盐铁专营推行之后，南中的物价稳住了，百姓的日子也好过了不少。但刘封心里清楚，光靠盐铁远远不够。南中要真正富起来，必须打通商路，让货物流动起来。
“南中有的是好东西。”刘封在军议上掰着手指头数，“良马、药材、犀角、象牙、兽皮、木材，哪一样拿到中原都是抢手货。可为什么南中的百姓还是穷？因为路不通，商路被少数人把持，好东西运不出去，外面的东西进不来。”
孟获深有感触:“将军说得对。我们南中的马，到了成都身价翻十倍。可中间的钱全被商人和沿途的关卡赚走了，养马的人连口汤都喝不上。”
“所以，我们要自己开路。”刘封站起身，走到地图前，“从南中到成都，有三条路可走。东路经过朱提、僰道，水路并进，但沿途关卡多，走不快。西路经过越巂、汉嘉，山路险峻，但路程短。中路最直，但要穿过夷人的地盘，不太平。”
王平挠挠头:“将军，你是想开哪条路？”
“三条都开。”刘封的手指在地图上划过，“东路走商队，运大宗货物；西路走快马，送紧急军情；中路想办法和夷人谈判，争取打通关节。三管齐下，我就不信南中的路走不通。”
众人听得热血沸腾，但也都知道，这事说起来容易做起来难。
果然，开路的命令刚下，麻烦就来了。
东路的第一支商队，在朱提郡境内被劫了。一百多匹驮马的货物被洗劫一空，随行的护卫死的死、伤的伤，只有两个伙计逃回来报信。
“是谁干的？”刘封沉声问道。
“回将军，看装束像是僰人的山匪，但领头的那几个人说话带着成都口音。”伙计浑身是血，哆嗦着回答。
刘封眼中寒光一闪。僰人山匪只是幌子，背后有人指使。
孟获低声说:“将军，这八成是那些被断了财路的商人和头领干的。他们明着不敢对抗，就来暗的。”
“我知道。”刘封站起身，“王平！”
“末将在！”
“带上你的百人队，给我把这条路扫干净。不管是谁，拦路的，杀；劫道的，杀；背后主使的，抓回来见我！”
“得令！”王平领命而去。
十天后，王平回来了。他带回来三十多颗人头，还有三个被五花大绑的商人——正是之前反对盐铁专营的那几个。
“将军，查清楚了。这几个家伙花钱雇了僰人的山匪，专门劫咱们的商队。”王平将那三人踢倒在地，“属下还顺藤摸瓜，端了他们的老巢，搜出来的赃物堆了满满一屋子。”
刘封看着跪在地上瑟瑟发抖的三个商人，冷冷地说:“我给过你们机会。你们不要，那就别怪我不客气。来人，把他们押送成都，交由有司议罪。家产全部抄没，充入南中商路建设之用。”
三人瘫软在地，被拖了出去。
消息传开，南中震动。那些原本还在观望的商人们这下彻底服了——刘封这个人，说到做到，惹不起。
东路的障碍扫清后，刘封亲自带着商队走了一趟。
三百匹驮马，满载着南中的药材、兽皮和木材，从朱提出发，沿水路北上。沿途每个关卡，刘封都提前打过招呼，严禁刁难商队、私设苛税。
半个月后，商队抵达成都。
货物在市场上刚一露面，就被抢购一空。南中的药材品质上乘，兽皮更是稀有之物，价格比市价还高出两成。
负责销售的李掌柜笑得合不拢嘴:“将军，这批货赚大了！扣除成本，净赚这个数。”他伸出三根手指。
“三千两？”
“三万两！”
刘封倒吸一口凉气。一趟就赚三万两，这要是跑熟了，南中的财政还用愁吗？
消息传回南中，百姓们沸腾了。那些从前只能把好东西烂在山里的农户，纷纷找上门来，希望能把自己的货物搭上商队一起卖。
刘封来者不拒，还专门设立了“南中商会”，统一收购、统一销售，避免恶性竞争。商会由官府监管，但具体经营交给有经验的商人打理，利润按比例分成。
西路是快马道，专门传递军情和紧急物资。
这条路的难点在于翻越越巂郡的大雪山。海拔高、气温低、山路陡峭，稍有不慎就会人仰马翻。
刘封从无当军中挑选了五十名擅长山地行军的士兵，组成“斥候队”，专门负责这条路的巡逻和护送。他们每个季度换防一次，轮班驻守在山上的驿站中。
第一批从成都运来的军械，就是走西路送到南中的。原本需要两个月的时间，缩短到了二十五天。诸葛亮在信中赞道:“伯和此举，使成都与南中呼吸相通，功莫大焉。”
最难啃的骨头，是中路。
中路的路线最短，但要穿过夷人聚居区。这些夷人和南中各族不同，从未归附朝廷，对外来的汉人充满敌意。商队只要进入他们的地盘，轻则被驱逐，重则被劫杀。
刘封没有急着动武，而是先派探子摸清了夷人各部落的情况。
为首的部落叫“叟人”，首领是一个叫“阿桂”的中年女人。这在夷人中极为罕见，女人当家，说明这个部落的生产力相对落后，还处在母系氏族的阶段。
