金銮殿上，
静得像座空殿。
武明凰坐在龙椅上，一只手撑着额头，拇指按在太阳穴上，一下一下揉着。
下面站着满朝文武，没人敢出声。
她回京已经有些日子了。
一月前，她还坐在驴车上，浑身是泥。
一月后，她坐回这张龙椅，穿着龙袍，戴着冠冕。
可她自己知道。
不一样了。
一切都不一样了。
她带着文定都和三千精锐扔下大军独自回京，这事办得太急了，太不妥了。
三万京畿精锐溃在漳水北岸，皇旗倒了，她人被肃王按在泥地里躲炮弹。这些事她压下去了。
驴车的事也压下去了，知情的人基本都杀完了。
可她压不住自己脑子里的念头。
那些念头像虫子一样，一到晚上就往外爬。
爬得她睡不着觉。
爬得她坐在这金銮殿上，看着满朝文武，心里想的却是那头灰驴，那辆破车，那一路的颠簸和泥泞。
她强压下心中念头，坐直了身子，手从额头上放下来。
“继续念。”
殿中，一个御史捧着一摞奏折，喉结动了动，继续往下念。
“北境急报。金国火炮轰开边墙，金戎骑兵长驱直入。平金讨逆大将军李山禄兵败被围，至今下落不明。北境三州，已有两州告急。乞朝廷速派援兵，否则……”
御史顿了顿，没敢继续往下念。
否则什么？
否则北境就丢了。
武明凰的手指在龙椅扶手上敲了敲。
“李山禄下落不明？”
她开口，
“下落不明就是死了，就是降了。”
“传旨，全力搜捕李山禄，押解回京，斩首。”
下面有人抬起头，张了张嘴，想说什么，被旁边的人拽住袖子拽了回去。
武明凰没理。
“传旨给肃王，”她开口，“让他从东征大军中抽调五万，交由高遂统领，即刻北上抗金。”
“下一个。”
御史低头翻了一页，继续念。
“凉州急报。巨寇刘冠作乱，已连下黑水、永安、南、平四县及柳镇，近日又攻陷文山郡。贼势浩大，号称八万。节度使冯子义上表请罪，并请朝廷速派大军围剿。”
武明凰的眉头拧起来。
刘冠。
这个名字她听过。
上次凉州的折子里提过，说是一个流寇头子，占了黑水县，杀了冯坤，败了陈平。
她当时没当回事。凉州那地方，流寇多了去了，今天冒出来一个，明天就被人砍了脑袋挂城门口。
可这才多久？
黑水县、永安县、南县、平县、柳镇……文山郡。
文山郡是凉州南部最大的城，驻兵四千，守将赵毅是老行伍。
四千人守的郡城，让一个流寇攻下来了？
武明凰的手攥紧扶手。
“这个刘冠，什么来路？”
下面没人能回答。
只有一个老臣出列，拱手道：“回陛下，臣略知一二。此人据说勇武过人，擅使马槊双锏，有万夫不当之勇。”
“冯坤率两千五百人讨伐，被他带着八十骑冲阵斩了。陈平率四千五百人分两路围剿，被他打得全军溃败，单人独骑逃回州府。”
武明凰看着他。
“万夫不当之勇？”
老臣低头：“臣只是听说。”
武明凰没说话。
她见过勇将。
文定都就是天下第一勇将，战场上能冲能杀，一个人能顶百个。
可一个人能顶一千个吗？
一个人能冲两千五百人的阵吗？
她开口，“秦玌（qiU）。”
一个武将出列。
二十出头，高壮，一双眼睛不大，但亮得像刀。
“臣在。”
“你带神射营一千人，沿途募兵，凑足三万，去凉州。”
秦玌抱拳：“臣领旨。”
“那个刘冠，”武明凰看着他，“能活捉就活捉，不能活捉就杀了。朕想看看，他到底是不是长了三头六臂。”
秦玌低头：“是。”
武明凰摆摆手，秦玌退回队列。
御史继续念。
“沧州（设定在南）急报。昔日巨寇李玄，率一十六骑重返故地，旬月之间聚众数万，连破三县一郡，声势浩大。沧州刺史请旨剿贼。”
武明凰闭上眼。
李玄。
这个名字她也听过。
两年前，李玄在沧州闹过一阵，占了两个县，聚了上万人。后来朝廷派兵围剿，打了几仗，他败了，带着十几个人逃进山里，再没消息。
当时以为他死了。
结果没死。
他难道不知道朝廷垒的沧州京观吗？
居然还敢回来？
一十六骑起家，旬月之间聚众数万。
这算什么？
这是打不死吗？
武明凰睁开眼。
“文定都。”
文定都出列。
他站在那儿，浑身绷得像一张弓。从回京到现在，他一句话没多说，一件事没多问，只是跟着她，守着她，像一堵墙。
可她知道他心里在想什么。
他想回去打仗。
他想回漳水北岸，把那二十五万大军带回来，把梁国那十门火炮夺过来，把她丢掉的面子挣回来。
“你带一千八百玄甲骁骑，”武明凰说，“沿途募兵，凑足三万，去沧州。”
“陛下，”文定都开口，“末将愿去北境。北境边关已破，金戎长驱直入，若无人抵挡，半壁江山危矣。”
武明凰看着他。
“你去北境，谁去沧州？”
文定都张了张嘴。
“去沧州。”武明凰说，“把李玄剿了。他的人头，朕要挂在城门口。”
文定都低头：“臣领旨。”
武明凰摆摆手，文定都退回队列。
她坐在龙椅上，看着下面那些低着头的大臣，忽然觉得很累。
北境边关破了。
凉州出了个刘冠。
沧州冒出来个李玄。
全是坏消息。
一个比一个坏。
她揉着眉头，忽然想快点结束这朝会，回去找婉儿说说话。
也只有婉儿那儿，她能说几句真话。
她清了清嗓子。
“工部侍郎。”
一个中年官员出列，躬身：“臣在。”
武明凰看着他。
“火器研究得如何了？”
工部侍郎愣了一下。
火器？
陛下以前对火器从来不屑一顾，说什么“奇技淫巧”“蛮夷诡计”。上次他上请求研究火器，陛下应答了之后，就再没问过。
今天怎么突然问起来了？
他脑子里转了几圈，忽然明白了。
漳水那场败仗，外面传的是“天罚”，是梁国用了妖术。可朝里这些人精，谁不知道那是火炮？
陛下被火炮打了。
三万京畿精锐，被十门火炮打崩了。
她现在想研究火器，是想报复回来。
“回陛下，”工部侍郎躬身，“臣已召集工匠，开始试制。只是……没有实物，进展缓慢。若能有缴获的实物仿制，三月之内，必有成果。”
武明凰眉头皱了皱。
没有实物。
肃王那边不知道能不能弄到一两门。
“全力研究。”她说，“缺什么，从内库拨。缺人，从各地调。朕要火器，越快越好。”
工部侍郎愣了愣，随即深深一揖：“臣遵旨！”
武明凰靠在椅背上。
火器。
只要有了火器，北境就能收回来。
金国能用火炮轰开边墙，她也能用火炮轰回去。
梁国能用火炮打崩她的人，她也能用火炮把梁国踏平。
还有北戎，还有赵国，还有那些乱七八糟的小国。
只要有了火器，全都不足为惧。
她想着想着，嘴角开始慢慢上扬。
……
……
……
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