冠低着头，看着被压在地上的余群，嘴角微微动了一下。
“余群？”
余群的喉结上下滚动了一下。
“是……”
刘冠的目光从他脸上移开，扫了一眼那几条压住他胳膊和腿的士兵，然后收了回来。
“绑了。”
两个字，干脆利落。
余群的士兵们立刻从城梯下面涌上来，手里提着绳索，三下五除二把余群捆了个结实。
那几个绑他的士兵连忙松开手，退到一旁，脸上堆着笑，嘴里说着“刘节度使英明”之类的话。
……
县衙大堂。
刘冠坐在主位上，目光落在堂下五花大绑的余群身上。
余群跪在堂下，低着头。
大堂里安静了几息，刘冠开口了。
“余群，你可愿降？”
余群的身体微微一颤。
他抬起头，看着刘冠，嘴唇哆嗦。
“我……”
他咬了咬牙，叹了口气。
“刘节度使，不是在下不愿降。在下的家眷老小，全在豫州城。姬翼把他们扣在手里，在下若是降了节度使，消息传到豫州，姬翼必定不会放过他们。”
他的声音低下去，眼眶红了。
“在下……在下不能让他们因在下而死……”
他说完这句话，像是用尽了全身的力气，整个人的精气神都散了。
刘冠看着他，沉默了几息。
他打听过余群的底细。
此人是个清官。城里的百姓提起他，没有不竖大拇指的......
刘冠沉思了片刻，然后他笑了。
“余群。”
余群抬起头，看着刘冠。
“你的家眷在豫州城，我知道。你不愿降，怕连累他们，我也理解。”
他顿了顿。
“可你有没有想过，豫州城，我迟早要打下来。姬翼，我迟早要杀。”
余群抬起头，看着刘冠。
“到那时候，你的家眷自然就救出来了。”
余群的嘴唇哆嗦了两下。
“可......可在那之前......”
刘冠抬起手，打断了他。
“你受降的事，姬翼不会知道。”
余群愣了一下。
刘冠看着余群，不紧不慢地开口了：
“余群被俘，誓死不降，被我关在大军后营的囚车之中，每日只给一碗水、半块干粮，吊着一口气。待豫州城破，连同姬翼一行，一并问斩。”
他一字一句，说得清清楚楚。
“这个说法，你意下如何？”
余群听完，整个人愣住了。
他的脑子里把刘冠的话转了两圈，然后猛地反应过来。
刘冠这是在给他打掩护。
对外宣称他被俘后誓死不降，关在囚车里，这就等于告诉所有人，他没有投降，没有背叛姬翼。
至于“待豫州城破后连同姬翼一行问斩”，不过是一句给姬翼听的套话。城破的时候，姬翼要么死了，要么被俘，哪还顾得上他余群的家眷？
到时候，他的家眷自然就安全了。
余群的眼眶彻底红了。
他的额头重重的磕在地上。
咚！咚！咚！
三个响头，磕得地板都颤了一下。
“多谢刘节度使！多谢刘节度使！”
他的声音里带着哭腔，带着感激，带着一种死里逃生的庆幸。
刘冠摆了摆手。
“起来吧。”
余群直起身子，额头上磕出了一片红印。
刘冠看着他的模样，笑了笑。
“行了，别跪着了。去后营的囚车里待着吧。吃的喝的，我会让人给你送去。不会让你饿着。”
余群又磕了一个头，站起来，腿还在抖，可腰杆比刚才挺直了几分。
他转过身，跟着两个亲兵往外走。
走到门口的时候，他突然停下来。
他没有回头，只是站在那里，背对着刘冠。
“刘节度使。”
他的声音从门口飘过来。
“您今日的恩情，余群记下了。等豫州城破之日，余群这条命，就是您的。”
说完，他迈步走了出去。
刘冠看着他的背影消失在门外，嘴角微微动了一下。
他转过头，看向堂下站着的罗子龙。
“子龙，传令下去。全军在合水县休整一日。明日一早，继续西进。”
罗子龙抱拳：“是！”
他转身大步流星地走出去。