“将军，要不要打？”孟获跃跃欲试，“给我五百人，保证把夷人的地盘扫平！”
“打什么打？”刘封瞪了他一眼，“我们是来开路做生意，不是来打仗的。你把人打服了，人家表面上听话，背地里给你使绊子，你的路还是走不通。”
孟获讪讪地退到一边。
刘封决定亲自去见阿桂。
他只带了银屏和五个护卫，轻装简行，深入夷人腹地。
银屏有些担心:“你不怕他们对你不利？”
“怕什么？我又不是去打仗的。”刘封笑道，“再说了，有你这个关云长之女在身边，我还怕谁？”
银屏白了他一眼，但嘴角还是忍不住微微上扬。
一行人走了三天，终于到达了叟人的寨子。寨门紧闭，寨墙上站满了手持弓弩的夷人士兵，气氛剑拔弩张。
刘封让人通报，说是大汉使者求见阿桂首领。
等了一个时辰，寨门才缓缓打开。一个四十来岁的妇人走了出来，身材魁梧，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰。她上下打量着刘封，用生硬的汉话问:“你是汉人的官？”
“正是。”刘封拱手道，“在下刘封，大汉副军中郎将。此次前来，是想和首领谈一笔生意。”
“生意？”阿桂冷笑一声，“你们汉人最会骗人。上次来的那个商人，说好了用盐巴换我们的马匹，结果给的盐巴全是沙子。”
刘封没有辩解，而是让护卫打开箱子，取出几样东西——上好的井盐、精致的蜀锦、锋利的铁刀，还有一袋占城稻的种子。
阿桂的眼睛亮了，但嘴上还是不肯松口:“这些东西，你想换什么？”
“换一条路。”刘封指着远处那条穿过夷人地盘的山道，“我们要打通这条商路，从南中到成都。商队从你们的地盘经过，不会骚扰你们的百姓，还会给你们留下过路费。”
“过路费？多少？”
“每批货物的一成。另外，我还可以在你们的寨子里开设互市，用盐、铁、布帛、粮食，换你们的马匹、兽皮和山货。”
阿桂沉默了。她让族人商量了一夜，第二天终于点了头:“可以。但我有一个条件——你们的军队不能进入我们的地盘。商队可以由我们护送，保证安全。”
刘封想了想，答应了。
他知道，这是夷人最后的底线。给他们留够面子，合作才能长久。
互市开张那天，叟人寨子热闹得像个集市。
南中的商人们带来了盐巴、布匹、铁锅、茶叶，夷人们牵来了马匹、驮来了兽皮和药材。双方各取所需，皆大欢喜。
阿桂第一次尝到甜头，态度大变，主动提出要和刘封结为异姓兄妹。
刘封欣然应允，在寨中摆酒庆贺，和夷人首领们喝了个昏天黑地。
银屏在一旁看着，又好气又好笑。这个丈夫，打仗是一把好手，做生意是一把好手，连搞关系也是一把好手，简直就是个全才。
三条商路全部打通，南中彻底活了起来。
货物源源不断地运出去，白银源源不断地流进来。南中各族百姓的收入翻了一番还多，从前破旧的房子翻新了，从前赤脚的穿上了鞋子，从前吃不饱的如今顿顿有肉。
孟获看着这一切，感慨万千:“将军，我当初和你作对，真是瞎了眼。”
刘封拍了拍他的肩膀:“不是瞎了眼，是那时候你没有看到更好的选择。现在你看到了，不是吗？”
孟获重重地点头。
这一年，南中的赋税收入比去年增长了四倍，不但不需要朝廷补贴，还能向成都上缴大量税银。
诸葛亮在朝堂上宣读完南中的报告后，满朝文武都沉默了。
蒋琬率先开口:“丞相，刘将军在南中不过一年有余，竟能取得如此成效，实在令人惊叹。臣建议，将南中之政绩通报各州郡，以为榜样。”
费祎也附和道:“刘将军之才，不在攻城略地，而在安民富国。此乃长久之策，胜过十万雄兵。”
刘禅坐在龙椅上，面无表情地听着群臣的议论。他身边的黄皓低下头，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷。
散朝后，刘禅独自坐在殿中，望着南方的天空出神。
“义兄，你到底想要什么？”他再次问出了那个问题。
没有人回答他。
而此刻的南中，刘封正站在新修的码头上，目送一支满载货物的商队缓缓离岸。
银屏站在他身边，握着他的手:“接下来，你打算做什么？”
“练兵。”刘封的目光投向远方，“商路通了，钱有了，粮有了，该干正事了。北伐，不远了。”
江风吹过，吹动他的衣袍猎猎作响。
那是战旗的声音。
（第128章完）
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